EN ANJOU ET EN POITOU

Il est impossible d’étudier l’histoire de l’architecture gothique en France sans être frappé des différences considérables qui existent dans les provinces de l’Ouest, — Anjou, Touraine, Poitou, etc., — entre les voûtes construites de la première moitié du XIIe siècle à la seconde moitié du XIIIe.

Le gothique de l’Ouest, — généralement désigné aujourd’hui sous le nom de Style Plantagenet, — n’est pas seulement fort dissemblable du gothique des autres provinces françaises, il est encore, à cent ans de distance, presque totalement dissemblable de lui-même.

Ces différences apparaissent d’une façon particulièrement marquée dans les églises d’Angers. — La voûte de la tour Saint- Aubin, par exemple, n’a pas du tout le même système de construction que les voûtes de la nef de la cathédrale ; — à la cathédrale, la nef n’a pas le même type de voûtes que le chœur et le transept ; — à Saint-Serge, les voûtes du chœur sont tout autres que celles de la cathédrale ; — celles de

Ancienne église abbatiale d’Asnières.

L ARCHITECTURE PLANTAGE NET

Toussaint, au temps où elles existaient, s’en écartaient bien davantage encore.

L’architecture gothique de l’Ile-de-France, qui cependant n’a pas cessé, aux XIIe et XIIIe siècles, d’aller toujours en progressant et en s’améliorant, est restée stationnaire ou à peu près en ce qui concerne la combinaison des voûtes. — De la première moitié du XIIe siècle où la croisée d’ogives (1) se répand, jusqu’à la période flamboyante, dont la voûte à bernes et à bercerons est un des caractères distinctifs, le gothique de l’Ile-de-France n’a employé que la voûte sur croisée d’ogives pure et simple, toujours foncièrement identique, — qu’elle recouvre deux travées barlongues ou une seule travée carrée, que les lignes des berceaux qui la composent soient horizontales ou se rejoignent suivant un angle très obtus. Les voûtes que l’on trouve au XIIIe siècle dans les cathédrales de Reims et d’Amiens, etc., sont du même genre que celles que l’on trouve au XIIe dans les cathédrales de Paris et de Laon, et même dans les églises de l'extrême début du style nouveau. On ne peut établir entre elles que des différences & espèce.

En Anjou et dans les provinces voisines, au contraire, la voûte Plantagenet a passé par une série de

(1) « Je me sers du terme ogive dans l'acception qui est la seule qu’il ait eue au moyen âge, la seule que tous les dictionnaires français et traités d’architecture lui ont conservée jusqu’en 1830. J’entends par là l’une ou l’autre des nervures, ou, pour parler plus exactement, des membrures qui se croisent diagonalement dans les voûtes gothiques. Les deux pièces réunies composent ce qu’on a appelé la croisée d’ogives. — Cette explication est indispensable, vu la confusion produite par l’usage que l’on fait aujourd’hui de ce mot ogive » (Jules Quicherat : Mélanges, t. II, p. 497).

CONGRES ARCHEOLOGIQUE DE POITIERS

transformations, dont la dernière arrive à ne presque plus rappeler en rien celle du début. Qui serait porté à croire, à première vue, que les systèmes de voûtes de Toussaint et de Saint-Maurice d’Angers sont de la même famille, que l’un est barrière-petit-fils de l’autre ? La filiation est pourtant parfaitement certaine.

Ces transformations constituent des genres successifs, se subdivisant chacun en plusieurs especes. Toussaint est une espèce d’un genre dont les éléments sont différents du genre auquel appartient la nef de Saint-Maurice.

Malgré son très grand intérêt, la série des transformations de l’architecture Plantagenetn’a pas encore été étudiée à fond. Quelques archéologues, notamment l’abbé Choyer, G. d’Espinay, l’abbé Bossebœuf, se sont préoccupés des caractères techniques que présentent les principaux types de cette architecture. Nous-même, il y a une quinzaine d’années, nous avons essayé d’en suivre l’évolution dans ses diverses étapes et nous avons proposé une classification dont le but était de préciser l’ordre chronologique dans lequel ces divers systèmes de voûtes ont fait leur apparition.

L’architecture Plantagenet mériterait une ample monographie, analogue à celles qui ont été consacrées à l’architecture romane du Midi de la France, par Revoil, — à l’architecture normande, par Ruprich- Robert, — à l’architecture romane du diocèse de Soissons, par Eug. Lefèvre-Pontalis, — aux églises romanes du Yelay, par Noël Thiollier, etc.

Cette étude, que nous nous serions peut-être décidé à entreprendre si les circonstances ne nous avaient point transplanté loin du Poitou, tentera quelque jour — nous l’espérons — un de nos jeunes confrères. Les

l’architecture plantagenet

conseils du maître éminent auquel les études d’archéologie médiévale doivent tant, M. Robert de Lasteyrie, ne lui feront certainement pas défaut.

En attendant, l’excellent directeur de la Société française d’Archéologie a pensé que les membres du C-ongrès, qui ont admiré, au mois de juin 1903, la cathédrale de Poitiers, les églises d’Airvault et de Saint-Jouin, etc., pommaient trouver quelque attrait à une synthèse rapide de l’histoire de cette architecture. Nous reprenons donc notre étude de 1888 (1), en la réduisant à ses parties essentielles et en y ajoutant un certain nombre de planches susceptibles de projeter un peu plus de lumière sur la généalogie de ces divers types de voûtes, qui constituent une des plus admirables créations artistiques du moyen âge.

Origines du; style Plantagenet.

Avant de passer en revue ce que nous appellerons : 1° La période byzantine à quatre nervures,

2° La période gothique à quatre nervures,

3° La période à huit nervures,

4° La période à plus de huit nervures, périodes qui se sont succédé des environs de l’an 1140 aux environs de l’an 1250, — nous devons rappeler les origines de ce style d’une si étonnante mobilité.

La coupole est un des éléments essentiels du style Plantagenet, et ce n’est pas sans raison que ses voûtes

(1) Cf. Jos. Berthelé : Recherches pour servir à l’histoire des arts en Poitou (Melle, Ed. Lacuve, 1889 ; Paris, Ernest Thorin, 1890, 1 vol. in-8ü), — chapitre vu : L’architecture Plantagenet (p. 111 à

CONGRÈS ARCHÉOLOGIQUE DE POITIERS

sont désignées par certains auteurs sous le nom de voûtes coupoliformes. — Mais à côté de la coupole, il y a la voûte d’ogives.

La coupole byzantine — circulaire en plan, hémisphérique en élévation, avec pendentifs comme supports aux quatre angles de la travée qu’elle recouvre, — se présente sous deux formes au commencement du XIIe siècle:

D’une part, la coupole à pendentifs distincts , la plus fréquemment employée en Périgord et en Angoumois, et que nous trouvons en Anjou sur la nef, aujourd’hui découronnée, de l’abbatiale de Fontevrault ;

D’autre part, la coupole à pendentifs non distincts, beaucoup plus rare que la précédente en Périgord et en Angoumois, et que nous trouvons en Anjou sur le carré du transept de l’abbatiale de Fontevrault, et, par dérivation de Fontevrault, au carré du transept de Saint-Martin d’Angers et au Ronceray de la même ville.

Lors de l’avènement du style gothique, on s’empressa d’adopter le système des nervures, qui réalisait un progrès immense. Mais on ne voulut pas renoncer radicalement à ce que l’on avait coutume d'employer. Les coupoles byzantines se transformèrent.

Nous dirons plus loin ce qui advint de la coupole à pendentifs distincts, dont la structure, établie d’après deux rayons différents, — un rayon égal à la moitié de la diagonale du carré de la travée pour les pendentifs, et un rayon égal à la moitié du côté du carré pour la calotte, — ne pouvait s’accommoder de la croisée d’ogives, qui eût seulement longé et soutenu ses pendentifs sans atteindre sa calotte,

l’architecture plantagenet

Pour le moment, nous ne nous occuperons que de la coupole à pendentifs non distincts, — formée d’un rayon unique égal à la moitié de la diagonale du carré, — qui seule pouvait adapter entièrement à la croisée d’ogives et ses pendentifs et sa calotte, et par suite s’assimiler toute la puissance de ce nouveau membre d’architecture.

C’est la coupole à pendentifs non distincts, — ainsi que Félix de Yerneilh l’a parfaitement observé en 1862, à propos de l’intertransept de Fontevrault, — qui « nous fournit le premier des jalons qui conduisent au style Plantagenet » (1).

« Les nervures arrivaient du nord delà France avec les premières notions du style ogival. On imagina de fortifier ou plutôt de décorer au moyen de nervures les coupoles sans pendentifs distincts » (2).

Si les deux éléments qui ont formé l'architecture Plantagenet sont bien connus, il n’en est pas de même de l’époque précise où ce style nouveau a fait son apparition. Sous ce rapport, nous n’avons pas été plus heureux que nos devanciers, et nous ne pouvons proposer qu’une date approximative. — Impossible également de dire avec certitude dans quel monument la fusion de la coupole et de la croisée d’ogives*s’est produite pour la première fois.

Ce qui est certain, c’est que le style Plantagenet est né un peu avant 1150.

L’imitation à Fontevrault des coupoles de la cathédrale d’Angoulême eut lieu postérieurement à la

(L F- de Verneilh: Excursion à Fontevrault, dans le Congrès archéologique de France, xxixe session (Saumur, 1862), p. 195.

(2) F. de Verneilh: Influences byzantines en Anjou, dans le Congrès archéologique de France, xxixe session, p. 315.

CONGRES ARCHEOLOGIQUE DE POITIERS

fondation de l’abbatiale. L’établissement de ces coupoles est un remaniement, comme le regretté Léon Palustrel’a définitivement démontré en 1886, au Congrès archéologique de Nantes. L’introduction du style byzantin en Anjou ne peut donc être placé, comme on l’avait fait jadis, au début du XIIe siècle. — Mais vers quelle partie de la première moitié du XIIe siècle cette introduction doit-elle être descendue?

En 1862, au Congrès archéologique de Saumur, Félix de Verneilh a proposé, pour expliquer la reproduction à Fontevrault des coupoles d'Angoulême, ce fait, qu’il n’y avait pas connu lors de la rédaction de son Architecture byzantine , que « l’on voit, en 1117, les chefs de l’abbaye de Fontevrault venir plaider à Angoulême une affaire très importante pour les intérêts de leur communauté devant l’évêque Girard, légat du Saint-Siège pour les provinces de l’Ouest» (1). — Ce voyage fournirait peut-être l’explication cherchée, mieux que les voyages de Robert d’Arbrissel et de ses premiers disciples dans la région des églises à coupoles (2). Mais il est impossible de rien affirmer.

Les coupoles de Fontevrault donnèrent naissance autour d’elles, avant la formation du style Plantagenet, à un certain nombre de coupoles conservant absolument leur caractère byzantin, sans aucune immixtion de gothique. Nous citerons les coupoles de Saint- Martin et du Ronceray, à Angers, — celles de Villandry, Monts, Cormery, et celle de Savonnières, en Touraine.

En tenant compte du temps nécessaire pour que les

(1) Congrès archéologique de France, xxxie session, p. 193.

(2) L’architectui'e byzantine, p. 276-277.

l’architecture plantagenet

imitations de Fontevrault aient pu se produire, nous arrivons bien vite au second quart du XIIe siècle, si même nous ne le dépassons pas. A cette même époque correspond le développement de la croisée d’ogives dans l'Ile-de-France et aux environs de cette province. — Ce n’est pas avant le second quart du XIIe siècle qu’a dû avoir lieu la mise en présence de la croisée d’ogives et de la coupole.

Nous trouvons la voûte Plantagenet complètement formée à la cathédrale d’Angers entre 1150 et 1153. Les voûtes de la nef de ce monument sont le premier type à date absolument certaine de cette architecture, mais ce ne sont certainement pas les plus anciennes qui aient été construites. Avant elles, il y a eu quelque chose. Leur forme esl fixée; auparavant, il y a eu forcément des tâtonnements. En tout, on trouve la période d’incubation.

Il n’est pas douteux que cette période d’incubation doive se placer vers 1130 ou 1140.

Période byzantine à quatre nervures.

Nous venons de dire que, dans la nef de la cathédrale d’Angers, la voûte Plantagenet apparaît déjà complètement formée. Les deux éléments byzantin et gothique se sont fondus ensemble. L’un toutefois domine l’autre : la voûte gothique s’est imposée à la coupole. — Durant la période d'incubation , antérieure de quelques années à 1150-1153, la voûte gothique et la coupole se modifient, s’altèrent réciproquement, mais la voûte gothique na pas encore pris le dessus sur la coupole.

146 CONGRÈS ARCHÉOLOGIQUE DE POITIERS

Ce premier type — Fun des plus intéressants, et, autant que nous avons pu en juger, le plus rare de toute la série que nous avons à parcourir — conserve les éléments d’appareil de la coupole : les assises sont encore ce qu elles ont été- durant toute la période romane, horizontales, convergentes, — je n’ose dire normales à la courbe, — mais la disposition de cet appareil n’est déjà plus la même.

Les deux berceaux brisés se coupant suivant une ligne horizontale, ou à peu près, qui constituaient les quatre doubles compartiments de la voûte sur croisée d’ogives, ne pouvaient être reproduits sans altérer profondément le caractère hémisphérique de la coupole.

A la place d’une série d’anneaux, formant tous une circonférence parfaite, nous avons huit portions de voûte juxtaposées circulairement, ayant chacune leur concavité propre. Chaque assise forme, au lieu d’un anneau d’une courbe unique, sans retrait et sans saillie, un anneau en huit parties distinctes. Ces huit parties s’appuient chacune par un de leurs côtés sur la croisée d’ogives, tandis que les autres côtés se rencontrent sans aucune adjonction de nervures. Le tout constitue un dôme à huit pans. Ces huit pans sont autant de triangles sphériques, tous posés en sens inverse des pendentifs des coupoles byzantines.

A cette modification du caractère hémisphérique de la coupole par les berceaux de la voûte sur croisée d’ogives, correspond une modification de la croisée d’ogives par la coupole.

La croisée d’ogives a sa clef au point de jonction • des lignes des clefs des deux berceaux qui se pénètrent ; ces lignes, en se prolongeant, rencontrent les clefs des

E. Lefèvre-Pontalis, phot.

Chapelle de Saint-Jean à Saumur.

l’architecture plantagenet

doubleaux et des formerets qui circonscrivent la voûte. Toutes ces clefs sont, à peu de chose près, au même niveau. — Comme la fusion avec la coupole substitue un arc en tiers-point à la ligne horizontale ou à l’angle très obtus de la pénétration des berceaux, la clef de la croisée d’ogives, tout en continuant à se trouver au point de jonction des lignes des clefs des berceaux, arrive à être reportée beaucoup plus haut que les clefs des doubleaux et des formerets.

Cette différence de niveau entre la clef de la croisée d’ogives et celles des arcs latéraux supportant les échancrures de la voûte se perpétuera à travers toutes les évolutions de l’architecture Plantagenet (1) et donnera aux voûtes de ce style le caractère bombé qui a porté Parker à les désigner sous le nom général de voûtes domicales (2).

Cette première étape du style Plantagenet se personnifie dans la voûte du premier étage de la tour Saint- Aubin, à Angers (3), et dans le transept de l’église de Mouliherne (Maine-et-Loire).

(1) « La caractéristique du style Plantagenet est facile à saisir : c’est notamment une voûte surhaussée, où le sommet des arcs diagonaux est toujours plus élevé que la clef des arcs- doubleaux et que celle des formerets. Cette disposition donne de la profondeur aux voûtes... » (Godard-Faultrier : Inventaire du Musée d’ Antiquités Saint-Jean et Toussaint, 2e édit., p. 14).

(2) Cf. F. de Verneilh : L’Architecture byzantine, p. 288. — Congrès archéologique de France, xxixe session (Saumur, 1862), p. 315.

(3) Dans son Etude sur la construction des voûtes en briques, publiée en 1861 dans les Mémoires de la Société d’agriculture, sciences et arts d’Angers, nouvelle série, tome IV, 3e cahier (p. 173 à 194 avec 14 planches), M. l’architecte Ernest Dainville a donné une coupe et un plan de la voûte de la tour Saint-Aubin (planche v).

CONGRES ARCHEOLOGIQUE DE POITIERS

L’appareil de la voûte de Saint- Aubin, dit M. Dainville, « rappelle encore celui des coupoles des époques précédentes, avec cette modification que la voûte est formée par triangles appareillés annulairement, mais séparément, à l’aide des nervures sur lesquelles ces triangles reposent » (1).

— La construction de la partie romane de la tour Saint-Aubin semble bien devoir être attribuée à l’abbé Robert de la Tour-Landry, qui gouverna l’abbaye de Saint-Aubin de 1127 à 1154 (2), mais Tannée exacte n’a pas pu être précisée.

L’église de Mouliherne, entre Saumur et Baugé, a été construite à plusieurs reprises. Le transept est la partie qui présente le plus d’intérêt. Le croisillon sud se rattache à la famille de la tour Saint- Aubin, mais il en diffère dans certains détails. 11 nous paraît difïicile de dire si ces différences sont dues à une ancienneté plus grande ou à une infériorité de savoirfaire de la part du constructeur. Ce croisillon sud est recouvert d’une voûte domicale à assises horizontales, montée sur une grosse croisée d’ogives à profil absolument carré. Des quatre compartiments de cette voûte, l’un est sphérique, les autres presque plans.

Période gothique à quatre nervures.

2e type. — Au milieu du XIIe siècle, la transformation de la coupole byzantine est chose faite. Le

(1) Page 175.

(2) Cf. Célestin Port: Dict... de Maine-et-Loire , t. III, p. 609.

l’architecture plantagenet

style Plantagenet est définitivement constitué. La croisée d’ogives a imposé à la coupole son mode d’appareil. Les assises horizontales du type n° 1 sont remplacées par des assises parallèles à l’axe des berceaux (1), autrement dit perpendiculaires aux arcs d’encadrement. La forme bombée, domicale , rappelle seule l’élément byzantin.

A cette date, la croisée d’ogives se présente encore dans la simplicité première de ses moulures. Les quatre fortes nervures qui la constituent sont essentiellement quadrangulaires. Les deux arêtes non adhérentes à la voûte sont remplacées par des tores. Je désignerai cette nervure sous le nom de quadr angulaire à deux tores. — Le bandeau entre ces deux tores est quelquefois décoré (2).

Le spécimen le meilleur que l’on puisse citer de ce second type, — j’entends le spécimen le plus exactement daté, le plus heureusement exécuté et celui qui a dû avoir le plus d’influence, — se trouve, ainsi qu’il a déjà été dit, à Angers, dans les belles voûtes qui couvrent la nef de la cathédrale.

(1) «. Il est facile de distinguer les voûtes Plantagenet cupuliformes des fausses coupoles en style auvergnat, par la disposition des assises. Dans la voûte Plantagenet, les assises sont parallèles à l’axe des berceaux; elles se dirigent de la circonférence au centre et ne sont pas concentriques, tandis que dans les fausses coupoles octogonales, comme dans les coupoles hémisphériques, les assises sont toutes parallèles à la base de la coupole et par conséquent concentriques » (G. d’Espinay, Congrès archéologique de France, xxxvie session. Loches, 1869, p. 63).

(2) A la cathédrale d’Angers, les « larges nervures » formant les croisées d’ogives des voûtes de la nef « sont ornées de sculptures représentant des feuilles crucifères » (G. d’Espinay: Notices archéologiques, lre série, p. 71).

CONGRÈS ARCHÉOLOGIQUE DE POITIERS

L’époque précise de leur construction est connue, et il n’y a pas lieu de tenir compte du passage de V Architecture byzantine , où Félix de Yerneilh a parlé du « silence des chroniques » en ce qui concerne la date de cette partie du monument. C’est à l’évêque Normand de Doué, mort en 1153, après avoir occupé trois ans seulement le siège d’Angers, que revient l’honneur de les avoir fait construire :

« MCLIII. iv° nonas maii — dill’Obituaire de St-Maurice — obiit bonæ mémorisé Normandus de Doë, episcopus noster, qui de navi ecclesiæ nostræ trabibus præ vetustate ruinam minantibus ablatis, voluturas lapideas miro effectu ædificare cœpit, in quo opéré 800 libras de suo expendit » (1).

Nous citerons comme autres exemples :

1° Deux des églises secondaires de l’ancienne abbaye de Fontevrault : — Saint-Lazare, qui sert aujourd’hui d’infirmerie, et Saint-Benoît, qui sert de brasserie, — l'une et l’autre antérieures peut-être de quelques années à la nef de la cathédrale d’Angers (2) ;

2° Le bras du transept du côté de l’épître de l’ancienne abbatiale d’Asnières;

(1) Cf. Marchegay et Mabille : Chroniques des églises d’Anjou, jj. 192, note. — G. d’Espinay, dans le Congrès archéologique de France, xxxvme session, Angers, 1871, p. 24. — L. de Farcy : Construction de la cathédrale d’Angers, dans le Congrès archéologique de France, xxxvme session, p. 254. — G. d’Espinay: Notices archéologiques, lre série, p. 92. — Célestin Port : Dictionnaire historique de Maineet-Loire, t. I, p. 52. — Gallia christiana, éd. Hauréau, t. XIV, col. 543, 569 et 570.

(2) On ne montre pas aux touristes les anciennes églises de Saint- Lazare et de Saint-Benoît. Pour les visiter, il faut une autorisation spéciale du directeur de la prison.

l’architecture plantagenet

3° Les voûtes du carré du transept et de la travée de chœur de l’église Sainte-Croix de Parthenay ;

4° Les deux travées centrales du chœur de la cathédrale de Poitiers.

3e type . — Dans les provinces de l’Ouest, plus encore que dans les autres parties de la France, les moulures de la seconde moitié du XII0 siècle ne sont pas identiques à douze ou quinze ans de distance. — En Anjou et dans la région voisine, la nervure quadrangulaire à deux tores que nous avons constatée vers 1150-1153, nous apparaît transformée dans les monuments des environs de 1170. Le bandeau placé entre les deux tores de la nervure est devenu saillant, il s’est arrondi comme ses deux voisins, mais en les dépassant en ampleur. La partie postérieure de la nervure reste toujours à l’état de massif carré, mais la partie antérieure, détachée de la précédente par deux gorges placées à droite et à gauche, devient un composé de trois tores, celui du milieu plus volumineux et plus saillant que les deux autres.

La voûte que supportent ces nervures à trois tores a la même disposition d’appareil que celle du type Plantagenet n° 2. Le nombre des nervures est également le même que dans le type n° 2 : les quatre branches de la croisée d'ogives, rien de plus. Ce type n° 3 est uniquement caractérisé par ses moulures.

Nous en citerons comme exemples :

A Angers, le transept de l’église de la Trinité ;

A Saumur, le chœur et les bras du transept de l’église de Saint-Pierre ;

A Poitiers, les bas-côtés du chœur de la cathédrale ;

A Bressuire, la nef de l'église Notre-Dame.

CONGRES ARCHEOLOGIQUE DE POITIERS

Les trois types que nous avons jusqu’ici passés en revue représentent pour nous la première et la seconde période de l’architecture Plantagenet. — Ils ont ce caractère commun de n’offrir en fait de nervures que les quatre branches de la croisée d’ogives. — Les types 2 et 3 diffèrent du type 1 par la disposition des assises. — Les types 2 et 3, communs entre eux par la disposition des assises, se distinguent par la forme des nervures.

La seconde période — que nous proposons de désigner sous le nom de période gothique à quatre nervures — s’étage chronologiquement des environs de 1150 aux environs de 1170-1175.

Période à huit nervures.

Dans la troisième période, — que nous proposerons de désigner sous le nom de période à huit nervures, — nous distinguerons quatre types :

Le premier (type n° 4) se rattache aux précédents par la forme des nervures, mais il en diffère par le nombre de ces nervures, qui double subitement et ajoute quatre branches secondaires aux quatre branches principales de la croisée d’ogives ;

Le second (type n° 5) inaugure pour la croisée d’ogives et les quatre branches secondaires, aussi bien que pour les doubleaux et les formerets, une forme de nervure nouvelle, plus élégante et plus fine, qui persistera jusqu’à la fin du style Plantagenet ;

Le troisième (type n° 6) ajoute un élément décoratif aux nervures secondaires créées par le type n° 4 et fixées définitivement au point de vue des moulures par le type n° 5 ;

A. Ventre, del,

Cathédrale de Poitiers.

Voûtes de la nef.

L ARCHITECTURE PLANTAGENET

Le quatrième (type n° 7) transforme l’élément décoratif accessoire innové par le type n° 6.

4e type. — Les quatre nervures secondaires que nous voyons apparaître dans le type n°4 s’étendent de la clef de la croisée d’ogives aux clefs des doubleaux et des formerets.

Il n’est pas probable qu’elles aient été imaginées en vue de la symétrie et de l’effet décoratif. Les architectes du moyen âge étaient gens pratiques et réfléchis. Ils n’ajoutaient pas un membre nouveau à une voûte sans que cette innovation fût motivée par une utilité. Nous croyons, avec F. de Yerneilh, que les quatre nervures secondaires qui nous occupent ont été créées pour « régler » et pour « contenir les assises supérieures des berceaux, qui sans cela auraient risqué de se disloquer à cause de leur double mouvement » (1).

Les voûtes du chœur de l’ancienne église Saint- Martin à Angers sont probablement un des spécimens les plus anciens de ces voûtes à huit nervures.

A ce quatrième type appartiennent également, par le nombre et le caractère de leurs nervures, les coupoles à assises horizontales et concentriques du carré du transept de Saint-Pierre et de Notre-Dame de Nantilly, à Saumur.

5e type. — La place prédominante prise dans la nervure à trois tores par le boudin central, durant la troisième et la quatrième étape du style Plantagenet, ne tardera pas à se développer au point de faire

(1) F. de Yerneilh: L’Architecture byzantine , p. 286.

CONGRÈS ARCHÉOLOGIQUE DE POITIERS

disparaître complètement les deux petits tores latéraux.— Nous aurons désormais, et jusqu’à la fin du style Plantagenet, une nervure réduite à un seul tore , plus ou moins volumineux, selon le genre, selon la richesse, et selon l’àge de la construction.

Dans cette cinquième étape du style Plantagenet, les doubleaux et les formerets se mettent à l’unisson de la croisée d’ogives et des nervures secondaires, et toutes les membrures de la voûte arrivent à être faites d’un seul tore de même dimension. — Cette transformation des doubleaux donne à la voûte Plantagenet une légèreté que n’avait connue jusque-là aucune architecture.

L’un des monuments les plus intéressants et aussi, selon toute vraisemblance, un des plus anciens où ait été employée cette nervure, — sans l’adjonction des particularités qui distingueront les étapes ultérieures du style Plantagenet, — est le beau porche de l’ancienne église abbatiale de Saint-Florent-lès-Saumur, qui a été élevé dans le dernier quart du XIIe siècle ou les premières années du XIIIe, entre 1176 et 1203 (1), et que nous serions personnellement porté à placer plutôt vers 1180 que vers 1200, à cause de la forme plein cintre des arcs latéraux et de l’ornemenlation encore en partie romane des chapiteaux.

(1) h’Historia monasterii sancti Florentii Salmurensis dit au sujet de l’abbé Mainier : « Multa ædificia fecit : utpote introituni ecclesiæ cum galilæa ». Marchegay et Mabille : Chroniques des églises d’Anjou, p. 312 (Cf. Du Cange : Glossarium, éd. Favre, t. IV, p. 15). Ce passage de la chronique de Saint-Florent-lès-Saumur a été écrit par un témoin oculaire: « Qui vidit hæc scripsit et testimonium perhibuit veritati... » (Ibid., p. 313). — Cf. d’Espinay : Notices archéologiques, 2e série, p. 52.

l’architecture plantagenet

Nous ne citons ici le porche de Saint-Florent-lès- Saumur que pour ses nervures. La voûte de ce porche, en effet, ne se rattache pas à la filiation des voûtes Plantagenet que nous avons exposée jusqu’ici. Cette voûte est un spécimen des tentatives faites dans la seconde moitié du XIIe siècle pour appliquer à la nervure gothique non plus la coupole byzantine à pendentifs, mais la coupole romane à trompes. Nous reparlerons plus loin de ces tentatives.

C’est également à Saint-Florent-lès-Saumur, mais cette fois dans l’église paroissiale, que nous choisirons notre second exemple. Le chevet de ce monument nous fournit un exemple de voûte Plantagenet à nervures analogues à celles de la nef de la cathédrale d’Angers ; la travée placée en avant de celle-là est recouverte d’une voûte à quatre nervures garnies d’un seul tore.

Le plus beau type existant à Angers de voûtes à nervures toriques (1), non additionnées de petites têtes ou de petits personnages décoratifs, est l’ancien hôpital Saint-Jean, aujourd’hui musée archéologique. — Ici encore nous constatons, comme d’ailleurs il est facile de le faire à côté de toutes les innovations, la persistance des habitudes antérieures et l’accommodement de la tradition à la mode nouvelle. On emploie les nervures récemment inventées, mais on n’abandonne pas les anciens plans.

Les trois admirables nefs (2) de l’ancien hôpital Saint- Jean sont recouvertes de voûtes à quatre nervures

(1) Nous désignons par nervures toriques les nervures à un seul tore, que nous avions jadis, pour plus de précision, désignées sous le néologisme, barbare mais clair, de nervures monotoriques.

(2) « Cette vaste pièce (60 mètres dans œuvre sur 22m50)... n’a pas moins dans œuvre de treize cent cinquante mètres superficiels.

CONGRÈS ARCHÉOLOGIQUE DE POITIERS

toriques. Les doubleaux et les formerets sont également toriques.

M. Godard-Faultrier a cherché à préciser la date de ce très important morceau d’architecture. Il est arrivé à conclure que sa construction a été faite en deux fois : « Le soubassement, avec ses fenêtres cintrées et ses rangs de colonnes encore romanes, entre 1174 et 1188; puis ses voûtes dans les premières années du XIIIe siècle... Durant un certain laps de temps, la grande salle dut être seulement couverte d’une charpente. Quoi qu’il en soit, tout proteste contre la date de 1153, trop longtemps reçue...

« Les Hospitaliers de Jérusalem s’étaient em-

parés de l’aumônerie de Saint-Jean antérieurement à

l’an 1200 et n’avaient cru devoir y renoncer qu’au

mois de novembre 1232. Or, cette possession plus que trentenaire répond parfaitement au premier tiers du XIIIe siècle, époque à laquelle se réfère le style de la construction de nos voûtes. De là une grande présomtion qu’elles commencèrent à être bâties par les Hospitaliers de Jérusalem. La valeur de cette présomption s’augmente de la présence des croix à double ti'averse , qui semblent être là comme le cachet spécial, le sceau de cette milice » (1).

Dans la chapelle de l’hôpital Saint-Jean, nous trouvons également deux styles différents et deux époques

Son rectangle est divisé en trois nefs par quatorze colonnes médianes et vingt-deux colonnes engagées. Ces trente-six fûts, à bases et chapiteaux encore romans , soutiennent vingt-quatre voûtes du commencement du XIIIe siècle (style Plantagenet), hautes d’environ douze mètres sous clef. A ces vingt-quatre voûtes correspondent autant de travées... » (Godard-Faultrier: Inventaire du Musée d'antiquités Saint- Jean et Toussaint, 2e édit., 1884, p. 7).

(1) Godard-Faultrier, op. cit., p. 10 à 13.

L ARCHITECTURE PLANTAGENET

de construction successives. M. Godard-Faultrier place les deux premiers tiers entre 1174 et 1188, et le troisième tiers — vers le sud-est — au « commencement du XIIIe siècle Ce remaniement paraît devoir s’ac-

corder avec la construction des voûtes de la grande salle » (1). — A la construction de 1174-1188 se rattachent les huit nervures toriques, sans addition de petites têtes aux clefs des formerets et des doubleaux. — A la construction du commencement du XIIIe siècle : la voûte compliquée d’un petit berceau supplémentaire pour l’encadrement de la fenêtre, dont nous parlerons un peu plus loin.

6e et 7e types. — Le sixième type Plantagenet reproduit exactement la nervure à un seul tore du type précédent, mais avec un détail d’ornementation en plus : de petites têtes d'anges, de personnages ou d’animaux, aux points de jonction des nervures secondaires avec les clefs des doubleaux et des formerets.

Ces petites têtes deviennent bientôt des bustes, puis des personnages complets. Peu à peu, au lieu d’une seule figurine, on en met deux et même plus. Puis à ces petits bas-reliefs représentant de véritables scènes, on ajoute un encadrement circulaire et de grande taille pour les clefs de voûte, approximativement ovale ou sans contours bien déterminés pour les autres points de jonction de nervures. Je classe tous ces derniers dans le type n° 7, quoiqu’ils présentent bien des variétés. On les trouve généralement dans les chevets d'églises voûtés suivant le système à plus de huit nervures, mais en même temps que ces

(1) Godard-Faultrier, op. cit., p. 10-11.

CONGRÈS ARCHÉOLOGIQUE DE POITIERS

médaillons on continue à employer les petites têtes du type n° 6.

Je citerai comme exemples de voûtes à huit nervures toriques, ornées de petites têtes ou de figurines :

La nef de Saint-Pierre de Saumur,

La nef et les bas-côtés de la cathédrale de Poitiers, La nef de l’église Sainte-Radégonde, à Poitiers, — à l’exception de la travée la plus voisine du clocher, travée qui fut reconstruite au XIVe siècle d’après la sculpture des chapiteaux, et qui présente de petits personnages complets à la clef des formerets,

Les bras du transept de Saint-Serge d’Angers,

La nef et les bas-côtés de Saint-Nicolas de Saumur, avant les remaniements de l’époque flamboyante,

La nef de l’église paroissiale de Fontevrault. L’église du Puy-Notre-Dame,

Une partie de l’église de Cunault,

Une travée de la nef de l’église de Mouliherne,

La nef et la travée sous le clocher de l’église de Vandré (Charente-Inférieure),

Le chœur et le transept de la cathédrale d’Angers, La nef de la chapelle Saint- Jean à Saumur,

La majeure partie de l’église de Candes (Indre-et- Loire).

Période à plus de huit nervures.

La quatrième période du style Plantagenet, — que nous proposerons de désigner sous le nom de période à plus de huit nervures, — conserve de la précédente le système de nervures à un seul tore.

l’architecture plantagenet

Elle s’en distingue :

1° Par l’addition de nouvelles nervures secondaires plus ou moins nombreuses selon que l’on avance vers le milieu du XIIIe siècle ; — 2° par la multiplication des figurines et des médaillons, qu’elle placera non seulement aux points de jonction des anciennes nervures secondaires avec les clefs des doubleaux et des formerets, mais encore aux points de jonction des petites nervures supplémentaires nouvelles avec les nervures anciennes.

Nous aurons à établir dans cette troisième période, — la plus riche, la plus variée, la plus étonnante comme triomphe des difficultés de construction, — quatre types correspondant aux quatre principales variétés qui se succèdent. Mais nous croyons devoir, pour plus de clarté, grouper toutes les espèces en deux catégories, pour leur donner le nom du spécimen le plus important. Nous rattacherons toutes les évolutions de cette seconde période à Saint-Serge et à Toussaint d’Angers.

Une différence capitale existe entre ces deux catégories.

Dans les types dont le célèbre chœur de l’église Saint-Serge d’Angers représente le plus parfait développement, chaque voûte continue à faire un tout distinct des voûtes voisines. — Dans les types dont Toussaint était autrefois le spécimen le plus admiré (1), toutes les voûtes au contraire se tiennent les unes

(1) Nous avons appris, au cours du Congrès archéologique de Poitiers, que dans ces derniers temps, les Dominicains d’Angers avaient fait reconstruire l’église de Toussaint, en reproduisant avec une fidélité absolue toutes les dispositions architecturales du monument primitif.

CONGRÈS ARCHÉOLOGIQUE DE POITIERS

les autres, supprimant la délimitation des travées.

Cette différence entre les deux séries delà quatrième période étant indiquée, nous devons rechercher comment la filiation s’est produite partant de la voûte à huit nervures pour aboutir à la complication étonnante de Toussaint, d’Airvault, de Saint- Jouin-lès-Marnes et de Saint- Germain-sur-Vienne.

C’est dans les chevets d’églises, et non pas dans les nefs, que se sont produites les premières modifications aux types à huit nervures.

La voûte Plantagenet, étant essentiellement quadrangulaire en plan, ne pouvait s’accommoder de l’hémicycle adopté presque universellement pour les chevets. — Après quelques essais d’absides voûtées soit par des culs-de-four simplement établis sur nervures (1), soit par des sections de cônes juxtaposées venant aboutir à la clef du doubleau (2) ou en un point placé en arrière de cette clef (3), on se décida à couvrir le sanctuaire de la même façon que le reste de l’église, et les chevets plats triomphèrent.

Cette forme de plan devait bientôt avoir l'inconvénient de gêner le percement des fenêtres, l’habitude s’étant promptement établie dans ces sanctuaires sans déambulatoires, de faire reposer chaque nervure sur une colonnette. On obvia à ce défaut en échancrant la voûte au-dessus des fenêtres.

(1) Exemples : la cathédrale de Poitiers, l’absidiole du côté de l’épître de l’abbatiale d’Asnières, etc.

(2) Exemple : Saint-Nicolas de Saumur.

(3) Exemples : la cathédrale d’Angers, — l’abside principale de la Trinité d’Angers, — Saint-Martin d’Angers, — l’église de Mont soreau, — l’église du Vieil-Baugé, — l’absidiole du côté de l’évangile de l’ancienne abbatiale d’Asnières, — etc.

l’architecture plantagenet

Cette fois encore, ce fut une raison très positive qui amena les architectes angevins à créer une disposition nouvelle.

Les fenêtres s’imposant sur chacune des trois faces du chevet plat, on échancra simultanément les deux portions de la voûte à huit nervures qui s’appuyaient sur les murs du fond.

Suivons l’opération dans un seul angle.

A droite et à gauche de la croisée d’ogives partant du sommet de l’angle de la travée, entre les nervures joignant la clef de la croisée d’ogives aux clefs des formerets et des doubleaux, se trouvaient deux compartiments de voûtes adossés l’un à l’autre et construits en triangles sphériques. On remplaça la partie initiale de ces deux triangles sphériques par deux petits berceaux ayant chacun leur petit formeret spécial, à l’intérieur desquels pût se déployer l’archivolte de la fenêtre. Les lignes des clefs de ces deux berceaux vinrent se pénétrer vers le milieu de la branche de la croisée d’ogives. Une nervure nouvelle, ou plutôt deux nervures nouvelles délimitèrent la ligne de jonction des deux nouveaux berceaux et des deux anciens compartiments de voûtes ; ces deux nervures eurent leur point de rencontre sur la branche de la croisée d’ogives et leurs points de départ aux extrémités des nervures secondaires, sur les clefs des formerets et des doubleaux.

La jonction des deux nouvelles nervures sur la branche de la croisée d’ogives eut pour résultat de déformer la courbe de cette branche. Au lieu d’un quart de cercle, on eut un arc en tiers-point.

Les petits berceaux supplémentaires abritant les fenêtres furent d’abord sans nervures, comme l’avait

CONGRÈS ARCHÉOLOGIQUE DE POITIERS

été, dans la première et la seconde période du style Plantagenet, la voûte domicale non encore pourvue de son armature complète. Puis la ligne des clefs de ces petits berceaux fut garnie elle aussi de nervures, comme les grands berceaux de la voûte domicale durant la troisième période.

Cette transformation des parties de la voûte domicale contiguës aux murs constituait dans les deux angles du chevet deux moitiés de petites voûtes domicales supplémentaires dont l’effet décoratif était considérable et remplaçait avantageusement les essais de culs-de-four sur nervures.

En appliquant le principe de cette innovation aux autres fenêtres latérales de la travée, on eut alors pour recouvrir le sanctuaire une grande voûte domicale, épaulée aux quatre angles par des sortes de pendentifs d’une nature toute particulière, ayant entre eux toutefois cette différence que ceux voisins du transept ou de la nef, c’est-à-dire non limités par un mur transversal, avaient un seul petit berceau, la seconde partie du voûtin restant intacte, car aucune fenêtre n’était là pour la modifier.

Par suite de l’adjonction des nervures limitant les voûtins et allant des clefs des formerets aux clefs des doubleaux, la croisée d’ogives avait perdu sa fonction primitive. Elle ne primait plus en rien, dans l’économie de la voûte, les nervures secondaires que nous avons vu apparaître avec la troisième période.

D’autre part, l'innovation des quatre petits voûtins dans les angles de la travée arrivait à réduire la voûte centrale à un véritable losange inscrit dans un carré.

Nous avons déjà constaté que l’avènement de la nervure torique avait amené la disparition des amples

l’architecture plantagenet

proportions de l’arc-doubleau. Le doubleau n’est plus, depuis ce moment, qu’une nervure analogue à celles qui, dans les trois derniers types de la période à huit nervures, réunissent la clef de la croisée d'ogives aux clefs des formerets. — Comme la croisée d’ogives a perdu son caractère prépondérant, toutes les nervures de la voûte arrivent à être d’importance à peu près égale.

Les nervures additionnelles qui ont déformé la croisée d’ogives vont déformer le doubleau, pour rejoindre les nervures additionnelles de la travée suivante et former une sorte de croisée d’ogives parallèle à la première. Une nouvelle voûte domicale, en losange, va se trouver en pénétration dans la première ; elle aura son centre à la clef du doubleau.

En même temps les moitiés latérales de petites voûtes se réunissent avec leurs voisines de l’autre côté du doubleau. Toutes les nervures correspondantes entre elles se complètent. Nous arrivons à avoir trois voûtes coupoliformes se mêlant les unes aux autres et détachant trois rangs de clefs parallèles, pendant que les croisées d’ogives chevauchent d’une travée sur l’autre.

Tout ce fouillis mathématiquement réglé est d’un aspect charmant, on chercherait en vain quelque chose de pareil 'dans nos splendides cathédrales des XIIIe et XIVe siècles. Nous sommes à l’apogée du style Plantagenet, c’est-à-dire au second quart du XIIIe siècle.

Comme exemples des types divers dont nous venons de résumer les caractères techniques, nous citerons tout d’abord la chapelle de Saint-Jean d’Angers et le sanctuaire de l’église paroissiale de Fontevrault ( type n° 8).

168 CONGRÈS ARCHÉOLOGIQUE DE POITIERS

A Saint-Jean d’Angers, une partie de la voûte de la chapelle est chargée, dans les angles, d’une double nervure transversale qui vient couper la croisée d’ogives et détermine de petits berceaux secondaires encadrant l’archivolte des fenêtres. Ces petits berceaux secondaires n’ont pas leur ligne de clefs garnie de nervure. A l’église paroissiale de Fontevrault, les voûtins d’angle du sanctuaire sont également non nervès.

Lachapelle Saint-Jean à Saumur, que Félix de Verneilli a citée depuis longtemps comme « un des plus élégants spécimens » du style Plantagenet — ce sera notre type ji° 9 — offre un progrès marqué sur les deux édifices qui précèdent : 1° par la multiplication des voûtins d’angles ; 2° par l’addition de la nervure dans les petits berceaux encadrant les fenêtres. Si nous faisons le total des compartiments composant la voûte qui recouvre le chevet de Saint-Jean de Saumur, nous arrivons au chiffre de vingt, au lieu des huit que nous avions eus jusqu’à la fin de notre troisième période.

Un nouveau progrès caractérise notre type n° 10 : Saint-Serge d’Angers. — « Le chœur de Saint-Serge est célèbre. La conception, dit Célestin Port, offre une hardiesse qui étonne par une légèreté menaçante de formes, mais assurée en réalité d’une solidité mathématique qui dénote l’expérience absolue de l’art. — Douze coupoles reposent immédiatement sur six colonnes frêles et élancées (10 mètres), soutenues seulement par leur charge qui les équilibre. Des nervures, reposant à leur base sur un élégant chapiteau, s’entrelacent en tous sens pour se réunir à une clef artistement sculptée d’un sujet religieux. — Au fond

l’architecture plantagenet

suit une chapelle de même style, mais sans colonnes détachées, avec des arcatures engagées, des fenêtres

A. Ventre, del.

Plan du chœur de Saint-Serge à Angers.

en plein cintre décorées de tores et de colonnettes élégantes » (1).

(1) Célestin Port : Dictionnaire de Maine-et-Loire, t. Ier, p. 55.

CONGRES ARCHEOLOGIQUE DE POITIERS

Le merveilleux effet produit par le choeur de Saint- Serge a sa source : 1° dans l’emploi des voûtins dont nous avons parlé ; 2° dans une disposition, rare jusquelà en Anjou et qui a donné au monument un élancement et une lumière que l’on n’est pas habitué à rencontrer dans cette région.

L’architecte de Saint-Serge a rompu avec l'usage qui avait été à peu près universel, durant les précédentes périodes de l’architecture Plantagenet, de ne faire qu’un seul vaisseau dans la longueur des églises, les bas-côtés étant supprimés au profit de l’épaisseur des murailles et des contreforts. — A l’exception de la cathédrale de Poitiers, des églises de Candes et du Puy-Notre-Dame, et de Saint-Nicolas de Saumur, où a persisté la tradition romane poitevine des trois nefs s’épaulant les unes les autres, toutes les nefs aussi bien que tous les chevets d’églises que nous avons eu l’occasion de citer pour la seconde moitié du XIIe siècle et le commencement du XIIIe, n’ont pas de bas-côtés. La tradition des nefs uniques des églises à coupoles de l’Angoumois et du Périgord avait survécu à l’invasion gothique.

L’architecte de Saint- Serge imita dans le chœur qu’il avait à joindre à l’église déjà existante, la disposition à trois nefs séparées par de simples colonnes de la grande salle de l’hôpital d’Angers, mais il imita en faisant plus hardi, plus svelte et plus élégant, et en utilisant les plus récentes découvertes.

Les parties supportées par les colonnes sont recouvertes de voûtes à huit nervures toriques, sans voûtins d’angles, avec grands médaillons ronds aux clefs de voûtes centrales, avec petits médaillons presque ovales ou meme encore simples figurines ou petites têtes aux

A. Ventre, del.

Église de Saint-Serge d’Angers.

Voûtes du chœur.

l’architecture plantagenet

jonctions des nervures secondaires avec les formerets et les doubleaux.

Dans son travail sur V Architecture des Plantagenets , lu au Congrès archéologique d’Angers, en 1871 (1), — travail remarquable à d’autres égards, — l’abbé Choyer a cherché à établir la date précise du chœur de Saint- Serge, qui représente pour lui « le point de départ de l’architecture des Plantagenets en Anjou ». Il en place la construction dans le troisième quart du XIIe siècle, entre 1160 et 1166 (2). Nous ne nous arrêterons pas à discuter en détail les raisons qu’il a apportées pour étayer cette théorie. Nous nous bornerons à faire observer que la translation de reliques qui, d’après lui, aurait motivé l’édification de ce monument, ne marque certainement pas le commencement des travaux. Cette translation n’est que l’origine lointaine de la reconstruction que nous avons encore sous les yeux. Au moyen âge comme aujourd’hui, on n’élevait de riches sanctuaires dans les lieux possesseurs de reliques, que lorsque le pèlerinage était fréquenté et que la piété des fidèles avait apporté des ressources suffisantes.

D’autre part, la comparaison à laquelle nous venons de nous livrer des caractères respectifs des diverses phases du style Plantagenet. du milieu du XIIe siècle au premier quart du XIIIe, nous oblige à écarter cette date de 1160-1166. — Nous savons par les cathédrales

(1) Ce travail est le développement de l’article publié en 1868 par le même auteur sur L’église de Saint-Serge à Angers, dans les Mémoires de la Société impériale d’agriculture, sciences et arts d’Angers (ancienne académie d’Angers), nouvelle période, t. XI, p. 173 à 184.

(2) Congrès archéologique de France, xxxvme session, p. 274.

CONGRÈS ARCHÉOLOGIQUE DE POITIERS

d’Angers et de Poitiers, et par d’autres monuments, ce qu’étaient l’architecture et la sculpture dans l’Ouest de la France durant le troisième quart du XIIe siècle. — 11 y a certainement un écart d’un bon demi-siècle entre la date proposée par l’abbé Choyer et la date véritable du chœur de Saint- Serge (1).

Dans sa lettre à M. de Caumont sur Le chœur de Saint-Serge , publiée en 1866 dans le Bulletin Monumental, Godard-Faultrier estimait qu’il serait « en droit d’en rapprocher la date vers 1220, si les fenêtres des murailles latérales n’étaient pas à plein cintre » (2). Les fenêtres en plein cintre, qui se sont prolongées très tard en Anjou aussi bien qu’en Poitou, n’auraient pas dû faire hésiter Godard-Faultrier. Le chœur de Saint- Serge a été certainement construit vers 1220-1225.

Type n° 11. — Le premier monument qui, à notre connaissance, apporte une nouveauté au type illustré par le chœur de Sain t-Serge, est le chœur de l’ancienne abbaye d’Asnières, — une ruine, mais « la plus belle peut-être de l’Anjou » (3), que la Société des amis des monuments de la Loire vient d’acquérir.

(1) Le chœur de Saint-Serge, écrivait Mérimée il y a cinquante ans, est « incontestablement un ouvrage du commencement du XIIIe siècle et l’on ne pourrait mieux caractériser son architecture qu’en la rapportant au gothique anglais primitif ( early english de Rickman). En effet par sa forme générale et par ses détails, ce chœur n’a presque pas d’analogues parmi les monuments bâtis en France à la même époque » (Mérimée: Notes d’un vogage dans l’Ouest de la France, édit, de Bruxelles, 1837, p. 337-338).

(2) Bulletin Monumental, t. XXXII, p. 625.

(3) Célestin Port : Dictionnaire de Maine-et-Loire, t. I, p. 145.

l’architecture plantagenet

On a toujours rapproché jusqu’ici le chœur de l’abbaye d’Asnières de celui de Saint-Serge. Nous croyons qu’il est préférable de le rapprocher du transept de Toussaint. — Le chœur d’Asnières et le transept de Toussaint sont deux constructions identiques. Leur système de voûtes et de supports est le meme à quelques détails près, motivés, d’abord par la présence à Asnières de fenêtres qui n’existaient pas à Toussaint par suite du sanctuaire saillant sur le transept, puis par l'arrêt apporté à Asnières au développement du système de voûtes à cause d’un transept construit antérieurement au moins dans ses parties principales (T).

(1) « La ruine actuelle s’ouvre sous le large et haut arceau ogival qui donnait entrée au carré du transept, formé pa? quatre énormes massifs, où s’appliquent les colonnes grosses et menues qui portent les nervures et les arcs-doubleaux de la voûte à huit pans d’ogives. — L’aile du S., percée d’une double porte à plein cintre, a la voûte soutenue par un simple entrecroisement d’un arc-doubleau carré qui retombe dans les angles sur le chapiteau à feuillage d’une grosse colonne tronquée. — L’aile du nord, plus moderne au moins d’un demi siècle, est en style Plantagenet. Toutes deux communiquent avec le chœur par un étroit couloir plein cintre et s’élargissent au nord par une absidiole romane des premiers temps de la construction de l’édifice, quoique chacune d’ornementation différente.

« Le chœur en triple carré, qui prolonge le transept, s’étend dans toute la largeur des ailes, divisé seulement par deux minces et légères colonnettes, composées de deux pierres cylindriques, qui semblent porter la charge supérieure... L’effet d’art... rappelle celui de Saint-Serge d’Angers... Aux voûtes, où s’enchevêtrent les cordons d’ogive, des clefs, curieusement travaillées et peintes en” core de couleurs vives, représentent au carré du centre saint Marc, saint Luc, saint Jean, saint Mathieu, à droite la Femme adultère, la Madeleine, Jésus entre Moïse et Elie, à gauche Jésus chassant les vendeurs du temple, le Baptême du Sauveur (XIIIe siècle) » (Célestin Port: Dictionnaire... de Maine-et-Loire , t. I, p. 144).

CONGRÈS ARCHÉOLOGIQUE DE POITIERS

~ La calotte centrale, ressemblant assez en plan à un losange — complet à Toussaint, incomplet du côté du transept à Asnières — inscrit dans un carré, appuie ses extrémités de droite et de gauche sur deux colonnes élancées placées sur la prolongation des lignes déterminant la nef. Les voûtins d’angles — incomplets à Asnières du côté du transept, complets à Toussaint — . n’àyant pas de mur pour les limiter à droite et à gauche, et la nécessité s’imposant de couvrir les portions qui s’étendent au delà des deux colonnes, l’architecte a fait escorter la calotte centrale et ses quatre voûtins par quatre petites voûtes à huit nervures, posées deux par deux de chaque côté, de telle façon que les nervures de toutes ces voûtes différentes de plan et de dimensions se joignent et se font suite.

La substitution de voûtes domicales à quatre voûtins aux voûtes domicales simplement à huit nervures, pour la partie centrale, et le fait de placer les supports non plus au point de départ des doubleaux et des formerets, mais là où se trouvait primitivement la clef des formerets, — en second lieu, l’addition de petites voûtes latérales complètes juxtaposées aux voûtins d’angles, — telle est la double originalité du chœur d’Asnières et du transept de Toussaint comparativement au chœur de Saint- Serge.

Les voûtes de Toussaint d’Angers, détruites en 1815, étaient fameuses autrefois. — « Cette église, a ditM. Godard-Faultrier, passait pour être un modèle d’architecture ».

La date de construction de Toussaint (1), — non

(1) Cf. Jos. Berthelé: Les voûtes Plantagenet d’Airvault et de Saint- Jouin-lès-Marnes, dans la Revue poitevine et saintongeaise, t. IV, n° 37 (mars 1887), p. 5.

A. Ventre, del.

Plan de Toussaint d’Angers.

l’architecture plantage net

précisée par les archéologues angevins (1), — nous paraît pouvoir se placer avec quelque vraisemblance dans le second quart du XIIIe siècle, dans les années qui suivirent 1232.

En cette année 1232, l’abbé de Toussaint, Adam, reçut une indemnité du roi saint Louis, pour les dégâts faits à son monastère lors des travaux exécutés

au château d’Angers : Adamus , eodem anno (1232),

ralos semet nummos accepisse testatur, ob damna quæ rex canonicis attulerat Andegavensis castri propugnacula resar tiens (2). — Evidemment ces dégâts avaient porté sur les bâtiments. — Il en avait été de Toussaint comme de Saint-Laud, dont le chapitre reçut de saint Louis, cette même année 1232, une indemnité pro subversions domorum et murorum capellaniæ . . . facta pr opter clausuram fortericiæ (3). — Avec la somme versée par le roi. l’abbé Adam put rebâtir. Le

(1) (( Au temps de Bodin, on croyait reconnaître dans l’église Toussaint l’œuvre du moine Vulgrin (année 1050). Mais c’était là une conjecture que la science archéologique ne peut plus accepter ; l’ogive à lancettes du XIIIe siècle proteste, en effet, contre cette croyance » (Godard-Faultrier : Inventaire du Musée d’antiquités Saint-Jean et Toussaint, 2e édition, 1884, p. 37).

« L’église de Toussaint construite d’abord au XIe siècle... puis rebâtie vers la fin du XIIe siècle » (G. d’Espinay, Congrès archéologique de France, xxxvme session, Angers, 1871, p. 26).

« Elle ne date ni de l’époque du fondateur Girard (1028), ni même du commencement du XIIe siècle, comme l’ont cru nos anciens archéologues. Il n’y a pas de doute possible sur la construction de l’église Toussaint, bien qu’on ne possède aucun texte qui la précise : c’est un édifice du XIIIe siècle » (G. d’Espinay: Notices archéologiques, lre série, 1876, p. 278 et 281).

(2) Gallia christiana, éd. Hauréau, t. XIV, col. 711 A.

(3) Cf. d’Espinay: Notices archéologiques, lre série, p. 44.

CONGRES ARCHEOLOGIQUE DE POITIERS

style de Toussaint concorde parfaitement avec cette date des environs de 1235.

Une nef ne pouvait reproduire exactement les dispositions d’un chœur et d’un transept. Aussi la nef de Toussaint diffère-t-elle du transept qu’elle accompagne, mais elle a été conçue d’après les mêmes principes.

Les nervures des petits voûtins adossés les uns aux autres, rejoignant leurs voisines, constituent de nouvelles sortes de croisées d’ogives, parallèles aux autres et qui engendrent de nouvelles voûtes centrales engagées dans les précédentes. S’il était permis de distinguer encore des doubleaux à cette date, dans le style Plantagenet, nous dirions que ces voûtes centrales en losange s’appuient à droite et cà gauche sur les clefs des doubleaux, en avant et en arrière sur les clefs des croisées d’ogives de leurs voisines. Les mêmes nervures servent aux unes et aux autres. Quant aux voûtins, cette double série de voûtes centrales les réduit à de simples triangles sphériques réunis deux par deux à l’endroit de chaque fenêtre.

La grande nervure médiane, suite de la série des nervures secondaires qui dans la troisième période réunissait entre elles les clefs des doubleaux, présente des médaillons aux points où elle rencontre les clefs des nouvelles croisées d’ogives. D’autre part, aux points de jonction de la nervure latérale de chacun des voûtins avec les branches des croisées d’ogives, d’autres médaillons se détachent : on a donc trois lignes parallèles de clefs ornées en quinconce.

Cette nervure médiane partageant la voûte en deux parties, l’ensemble a l’aspect d’un vaste berceau brisé fantaisiste, rempli à droite et à gauche par de petites voûtes domicales à quatre nervures principales et une

A. Bouneault, del.

Église d’Airvault.

Voûtes de la nef et du porche,

A. Bouneault, del.

Église de Saint- Jouin-de-Marnes.

Plan des voûtes de la nef.

L ARCHITECTURE PLANTAGENET

nervure secondaire rejoignant le formeret des fenêtres.

Les églises d’Airvault, de Saint-Jouin-lès-Marnes (Deux-Sèvres), et de Saint-Germain-sur-Vienne (Indreet-Loire) — (type n° 12) — ajoutent un détail de plus à ce système de voûte déjà si compliqué. Elles réunissent entre elles toutes les nervures des berceaux encadrant les fenêtres.

La reproduction des voûtes de Toussaint d’Angers à Airvault s’explique facilement quand on se rappelle que Toussaint était en quelque sorte la fille d’Airvault. C’étaient des chanoines d’Airvault qui avaient initié ceux de Toussaint à la vie régulière. Le voisinage donne la raison de l’imitation à Saint-Jouin-lès-Marnes de ce qui s'était fait à Airvault. Quant au lien qui rattache Saint-Germain-sur-Vienne soit à Toussaint, soit à Airvault ou à Saint-Jouin, il nous a échappé jusqu’ici.

Nous croyons avoir été le premier à signaler (1) la parenté qui unit les voûtes de la nef de Toussaint et celle d’Airvault, de Saint-Jouin et du chœur de Saint- Germain-sur-Vienne. En ce qui concerne cette dernière église, nous devons ajouter que nous avions été mis sur la voie par le passage suivant de Félix de Verneilh: « Cette construction du XIIIe siècle a des nervures si multipliées et d’un arrangement si insolite, même dans le style Plantagenet, qu’à en juger par leur projection horizontale, on croirait que le plan de l’édifice comporte deux nefs au lieu d’une et huit travées au lieu de deux » (2).

(1) Cf. Bulletin de la Société de statistique des Deux-Sèvres, 1886, p. 305, — la Revue poitevine et saintongeaise , t. III, p. 79.

(2) F. de Verneilh: compte rendu de l’excursion faite à Fontevrault, etc., dans le Congrès archéologique de France, xxixe session,

CONGRES ARCHEOLOGIQUE DE POITIERS

Nous avons tenu à voir de nos yeux le chœur de Saint-Germain-sur-Vienne. Il est parfaitement du style Plantagenet et identique aux voûtes d’Airvault et de Saint-Jouin-lès-Marnes.

Ces trois monuments représentent aujourd’hui, à défaut de l’original disparu, les voûtes réputées jusqu’ici uniques de Toussaint d’Angers.

Le style Plantagenet, qui devait aboutir en Angleterre aux célèbres voûtes en éventail (1), ne dépassa pas, en France, les combinaisons de nervures de Toussaint d’Angers, d’Airvault, de Saint-Jouin-lès-Marnes et de Saint-Germain-sur-Vienne.

A vrai dire, le type de T oussaint resta un chef-d’œuvre isolé, une exception. Il était d’une difficulté de construction trop grande pour susciter beaucoup d’imitations.

Le type à huit nervures, d’une construction beaucoup plus facile, persista au contraire dans les habitudes de l’Anjou et des provinces circonvoisines.

Nous le retrouvons jusque durant la période flamboyante. Inutile d’ajouter qu’à cette date il se présente avec les nervures piriformes (vulgo prismatiques), qui caractérisent la fin du gothique.

Influence du style Plantagenet sur les coupoles à pendentifs distincts et sur les coupoles octogonales.

Nous avons suivi dans toutes ses étapes la transformation de la coupole byzantine à pendentifs non

(1) « L’école angevine a servi de point de départ aux célèbres voûtes à éventail de l’Angleterre » (Cf. Viollet-le-Duc : Dictionnaire raisonné de l’architecture française , t. IV, p. 117 à 122, et t. IX, p. 521 à 527). Anthyme Saint-Paul: Viollet-le-Duc et son système archéologique, 2e édit., p. 170.

A. Bouneault, del.

Église de Saint- Jouin-de-Marnes.

Plan des voûtes du chœur.

l’architecture plantagenet

distincts. Il convient maintenant de revenir un instant sur nos pas pour voir ce que sont devenues la coupole byzantine à pendentifs distincts et la coupole romane octogonale sur trompes, placées en présence de la croisée d’ogives, ou plutôt en présence de l’architecture Plantagenet. Ces deux genres de coupoles ont été beaucoup plus influencées par Parchitecture Plantagenet parvenue à sa période à huit nervures que par les quatre branches delà croisée d’ogives arrivant directement de l'Ile-de-France ou de la Normandie.

La coupole à pendentifs distincts ne pouvant, vu sa structure formée de deux rayons différents, s’accommoder de la croisée d’ogives, qui n’eût longé que ses pendentifs sans atteindre sa calotte, on n’emprunta au style Plantagenet que le côté décoratif des nervures en négligeant complètement le principe et le but de leur construction. On laissa les pendentifs tels que les avait toujours employés l’époque romane et on orna la calotte d’un nombre plus ou moins grand de nervures, en réalité assez inutiles, qui venaient s’appuyer sur la corniche formée par la réunion des bases des quatre triangles sphériques renversés constituant les pendentifs.

On eut alors les coupoles byzantines nervées d’Aulnay-de-Saintonge, dans la Charente-Inférieure, — de Saint-Amand-de-Boixe, dans la Charente, — de Javarzay, dans les Deux-Sèvres, — de Saint-Maurice-en- Gençay, dans la Vienne.

Cette tentative forcément vouée à la stérilité, puisqu’elle supprimait toute la raison d’être de la croisée d’ogives, fut bien vite effacée par le succès toujours croissant obtenu par la fusion de la croisée d’ogives avec la coupole à pendentifs non distincts.

190 CONGRÈS ARCHÉOLOGIQUE DE POITIERS

Les coupoles nervées que nous venons de citer paraissent à peu près contemporaines. Elles doivent se placer aux environs de l’année 1170 (1).

L’adaptation des huit nervures Plantagenet à la coupole romane octogonale sur trompes dura un peu plus longtemps et produisit des spécimens plus élégants que les précédents. Exemples : à Poitiers, le carré du transept de Saint-Hilaire-de-la-Celle et la sacristie de Sainte-Radegonde ; à Nouaillé (Vienne), la voûte qui se trouve sous le clocher-porche, etc. — On plaça des nervures dans chacun des angles de la calotte octogonale et du tambour portant cette calotte. Les trompes conservèrent tout d’abord leur aspect primitif, puis on les nerva à leur tour et elles se transformèrent en des sortes de conques garnies à leur partie extérieure d’une nervure réunissant les quatre pans principaux de l’octogone, à leur partie intérieure d’une nervure joignant la précédente à angle droit et ayant son point de départ dans l’angle de la travée.

Synthèse chronologique des évolutions de l'architecture Plantagenet.

En résumé, — et pour nous en tenir à la filiation principale et directe , — les caractères des différents types Plantagenet peuvent se cataloguer et se classer de la façon suivante :

I. — La voûte Plantagenet, née de la fusion de la coupole byzantine à pendentifs non distincts et de la

(1) Ct. Jos. Berthelé : De Niort à Ruffec et de Ruffec à Angoulême, p. 24 et 64, — et la Revue poitevine et saintongeaise, t. II, p. 223.

A. Ventre, del.

Église de Saint-Jouin-de-Marnes.

Voûtes du rond-point.

l’architecture plantagenet

croisée d’ogives de l’Ile-de-France, conserve au début le caractère d’ appareillage horizontal de la coupole. — La coupole déforme la croisée d’ogives en lui imposant non seulement son mode d’appareil qu’elle perdra bientôt, mais encore un caractère bombe qu’elle conservera toujours et qui établira une ligne de démarcation topique entre la voûte angevine et la voûte sur croisée d’ogives de l’Ile-de-France. — La croisée d’ogives déforme le plan et l’élévation de la coupole en lui imposant un sectionnement en huit compartiments, formant quatre berceaux.

Cette première période, — période byzantine à quatre nervures, — est représentée par la voûte, du deuxième quart du XIIe siècle, de la tour Saint- Aubin à Angers et par l’une des voûtes du transept de l’église de Mouliherne. Elle ne comprend qu’un seul type, qu’on peut définir ainsi: voûte sur croisée d'ogives — bombée — à assises horizontales. 11 n’y a pas encore lieu de tenir compte du profil des nervures.

IL — Dans la seconde période, — période gothique à quatre nervures, — la croisée d’ogives prend le dessus sur la coupole, rejette l’appareillage horizontal roman et byzantin et le remplace par l’appareillage gothique parallèle à l’axe des berceaux, aliàs perpendiculaire aux arcs d’encadrement.

Deux types se succèdent durant cette période qui se développe vers le milieu et dans le troisième quart du XIIe siècle. Ils ne diffèrent entre eux que par la forme des moulures de la croisée d’ogives.

On peut définir ces types : voûtes sur croisée d'ogives — bombées — à assises parallèles à l'axe des berceaux.

CONGRÈS ARCHÉOLOGIQUE DE POITIERS

Dans le premier type, dont la nef de la cathédrale d’Angers nous offre un exemple à date absolument certaine (1150 à 1153), les nervures sont qiïadr angulaires à double tore; dans le second, les nervures sont à triple tore.

III. — Avec la troisième période, — période à huit nervures, — quatrième quart du XIIe siècle et commencement du XIIIe, — les berceaux s'augmentent de nervures fortifiant les lignes de réunion des compartiments de la voûte et joignant la clef de la croisée d’ogives aux clefs des doubleaux et des formerets.

Quatre types se succèdent dans cette période: le premier reproduit encore les nervures des types précédents: — le second inaugure la nervure à un seul tore, qui persistera jusqu’à la fin du style Plantagenet, mais l’emploie sans aucune addition d’ornements aux points de jonction des nervures secondaires avec les doubleaux et les formerets ; — le troisième place de petites têtes à ces clefs des doubleaux et des formerets ;

— le quatrième substitue à ces petites têtes des figurines complètes et même des scènes à plusieurs personnages, le plus souvent encadrées.

On peut les définir : voûtes sur croisée d'ogives et à quatre nervures secondaires — bombées — cl assises perpendiculaires aux arcs d'encadrement, — 1° à nervures quadr angulaires simples ou munies d'un double tore, ou bien à nervures formées de trois tores posés triangulairement , — 2° à nervures formées d'un seul tore, sans petites têtes ni médaillons, — 3° à nervures formées d'un seul tore avec petites têtes,

— 4° à nervures formées d'un seul tore, avec figurines généralement encadrées dans des médaillons .

L ARCHÏTECTU HE PLANTAGENET

IV. — La quatrième période, — période à plus de huit nervures, — qui prend naissance dans le premier quart du XIIIe siècle et arrive à son apogée vers 1250 ou un peu avant, peut se classifier et se définir ainsi:

1° voûte domicale , — épaulée dans les angles par des voûtins non nervès dans la direction des fenêtres (chapelle de l’ancien hôpital Saint- Jean, à Angers) ;

2° voûte domicale , — épaulée dans les angles par des voûtins nervès dans la direction des fenêtres (Saint-Serge d'Angers) ;

3° voûte — à croisées d'ogives chevauchant de travée en travée , — chargées de trois lignes parallèles de clefs , — avec voûtins de fenêtres à nervures, non réunis entre eux (Asnières et Toussaint d’Angers) ;

4° voûte — à croisées d’ogives chevauchant de travée en travée, — chargées de trois lignes parallèles de clefs, — avec voûtins de fenêtres à nervures, réunis directement entre eux (Airvault, Saint-Jouin et Saint-Germain-su r- Vienne).

La classification que je viens de proposer m’a paru justifiée par l’examen que j’ai fait jadis sur place, à plusieurs reprises, des principaux monuments Plantagenet de l’Anjou et du Poitou.

La technique et la chronologie de cette curieuse évolution de l’architecture Plantagenet avaient été un peu négligées par les archéologues. Je n’ai pas la prétention de les avoir traitées d’une façon définitive, et je ne pourrai qu'être satisfait si la réimpression de ce petit essai réussit à provoquer des observations nouvelles, qui amèneront la lumière sur cette filiation très compliquée.

Montpellier, le 2 novembre 1903.

LES CERTIFICATS DE SATISFACTION