XX NOTICE HISTORIQUE

mes qui s'occupent de la même science , quel que soit leur pays.

On a vu que long-temps avant que d'avoir publié aucun ouvrage sur l'économie politique , M. Say la considérait comme étant destinée à exercer une influence immense sur les mœurs et le bien-être des nations , et qu'il était persuadé que l'écrivain qui parviendrait à en faire un bon traité, et à la mettre à la portée des diverses classes de la société, serait le bienfaiteur de son pays. Cette opinion qu'il avait de la science à laquelle il s'était consacré , explique les efforts continuels qu'il a faits pour la rendre accessible aux lecteurs de toutes les classes; elle nous fait voir pourquoi, après en avoir exposé les principes dans un traité qu'il a travaillé à perfectionner pendant près de la moitié de sa vie, il l'a réduite aux plus simples élémens dans un catéchisme ; pourquoi il l'a traitée plus tard dans un ouvrage plus étendu que le premier; pourquoi , enfin, il a cherché à la répandre par tous les moyens qui étaient en son pouvoir.

L'application constante de son esprit à des matières qui, pour être bien comprises, exigent quelquefois une attention très-soutenue et une grande perspicacité, avait fini par altérer sa santé. Dans les dernières années de sa vie , il était devenu sujet à des attaques nerveuses qui le privaient de connaissance pendant quelque temps , et qui avaient quelque analogie avec des attaques d'apoplexie. Elles ne revenaient qu'à des intervalles assez longs; mais, quoiqu'elles n'altérassent pas ses facultés intellectuelles , elles affaiblissaient considérablement sa constitution. Un événement funeste, qu'il était loin de prévoir , vint lui porter un coup dont il ne put jamais bien se remettre : le 10 janvier i83o, madame Say mourut. Ce n'est qu'aux personnes qui