AUX ÉTATS-UNIS

Mon cher et respectable maître ,

Que j'ai d'obligation à cette longue traversée qui m'a valu cette aimable et longue conversation de votre part! Vous me donnez un peu trop de louanges ; mais vous les tempérez par de bonnes réprimandes. Ne m'en veuillez pas de réclamer un peu contre les unes et contre les autres , mais avec tout le respect que je dois à l'élève de Quesnay , à l'ami de Turgot, et à quatre-vingts années employées à vouloir et à faire du bien. Que je regrette nos sottises européennes qui vous ont forcé à mettre l'Atlantique entre nous et vous! On dit que ce n'est qu'à force de faux pas que l'on apprend à marcher droit; mais comment se fait-il qu'après tant de faux pas, depuis quatorze ou quinze siècles, nous ne sachions pas encore comment l'on peut se tenir sur ses jambes.

Vous êtes mécontent de ce que je dis sur les revenus publics , et cela doit être. Malheureusement après avoir dit mon peccavi, je ne peux pas faire mon acte de contrition. Car je vois, quoi que vous en disiez, des productions créées autrement que par la munificence de la nature. Vous me dites , mon cher maître , Dieu seul est producteur : eh oui , de nos matériaux et de la valeur qui se trouve en eux au moment qu'il nous les donne ; mais non de la valeur que nous y ajoutons par notre travail et par nos capitaux. Or , si nous y ajoutons une valeur nouvelle, indépendamment de celle dont Dieu nous gratifie , il faut bien convenir que le prince , l'État, la république peuvent nous en demander une partie.

Je ne peux encore comprendre comment vos amis , qui

nous ont rendu un si grand service en nous apprenant que l'or et l'argent n'étaient pas nos seules richesses , mais que , sous peine d'absurdité , nous devions compter pour quelque chose la valeur du blé , n'aient point été conduits , par cette vue admirable et juste , à voir qu'il en est parfaitement de même de toute autre valeur réelle et appréciée. Cette dernière valeur est enlevée, dites-vous, par l'artisan qui la donne. Mais , pour servir à la consommation de l'artisan , en a-t-elle été moins donnée? De cette valeur donnée, l'artisan , le capitaliste , n'ont-ils pas pu en consommer une partie pour leur entretien, et en donner une partie pour l'entretien de l'État? De-là le revenu public.

Vous voyez, mon digne maître, combien j'ai dà juger sévèrement votre revenu public , fondé entièrement sur une constitution domaniale à partage de revenu, qui fait entrer l'Éta» en partage avec les propriétaires de biens-fonds