MÉLANGES ET CORRESPOKDA^'GE

Ce système de finances a été suivi par notre clergé chrétien; et, après la réforme de Luther^ par les princes de la confession d'Augsbourg, ainsi que par les cantons protestans de la Suisse et par la Hollande.

Il est horrible, parce qu'il répartit Timpôt ou ce qui en tient lieu et qui l'épargne, en autant de proportions différentes qu'il y a, pour chaque terre , de plus ou moins grands degrés de fertilité , qui nécessitent de plus ou moins grands frais de culture , pour produire une récolte égale en masse totale.

Il est horrible, parce qu'il condamne à la stérilité toutes les terres dont le produit^et est inférieur au dixième de la récolte.

11 est horrible , parce qu'il cumule la paiUe entre les mains du prêtre ou des agens du gouvernement qui ne peuvent la vendre qu'aux riches ,• ce qui tend a augmenter l'inégalité des fortunes en améliorant toujours les terres des citoyens opulens , amaigrissant toujours celles des indigens privés de la restitution de leur engrais naturel.

Mais , toute horrible qu'elle est , cette pernicieuse et inique dîme une fois établie n'entre plus dans les héritages , ni dans les achats , ni dans les ventes : le prix des terres se règle par leurs produits nets. Personne ne peiit cUre que

lui ni ses ancêtres aient ou eussent acquis une dîme instituée depuis mille ans ; elle ne coûtait rien du tout lors de l'assemblée constituante à aucun des propriétaires de terres en France. Elle rapportait quatre-vingt-dix millions de rente nette au clergé; les frais de perception étaient un tiers en sus; elle prenait cent vingt millions aux récoltes.

En la déclarant volontairement rachetable au profit de TËtat , à' mesure de la vacance des bénéfices^ cette assemblée^ qui réunissait tant d'hommes d'un haut mérite ^ en aurait tiré trois milliards , dont la rente d'un seul aurait suffisamment y noblement ^ doté les membres utiles du clergé. Le sui*plus aurait beaucoup plus que convertie déficit; il aurait remboursé les dettes de l'État. L'assemblée repoussa cette proposition de se borner à rendre les dîmes rachetablesy et je fus hué pour l'avoir faite.— Cela entre encore dans mes profonds chagrins; mais ce n'est pas d'eux dont il est ici question. Nous discutons trop tard la théorie et les principes d'une science très-importante , pour laquelle vous avez l'étoffe d'un grand maître.

Ces principes disent avec évidence que la dîme abolie en France ^ il y a vingt-cinq ans , était un second exemple , établi dès le temps 4e Moïse I, renouvelé sous Charles le Chauve^

d'un vaste moyen de finances , qui , lorsqu'il t été abandonné , ne coûtait rien a aucun proptié^ taire français , puisque le produit qui la soldait n'avait été acquis ni hérité par qui qwe ^» soit.

La troisième constitution domaniale de-fi-^ nances serait à partage de revenus.

La proportion de ce partage doit être fort différente suivant les localités générales des corps politiques qui peuvent rendre leurs be^ soins publics plus ou moins dispendieux, fl se pourrait qu'en Hollande , où le pays lui-même ne subsiste que par artifice , avec des frais énormes pour l'empêchei* d'être inondé , le tiers des revenus net ne donnât rien de trop pour la république. D'autres pays pourraient y sifffirie avec le dixième seulement. Des in^cations aussi exactes qu'il soit possible de 4es faire et des calculs très - soignés indiquent qu^^eti France il faudrait le cinquième qui pourvoimit à tout, même au remboursement sut^cesfsîf de la dette.

Cette dotation de l'État ne doit rien prendre sur le loyer des capitaux, parce que les capitaux et 'le travail étant les coursiers qui -traînent le char de la société, on ne pfeut pas laisser trop de ^liberté à leur allure , ni une trop forte rétribution «H leurs services quc4a;q9A<^vreiioe

d'économie politique. 27

règle toujours au plus juste prix; et encore parce que la nature des choses leur assure toujours la faculté de s'Indemniser de toutes les charges qu'on a pu prévoir, et qu'ils sont invulnérables tant qu'on ne les attaque pas à l'improviste , à la manière des brigands; et enfin parce qu'on ne peut, même en ce cas, leur porter atteinte sans violer tous les contrats , sans faire varier tous les prix , à l'énorme dommage de la société et de l'humanité entière.

Dans la constitution domaniale a partage de revenus , la république ou son gouvernement sont des propriétaires comme d'autres; aucune valeur n'est influencée ni changée. Le pubjjic entre dans le nombre des récolteurs et distribue sa part de récolte ainsi que les autres récolteurs propviétsiires conïme lui. Ils ne prennent sur personne, puisque tous les capitaux et tous les services ont avant lui prélevé leur part légitime et complète.

Ce partage du public dans les revenus nets de la terre , de la pêche et des mines ou des carrières , n'interdirait la culture d'aucune terre : car celles qui ne rendent que leurs frais, et qu'il est oependant très -bon de cultiver puisqu'elles produiraient la subsistance des cultivateurs, celle de leurs salariés industriels

a8 MÉLAWCES ET correspoudànce

et l'intérêt des capitaux qu'on y a consacrés , n'auraient cependant rien a payer, ne donnant point de revenu au-delà de ce salaire et de cet^ intérêt. Le revenu du gouvernement ne serait pas une contribution a prendre sur le propriétaire de la récolte que celui-ci régirait à la fois et sans augmentation de peine , pour l'État et pour lui-même; pas plus que dans une succession par indivis , la part des cadets n'est une contribution pour leur frère aîné , administrateur général, duquel la seule portion exigerait le même travail ; pas plus encore que le bien d'un mineur n'est une contribution de son tuteur qui touche et lui rend son revenu.

Elle n'aurait rien d'injuste , puisque aucun produit net n'y entrerait dans une plus forte proportion qu'un autre. L'idée d'en e\eiflipter les produits nets qui n'excéderaient pas la dépense nécessaire du propriétaire , quoique ayant été mise en exécution à Athènes et applaudie par Montesquieu ainsi que par vous , jetterait dans les plus grandes difficultés à cause de l'évaluation du nécessaire qui n'est pas le même pour toutes les capacités , et qui dépend de la nature des services comme de l'indemnité des diverses avances. Elle n'associerait pas la république à toutes les cultures donnant produit net«

D*ÉCONOMIE POLITIQUE. 2g

Les propriétaires fonciers trop pauvres pour vivre de leur revenu territorial, ou qui ne s'en contentent pas, doivent se mettre et se mettent partout dans la classe des salariés pour le surplus de leurs dépenses ; on n a pas besoin de les y exciter.

Chez les nations neuves et dont le pays est encore désert , les besoins publics ne sont pas tvèà-grands , et la concession de forêts situées de place en place vers les bords des rivières , ne peut éprouver aucune difiGiculté. Elles prendi'ont de la valeur k mesure que la société et la population feront des progrès. On y peut de même faire en terrain la fondation des routes et des canaux , des hôpitaux s'ils sont nécessaires , des collèges qui le sont certainement.

Dans les pays mal gouvernés , les mauvaises impositions abondent^ et les pertes qu elles causent aux propriétaires du sol sont si grandes qu'il y aura toujours soulagement à les traduire en constitution domaniale à partage de revenus.

M. Necker', ni les Anglais n'ont calculé juste ni même approximativement ce que coûtent ces détestables impositions sur les consommations**, sur le travail, sur le commerce.

Le salaire des percepteurs, ils l'ont compté.

Le trouble , l'interruption du travail et des

3o MÉLANGES ET CORRESPONDAJfCE

transports , la violation du domicile , la gêne , les vexations , les procès , leurs poursuites , leurs frais ^ les amendes , les emprisonnemena, les indemnités de tout cela , et la cumulation perpétuelle de l'intérêt des intérêts y et des commissions sur les commissions qui se renouvellent à chaque remboursement des rçiiaboursemens qui ont lieu depuis le premier contribuable arrêté dans son travail y gêné dans sa dépense, jusqu^aux producteurs et aux distributeurs des récoltes qui doivent en définitive acquitter tout ce qu'on a enlevé ou fait perdre aux salariés , aux consommateurs , aux capita'listes y voilà ce que les ministres n'ont jamais connu, ce que plusieurs d'entre eux n'ont pas voulu connaître , ce dont on n'a jamais rendu compte aux nations.

Je vais vous en donner un exemple funeste. Four juger des conséquences des violations de droits et des interruptions de commerce, il faut partir des temps paisibles où quelque chose était assuré.

En 1784 > après la paix de 1785, la valeur de la récolte des vins , des cidres et des poirés , de ce qu'on faisait de bière et d'esprits ardens , était en France de neuf cents millions. Après le traité de 1786, elle s'élevait jusqu'à un milUard. Les guerres qui suivirent; la dé-

d'économie politique. 3i

rangèrent un peu; mais lors de la paix d'Amiens^ les neuf eents millions y étaient encore.

Buonaparte a soumis toutes ces boissons aux di'oits réunis. Les maux qui en sont i*ésultés ne doivent cependant pas être entièrement attribués à cette fâcheuse et vexatoire imposition ; TOUS êtes plus que personne capable d evaluei* la part que l'interdiction du commerce extérieur y a certainement eue y et que je suis loin de nier.

Le caractère de Buonaparte ne pouvait pas être retenu par l'injustice de faire payer double impôt à de certaines cultures ^ d'exiger sur mille écus de revenus en vignes qui avaient acquitté et continuaient d'acquitter leur con<tribution territoriale , beaucoup plus que sur mille autres écus de revenus en prés ou en ce* réaies; ces choses -là n'étaient pour lui que des bagatelles de nulle considération.

U a monté une régie très-dispendieuse ^ et , après y avoir employé une armée de commis , il en a tii'é y outre leurs salaii*es , un revenu de cinquante ou soixante millions.

Qu'est-il arrivé? La récolte des boissons dans

Les vins de table et les cidres, dont presque la

totalité j et qui semble spéciale à la France ,

vaut à peine aujourd'hui cinq cents millions

• d'une momaîe qu'on peut vegf^àjçr coinuue très-

3a MÉLANGES Et CORRESPONDANCE

affaiblie , comparativement au prix des services et des salaires.

On a perdu quatre cents millions de prodac* tions annuelles^ qui feraient vivre cinq cent mille familles et offriraient cent soixante-dix millions de produit net^ lorsque, par la constitution domaniale de finances , la plus convenable à notre pays , on aurait fourni , sans vexation et sans peine ^ trente -trois millions de revenu public.

Les quatre cents millions de produits , ou valeur de produits annuels , avaient d'autres conséquences ; ils entraient dans la masse générale des moyens d'acheter les autres produits. Ainsi la valeur de quatre cents autres millions ou autres productions se sont trouvées sans débit, ou dans la nécessité de baisser leur prix de la somme que les acheteurs n'ont pas pu payer.

Cette perte de reflet n'a pas été tout entière sur les productions nationales; une partie en est tombée sur des productions étrangères. Nous supposerons, et cette supposition sera trop forte, que la portion des marchandises étrangères qui en a éprouvé l'effet, se sera montée à cent millions* Vous avez très -bien observé que ,. dans ces sortes de calculs , l'exactitude des principes est tout : celle du fait pi^es^

D^éCOSrOMlE POLITIQUE. 33

que rien. Passons donc à cent millions la perte essuyée par les productions étrangères. L'interdiction du commerce étranger y a eu ^ en effet , une part notable ; mais il est certain que notre nation consomme plus des trois quarts de ses boissons en quantité ^ ce dont personne ne doute, et même en valeur.

La perte de quatre cents millions sur la quantité et la valeur des récoltes dont les boissons étaient Tobjet, en a donc produit une autre de trois cents millions au moins sur la valeur de lios autres récoltes. Ces trois cents millions servaient aux jouissances de trois cent soixantequinze mille familles, qui, comme celles des vignerons , ont marché ou marchent vers Fextinction, par les privations ou par la misère.

Les trois cents millions de récoltes diverses qui ont souffert de cette calamité, donnaient cent millions de produit net, dans lesquels, suivant la constitution domaniale de finances réclamée par les économistes , la part de TEtat se serait montée à vingt millions.

Cinquante-trois millions de revenu qui auraient été à la disposition du gouvernement et ont été perdus, dont Buonaparte a tari la source pour s'en procurer cinquante applicables aux guerres d'Espagne, d'Allemagne et de la Russie, et détournés des travaux utiles, outre les

34 MÈhklfff^f EJ .Cq^^f{)]^^CE

giï^tr^ çenj ini!|ç f ojdats çp^ni^tgnj^çijt occupés, tpujoufs jipnQjjyel^é^ 4^i^^ f^^ peiTC? Jj^i jçs 4^vof ^e»t apfj^^ï|efngp,t , fju^rapte m% auim Mmm?^ rpjjuste? et inêmf ass^z mstruit^^ ^f Ifi? 9P<=HPÇr ail? Jrayau^ Y?^atoirps de la P^rq||j§iti9p çt df la p^rp,çDti?n.

Cest. pour cel^ g^e pe pVjnce a ^imipu^ de às\x:f. cppf frçj^Ç fflfWif>P? le ^-eyenij djsçlonilïie ^S? pr^P^é^fee. 4îî ^ipps fflnds, ^^ dp quatre gjilljj^f 4s PH 4>ft <î«i^mS ; U papitaj de la va.l,epr 4pf tpiTPS f|p la France, en î^térai^t le bon-

feSH"^ 4^ Plm 4« huit cpPf "1% ï^nïiîjes, et le§ conduisant à l'annihilation par une infortuné prfiissaiits.

Avis^-vo}^^ Spfl^é ^ toi^l; cela? Ne çpnyient-

§p peut-il çjue ^Qx^ m fpï?.? enc9çe à fe

?' H 9Fmf.i mm Çt»ÇF «roiî #i\ y »; 4ans ce «pn^P d'ipftpp§itioîï, |'9YîjR^?|[ç ^{J flMsimHkr. l'impôt en le cpfjffi^^d^i^^ ppç 1^ jouissance?

%^ ^s^JfiïjÇ Ip^ |e.TOWr! ë^é^éva\ix et mêpie

c^ï^Py à 4pPR^ ^If^ fpi^ B^f V« PhUfiso|>%,!^ ^/;^^ î^o^r^ ;B«W^i <iM 4? W, prendre plt^s, 0^^t, spn ô^fÇ^f ( ^fg^nie^t ^f cpi^r et de

krç?lRÎ I^BSPfife %'^ Pât P^ 4.WÇ.- Upe.^',

Ix'éGOnOMIE POLITIQUE. 35

s# foire iilusàon «ur ce qu'il y a d'impôt dans cas j^nifisanceA qu'il achète si cher; mais FinqiiîsitLofi f mais les yexations ^ mais les procèsyerhaoK ^ et non-verbaux y et les amendes ^ et iliéme les aoeommodemens ^ ne lui laissent aucun deutp.

fl ft si bi^fi jug4 votre impôt quand vous le croyiez kabileifient dissimulé y que ces odieux droits véunis ont produit y dans une seule année y deux révolutipns : celle qui y dans l'espoir delà destruction des rats de care^ a détrôné BuonapijBirte; et celle qui^ dans le courroux de ce qu'une opération si désirée n'était pas complète^ lui a rendyi la eourofme. Ces deux aventures ne sont pas indifférentes à notre correspoiidafkce ; car ce sont elles qui font que y ne voulant pas être exposé comme une courtisane (m comme un courtisan à passer^ en un jour^ ihxàé maift à FaUtre^ je vous écris/ sur le pont dtaL Pingaiy aHànt en Amérique faire, pour l'Institut, le second volume des Mémoires sur differens sujets. Il n'est pas certain que celui-ci en fasse partie ; mais il est constant que vous et moi, nous sommes obligés d'être un peu plus instruits que lés lords de la trésorerie et

le chancelier de Féehiquier

Dans votre inconcevable animosité contre les cconomfii<r>| ikius dites que l'assemblée consti-

36 MÈLAWCEâ ET COnOWOBDâBCC

tuante airait ks oreilles rebattues àt leurs prmeipes, et qu*dle poussa trop loin les imposîtioDS directes (a moi la iape, et à moi seul; car j*étais alors le seul économiste de rassemblée, et il ne restait alors en France que MorcBet, Abeille et moi)* Vous ne sarez pas qu'à rassemblée constituante , des qu'il était question de commerce ou de finances, cm commençait toujours par quelques yicdentesinyectiyescontfe les économisies, U est yrai qu'elle finissait ordinairement par |H*ononcer le décret confort mément à leurs principes. Je suis obligé d'en rendre hommage à la raison publique ; car je ne peux pas me dissimuler que j'ai plus de raison que de talent, que je nai aucun talent pour les mauvaises causes ^ et beaucoup moins que je ne voudrais pour défendre les bonnes. Je n'ai point rebattu : j*ai combaUu; c'était mon devoir* Mais, cher Say, vous êtes sur ce point autant inexact dans le fait qu'humoriste dans Tespression.

Les dîmes rendaient au clergé go millions net.

Les frais de leur perception coûtaient 5o

Le cens «t autres droits féo-

lao millions.

d'écoiïomië politique. 37

Report. . . . 120 millions.

daux rendaient aux seigneurs 5o

Leurs frais très-litigieux ne pouvaient être au-dessous de 5

La taille percevait net. . . 108

Les accessoires 35

Les frais de ces deux impôts. 7

Les vingtièmes 54

Leurs frais 2 -

La capitation 25

Ses frais 1 ~

Ce qu'il y avait de direct dans les pays d'états. . . 5o

La gabelle forcée, devenue dans plusieurs provinces impôt direct 18

Total véritable des impôts —- — directs avant 178g. • • . 4^4 millions.

L'assemblée constituante a mis :

La contribution foncière. . . 3oo millions.

SA MÉLAHOes ET COnKÊÊPCfitÛÂSm

ïleport 5oo millions.

La mobilière '. . 60

Et (maigre ma vive résislance) les patentes. • . . 16

Les frais de tout cela. ... ig Total des impôts directs de

•^ftl^mmmrm

millioiw.

Vous voyea, mon cher Say, qtte, èijetféfsAs pas avant tout un fort bon hommey il' ntë 6e^ rait tolcrable d'ôtre un peu fâché.

J'ai engagé rassemblée constituante à^ réfor^ mer la gabelle ^ les aides, la n^arque de^ fers et celle des cuirs ^ qui avait (ïétruit nos Immeries^ les droits sur les papiers Qt%art6!n$^ qui avaient nui a nos fabrications , enfin' les drbiis dTeiVtree des villes et des bourgs ^ et l'é monopole du tabac. — Laquelle regrettez-voùs de ces sales guenilles ? Par quelle autre de sembkJ^Le éh^Slg trouveri;$i>-vou8 bon de les suppléer ? !Pav rapport k la marque des cuirs, je soupçonne qu'on va vouloir la rétablir; on Ta déjà tenté il y a dix ou douze ans ; je clwurge loadaii^^ O^fmAf de vous envoyer le rapport que je fis à oe sujet en 1788. Vous y verrez^^vec qf)^j&o;iA^ quelr scrupule travaillaient ces économistes conseil-

lerâ ^iii fln roî toiiis %m, ei àk^i dû t8i hàms XVni, tjiii èe^èmt ëttcSi-e s'A rfàvàîé irdiifa èitë (idë hméSiaximiki et s'H ri'rfviflé {)a'é eà k fâibJéssè de càti^Hér ifbé khérk èi abominables diûîti t'éiihr'i (i): Voù^ -^ ^ëi-reiS qYtëlIe conscience ttotid dT^poriidiii à Féiàitien âëâ ^aé^io^s^ qui Uàiis étaient iiimifâfl'^ès. S? Ai6\is tfâVoiià ét^ <jtfè de paùVrés ^Wti cîtôfëHsy' EfièÙ veuiBè touà àdùàrâèr b'éaVicè'tff ' Je cottP go'è^ âéiVibfàble^ éfins fé' ièMcé dés: gouverné'-' Âfiëàs îtiïit^uék VOUS sëtéi tHikcUê.

^ûant aYi^ octrois dii d/AH^ (Teh'f l'^é Mis féS villes, |e Vôtf^ diVaîùto^ aiiéëdiÂe i lés vîèWtf* aîiniétff ^ ràCoÂiei^;

tei droits ëùtiiaiëiif ^bùr <^à^^iillé miMi fitHik \éi rèVëiMs été tà&iAëh ^ifii^'erhemeUi ' qui les avait éte^du*^ jiisqu'aùx Witfgé k âtt'f gros Vilfâgei , (fdpi^^^ voti^è' pWncîpfe ^é cbtffdndrè l^iiA^i^t aVeé la jï^ùiséàAée ou fe cèVisott^ mation. Le côfaiité des cohtrîbùtioWs' ne vôUtkn

?'as renoncer à une bfâVièfie de ÈûàAcëà cjtfë on rëgaraaif cofifiràé si prôJuciwé. Je iaèiStà forfément opposé à fà prôposîtî6ii. Vd^^èttAitiîè cônsfîtuanlé aVaît cru tout arranger érf êSétê^

(i) On sait que les droits - réunies ont été conservés sous le nom de contributions indirectes %

4o MÉLAHGES ET C0RBESP09DATCB

tant : i* Qu'il y aurait des droits d'entrée dans toutes les villes closes ; 2* que Dupont de Kemours en rédigerait le projet, puisque y trouvant beaucoup de difficultés , il mettrait plus de soin qu'un autre à les lever.

Il était dans mon caractère de refuser net cette mission; mais je songeai qu'à mon refus quelque échappé de la régie générale saisirait cette occasion d'accabler sans mesure le commerce, et de passer pour un grand financier parce que son travail produirait beaucoup. Je me mis donc à l'ouvrage. Je fis entrer dans mon plan tout ce que je pus y mettre de précautions pour qu'il fût moins vexatoire ; et le jour oîi il fallait présenter mon rappoi*t à la tiibune , j'y improvisai une préface oii j'exposai avec bonheur : i'' l'injustice d'imposer sur des marchandises de même nature dont la qualité plus ofi moins précieuse ne pouvait être distinguée, des taxes qui seraient légères sur la consommation du riche (laquelle est toujours dans les meilleures qualités), pesantes sm* celle du pauvre, qui ne pouvait atteindre qu'aux qualités inférieures ; 2** l'injustice , non moins grande , de faire payer la même taxe aux productions nées à peu de frais sur un terrain favorable , et à celles qui , nées sur un terrain ingrat ^ avaient occasioné de fortes dépenses^

D*éGONOMIE POLITIQUE. 4'

' d'où résulterait Fabandon de leur culture; S"" j'appuyai sur les bornes invincibles des moyens de payer^ tellement que y dans l'impossibilité de faire dépenser à aucun homme un seul écu de plus qu'il n'a, le consommateur n'a d'autre ressource que de consommer moins. J'ajoutai que l'opération serait désagréable à nos commettans d'un bout de la France à l'autre; que partout on avait brisé les barrières des villes ; et je finis en déplorant mon sort d'avoir été forcée par le décret impérieux de l'assemblée, de prodiguer mon temps et mes efforts contre mon opinion formelle et déclarée pour une opération contraire à mes principes , à mes lumières y a mon devoir y au vôtre y meS" sieurs... Mes derniers mots furent : Je vous ai donné plus que ma vie !

J'étais vivement ému; je versais de grosses larmes : mon émotion gagna mes collègues de tous les partis. Presque unanimement ils me défendirent de lire le projet, et abandonnèrent leur entreprise. — Jugez de ma joie ! — Si j'ai eu des peines de toutes les couleurs et de toutes les intensités , elles ont été compensées par des plaisirs de toutes les espèces et de tous les degrés. J'en ai vécu... J'en vis encore, Say, au milieu dea tempêtes , du mal de mer, de la fuite 31 odieuse à mon courage, de l'exil si pénible

^2 HÉLiUGtà ET CORRESPONDANCE

t>our mon èœur, les yèûx ruissèïâris d'ai'iflf' faissc ; et (Fàvôir laisse malade la nhfeiilëtfre dt rtiiite dès plus riôBles iemnïes q[ùe ttéû aitt èréééà; màis^ êspérarit aé ïa rèjôîÙOTô, et étf sa aôuce compagnie, quelquefois a^è'c âê^ diWseiJs , de parvenir a rendre les travaux (^ùi me restent à faire plus uiiïés au môndef qîfé cëA^ qui mont tant occupe.

J'ai aône repoussé, et, sur mes rappotis, rassemblée constituante a repoussé presque tous lés irripôts qui auraient gên^ , vexé , tourmenté lé travail.... Est-Ce dé cela que vôu s më olamez , mon ami !

Tàî conservé Tenriégïstreméni , ]{>arce qu'ir donne aux actes une date âutlientîqué , et que, pour son paiement, cest le contriDuame qui va chercher le percepteur, et riôri le percepteur qîiî poursuit' le contribuante.

Tàî conservé les fioàtés , parce que sf fèîtf service coûte aû-cïéla de ses frais" , son ùtiIiiJe pour fé commerce éi lès consolations qu'il pif 6^ cii^é à f àmîtîe sont si précieuses , qù'ît n*ésl^ personne qui ne les payât volontiers viftgt fois plus cher si la pos^e n'existait paV.

ai résiste et je m opposerai toujours a la vente deé forêts', parce qVélIés ne' ôoh^ pà.<ifli impôt, pài^cé aù^éllés sont une ptfî^pKete {itinti^ que qui ne demande rien a aucune propnéKe

ptîfée , pardé qù'ellôà entrèwt «^entieltéttiéiifl dàiis tnlé èfôûâfiftttîôn dottiaUiàle de finandef^/ ef Reliés doTvetif jfef t6t<t èfrt f&tmét lé jtt^ rniéf 64ia|Sf i^éf.

Lëé tbûAitniïàhs domaniales dé fiiiam^sv i(M à partagé die terres , tel qtte céïm flés fi>f ètt' ,sôit à i^aïtâgé de tevëttas, tel qti'fl feut é'y détérmirtét qttâiird léls forêts A'y strffisetit j^âà > ont sur iôixê îéS âtftres mfôyens dé J)6tirVoîr àtti besoins des sociétés politiques , âexrk atttré!^ ayàiitàgé^ (fùtùti ïie peut trop éstiitfér, ottére cëtiîi de lie p^s attéfiter ^jt ptoprîétésf âés^ ^^ toyéM : lé prétaïef , de Ht MéUt'ë Mtttëé éB-* visién d'iïitllréts éiitre le' gcrtivérfreôieét e* hl hâtïéri , d'y ïtféttré aiï contraire nàe ixttîéfù: rd^ tirrié; té Second , de né donner nr liéti ïA fti6(i# a la côrruptîoïi Véttâle.

C est une idée étroite et frârgnéttscf qte dèlte des Anglais , qu'il fâiït i^ëgfér tcfûs leô* àif^ ht sominé qu'on vôtidVâ^ hien accorder âù gbtH^éï*nement , et se réséfver fé itùit de i^éfrf^ér" FJmpôt. CesÉ uiié apparenté démofei'atîé , ou péttf-* être une démagogie teJlèmetit exàgéi^ée qù^eBé< se détruit eflfé-fnî^ffté , et âè réduit H ttté ^^«niè et illusoire niénàéé qui ne peut jan^âr être réalisée. Car aùctltî homtne dé tète , ht Attente Êomme do Mén*, lië vcittdrait pWridi^é sfiir lût de suspendré^ tôilt à^ dbti^Ife sér^iéé fWMifrf et éé

paralyser la société. Mais de cette idée sans fondement^ sans possibilité d'exécution ^ naissent inévitablement deux partis dans la représentation nationale y et même dans la nation : celui de la cour ou du ministère ^ et celui de l'opposition réelle ou simulée. Ces deux partis fomentent une multitude de haines privées, et divisent jusqu'à l'intérieur des familles. La division et la haine sont de mauvais ingrédiens de la société.

Et le plus grand mal ^ c'est la corruption générale qui en est la suite. On sent que le gouyernement voudra toujours avoir la majorité dans les deux chambres ^ et les talens les plus distingués songent à se faire* remarquer pour être à l'enchère : c'est la fleur de la nation qui se pourrit. On ambitionne d'entrer au parlement^ non pour servir réellement la patrie , mais pour faire du bruit y payer les dettes et continuer les vices de sa jeunesse^ se vendre et s'enrichir par ce honteux commerce; on ne refuse au roi ni aux ministres aucun moyen de l'entretenir. Des hommes nés pour être grands en ont été souillés. Gomment la nation garderait-elle une vertu , une délicatesse que ses plus célèbres représentans abjurent ?

Ce virus cancéreux n'a point encore atteint les États-Unis d'Amérique. Us en sont présêr-

D'iCONOMîE POUTTQtJE. 4^

vés en partie par le peu de durée de leur magistrature. Ils s'en seraient garantis s'ils s'étaient donné une constitution domaniale de finances à partage de revenus ; et ils auront à y penser sérieusement quand leurs projets de se rendre indépendans de l'Europe par l'établissement des manufactures les plus généralement utiles aura fait, tomber le produit de leurs douanes au-dessous de leurs besoins politiques.

Il suffit^ pour l'établissement de cette constitution domaniale ^ qu'elle pourvoie d'abord à ce qui est le plus strictement nécessaire. Et il ne faut pas s'inquiéter de ce que l'accroissement successif des produits nets et des richesses augmentera toujours le cinquième^ le sixième ou le huitième assigné à la république, en même temps que les quatre cinquièmes y cinq sixièmes ou sept huitièmes réservés aux propriétaires des réc<rftes. Il est très -avantageux que la république s'enrichisse dans la même proportion suivant laquelle elle a été associée à ses membres.

Le nombre des institutions utiles est illimité. Il suffit qu'elles soient proposées chaque année aux trois branches du gouvernement représentatif^ et qu'elles en soient approuvées. Il n'y aura plu& ensuite 0pik leur en rendre compte

tofl3 Iç? ?n^. J»ge^ cpiwbien de chepûps gt ^ c^Baiii^ «on|; a fistir«| 4<^ dccou vertes à ^mo^mqur ger^ 4? prpgrès de science à récoropenseri dip i|iqyeq9 d'ws^ructiop à multipUerf sop^% qn'g faudra i|f^ jour que chaque villagç ait im pr^H^ fe^^j^ur ^\ iipe bibliothèque.

)) ^8t sHrtout de la plus grande importfuifi^ qil'il y ^t beaucoup de dépepses spoi^s qu'op puisse suspendre sans ipconvénient dès q^e vous serez attaqué par une puissance étrangère^ et qui doppent qn fonds de guerre à oppo^r ^% pppquérans dès qu'ils oseront prolere^* m^ «lenacp. Alors vous n aurez pas la guerre, et yoiis aurez cqnstampiçnt la ricbl^sse ^ U liberté ,

le boi^^Uf-

J^ crois vous eptendf*e qiç dû*^ - ^ M^ qvfand o.n aura çopopris que votre copstitufigi^ domaniale de finances à partage de rçyenp^ f^st la plus \itil? mqpicrfi de ppjirvpilr ai^x be^Wm publiçi}, qus^nd op Taufa dét^ipipée fiu dÎTjièp^^ pij au huitième, fli^ m sixième 4çs revenDfi ijietç, cpnp^naept çopm^tra-t-roij \^ ^QWupp W monnaie à laquelle se montera çç\X^ pprt)QU aliq^^ft^ des rçypxiu^ ? qui pu pgfççtuçra, \^ pi^^exffl^jxX au trésqr çle l'É.^t ? >)

^^ sonimp e^ Wkowaie sera ÇQH«He paç \^ 4^çl^çati9ll 4ç8 pp^sç;^eurs, qui \^ ççui^^issj^

%il4sP4 pw^aH^P^i Jjéçi«<Hrt te t9»t «ew «»*??

D ÉCONOMIE POLITIQUE. An

mêmes et pour la république. Elle sera cons.talée par Iç prix des baux , par les contrats de vente et d'achat , piar les effets d'une loi fort sage. ^ très-propre a faire baisser le loyer ou l'intérêt des capitaux, loi que M. Turffoï; voulut propQser et qu'où ne lui a pas laissé le temps QB rédiger: enfin, par d'autres moyens dont je vous parjerai plus bas, et que je vou§ développerai avec un grand plaisir quand il eu

sera temps.

c( Vous croyez, insisterez- vous , qu'avec ces

tence. Une de ces nations véridiqiies était la hollandaise , qui n'a [amais m^nti sur ce point : nc^i pas même quand une puissance étrangère occupait et opprimait son pays. L'autre était la provençale , tant qu'elle a eu ses états provinciaux. tlne déclaration fausse y aurait déshonoré un homme , l'aurait fait regarder comme un voleur, public , l'aurait fait chasser de la bonne compagnie; on n'eût pas voulu se trouver avec lui h^ à\s\év^ o^ n'fiurait uoint épousé sa fille.

Permettez-moi de coiî^pter iJissi sui^ les conséquences nécessaire!^ de quelques articles cons-

48 MÉLANGES ET CORRESPOND AlïGE

titutionnels et fondamentaux , sur lescjuels je ne puis encore m'expliquer ici , et que vous trouverez peut-être adoptés par plusieurs des États qui se forment dans le Nouveau-Monde.

Vous voyez , mon cher Say , que -notre science a beaucoup d'étendue, qu'elle embrasse un grand nombre d'objets. Pourquoi la restreindriez - vous à celle des richesses ? Sortez du comptoir; promenez - vous dans les campagnes; c'est de toutes les volontés du Créateur, relativement à notre espèce , qu'il s'agit. Votre génie est vaste ; ne l'emprisonnez pas dans les idées et la langue des Anglais , peuple sordide qui croit qu'un homme ne vaut que par l'argent dont il dispose; qui désigne la chose publique par le mot commune richesse (common-wealth) , comme s'il n'y avait rien de tel que la morale , la justice , le droit des gens (dont le nom n'est pas encore entré dans leur langue). Ils parlent de leurs plaines, de leurs montagnes , de leurs rivières , de leurs ports, de leurs côtes, de leur contrée (coun" trj-); ils n'ont pas encore dit qu'ils eussent une patrie.

Notre tâche est plus belle. Voulez-vous m'aider à payer ma dette? vous me ferez un extrême plaisir. Me voilà vieux. J'ai besoin de secours et d'appui. Je nai que beaucoup de

ï>*ÉGONOMlE POLITIQUE. '49

2èle au travail , un peu d'expérience ^ un peu d'instruction^ dont je serai éternellement reconnaissant pour les citoyens respectables qui m'ont honoré de leur amitié et de qui je la tiens (i). Vous avez le talent; vous n'êtes qu'à moitié de votre carrière ; j'ai fait les sept huitièmes de la mienne ; liiais je n'abandonnerai pas notre honorable et doux travail ; je ne quitterai la plume . qu'à mon dernier jour. Voulezvous me donner la main? voulez-vous être un frère d'armes? vous m'enchanterez. Âiinez^ vous mieux marcher isolé, ou^ comme à présent, dédaigneux, et n'être que mon cousin, né de la cohabitation de Smith avec je ne sais quelle demoiselle de la maison de Golbert? A vous le maître* Vous serez admiré pour l'exactitude et le soin que vous portez dans vos observations; vous serez hautement loué pour votre logique, votre dialectique, pour la clarté de votre esprit, pour votre rare talent d'écrire, et vous serez passé sous silence pour vos petites injustices envers vos émules et vos prédécesseurs.

Nous ne donnerons point le scandale des querelles. Nous avons mieux à faire , vous et

(i ) Qaesnay , Targot , <btc>

5o Bf^LAKGES £T GOBR£SPO]XJ»ANG£

moi. Je vous eu conjure, choiiiisfies la frater^^ nité et l'amitié.

' C'est arec elles que je yotis embrasse.

DUPONT (de Nemours).

P. S. •Fai fait trente -cinq notes sur votre Discours préliminaire f et j'en ai préparé environ deux cents sur les marges du livre. Je crains bien que vous n'en trouviez déjà que trop dans cette longue épître , fruit prolixe du loisir que donnç un vaisseau.

d'économie tounqvK. Si

J.-B. SAY ▲ DUFONT (pb Nioioims),

Aux Etats -Unis.

MOJX CHER SI UL8PEGTABLB MAtTRE ,

Que j'ai d'obligation k cette longue travemée qui m'a valu cette aimable et longue conYersation de votre part! Vous me donnez un peU trop de louanges; mais vous les tempérez pur de bonnes réprimandes. Ne m'en yeuillez pas de réclamer un peu contre les unes et contre les autres , mais avec tout le respect que je dois à l'élève de Quesnay^ à l'ami de Turgot^ «t à quatre-vingts années employées à vouloir €t k £uire du bien. Que je regrette nos sottises européennes qui vous ont forcé k mettre l'Atlantique entre nous et vous ! On dit que ce n'est qu'k force de faux pas que Ton apprend k marcher droit; mais comment se fait -il qu'après tant de faux pas ^ depuis quatorze ou quinze siècles , BOUS ne sachions pas encore comment rou peut se tenir sur ses jambes !

Yeuft êteai mécd^tent de ce que je dis sur lès

52 MÉLAHGES ET CORRESlK>in!>A9CE

revenus publics, et cela doit être. Malheureusement après avoir dit laon pecawif je ne peux pas faire mon acte de contrition. Car je rois , quoi que vous en disiez, des productions créées autrement que par la munificence dé la nature. Vous me dites, mon cher maître. Dieu seul est producteur : eh oui , de nos matériaux et de la valeur qui se trouve en eux au moment qu'il nous les donne ; maïs non de la valeur que nous y ajoutons par notre travail et pai* nos capitaux. Or, si nous y ajoutons une valeur nouvelle , indépendamment de celie dont Dieu nous gratifie 9 il faut bien : convenir que le prince, TÉtat, la république peuvent nous en 4emander une partie.

Je ne peux encore comprendre comment vos amis, qui nous ont rendu un; si grand service en nous apprenant que l'or et l'argent n'étaient pas nos seules richesses , mais que , sous peine d'absurdité , nous devions compter pour quelque chose la valeur du blé , n'aient point été conduits, par cette vue admirable et juste, à voir qu'il en est parfaitement de même de toute autre valeur réelle et appréciée. Cette dernière valeur est enlevée, dites- vous, par l'artisan qui la donne. Mais, pour servir k la consommation de Tartisan, en a-t-elle été moins donnée ? De cette valeur donnée^ l'artipian^ le

capitaliste ^ n'ont-ils pas pu en consommer une partie pour leur entretien, et en donnei* une partie pour l'entretien de l'État ? De là le re*venu public.

Vous voyez, mon digne maître, combien j'ai dû juger sévèrement votre revenu public, fondé entièrement sur une constitution domaniale à partage de revenu y qui fait entrer l'Etat en partage avec les propriétaires de biens-fonds