XLVI NOTICES

de la Commune, il avait partagé le toit d'un ami, d'abord à Paris, puis à Versailles. On ne le vit ni se plaindre ni s'effrayer tant que dura la terrible épreuve. Il trouvait seulement que l'action de la Providence se faisait bien attendre, quand l'empereur Guillaume « par un soleil splendide » bombardait notre capitale; et à un de ses amis, prisonnier comme lui dans la vaste enceinte, il écrivait : « La journée d'hier (on » avait fait une infructueuse sortie) ne dit rien de pré- » cis que des morts et des blessés...

Incertis Mars errât in armis !

» Quel génie féroce a déchaîné ce froid terrible? Les » pauvres blessés et même les pauvres bien portants » seront, dans ces nuits sombres, dans un enfer de » glace... Je profile de ce j'ai une mauvaise écriture » et peu lisible pour dire confusément que la Provi- » dence semble parfois comme madame Benoîton, » qu'on ne trouve jamais chez elle... Ne dites pas, si » vous me déchiffrez, cette mauvaise parole à ma- » dame ***, qui sait des choses plus consolantes et plus » persuasives quand c'est elle qui les dit... »

On le voit, son scepticisme sur la part que la Providence divine daigne prendre à notre destinée éclatait là encore, sous une forme légère, qui couvrait un sentiment trop réel. L'homme peut-être, en ce moment, ne méritait pas le regard de Dieu. Et cependant, n'en déplaise à la mémoire de notre cher ami, Dieu nous a vus, nous a secourus. Etions-nous assez près de l'abîme!... Mais non ! cette grande nation ne devait pas