L’INSCRIPTION ROMAINE DE MONTARNAUD (HÉRAULT

« L’intérêt [de l’inscription de Montarnaud]... réside dans l’ethnique Samnagensis. C’est le nom d’une peuplade de la Narbonnaise. Les Samnagenses sont cités par Pline. Leur nom se retrouve sur des monnaies et dans une inscription latine de Nîmes. L’emplacement de leur territoire est incertain. Les uns les placent aux environs immédiats de Nîmes, les autres entre le Rhône et la Durance. » (Ant. Héron de Villefosse, Bull, de la Soc. des Ant. de France, 1896, p. 232-233.)

L’existence dans la partie est de la Gaule méridionale, antérieurement et postérieurement à la conquête romaine, d’une peuplade portant le nom de Samnagenses est attestée par des témoignages historiques de trois sortes :

LES « SAMNAGENSES »

1° Un passage de Y Histoire naturelle de Pline;

2° Des monnaies à légende grecque ;

3° Des inscriptions romaines.

Le texte de Pline1 se réduit à la mention de cette peuplade, parmi un certain nombre d’autres qui habitaient dans l’intérieur des terres à droite ou à gauche du Rhône; un mot, ni plus ni moins, au milieu d’une énumération.

Pour ce mot, les manuscrits et les éditions fournissent quatre leçons différentes :

Samnagenses ,

Samnages ,

Sannagenses ,

Sanagenses.

La première est donnée par le manuscrit de Leyde du IXe siècle A2 3. La seconde, transcription incomplète et incorrecte de la première, est celle qui figure dans l’édition princeps de Pline, parue à Spire en 1 469 3 . On trouve Sannagenses dans