QUATRIÈME PARTIE

Il n'est aucune science dans laquelle TinsufTisance de la terminologie ait fait autant de mal que dans la science économique. Sous le nom de billet de banque, on a confondu la promesse de payer une certaine somme en espèces, l\ vue et au porteur, émise tantôt par des établissements privés, tantôt par des banques d'Etat, et le papier-monnaie, émis par les gouvernements ou pour leur compte, et auquel ceux-ci donnent force libératoire, en décrétant qu'il aura cours forcé, c'est-à-dire ne sera pas remboursable en numéraire. Si le billet de banque ou billet d'État était partout convertible en métal, à présentation, son étude se confondrait en partie avec celle du système monétaire des différents peuples. En France par exemple, puisque le

billet de la Banque de France est rembour-

sable, au gré du porteur, en espèces, la valeur de ce billet, en temps normal du moins, ne diffère pas de celle de ces dernières. En Russie au contraire, où les billets de la Banque de Russie ont cours forcé, il n'est pas possible d'en confondre la valeur avec celle du rouble métallique.

Nous avons pensé qu'il ne serait pas sans intérêt de parcourir successivement les différents pays et d'y étudier le régime de la circulation fiduciaire. Nous suivrons l'ordre géographique en divisant notre travail en autant de chapitres qu'il y a de parties du monde.