PERSE

La Perse a, en 1889, donné à un groupe de capitalistes anglais la concession pour trente ans d'une banque d'émission, qui s'est organisée sous le titre de Banque impériale de Perse. Le capital est de 1 million de livres sterling. L'encaisse métallique doit être au moins du tiers des billets en circulation émis par le siège principal et les succursales ; la différence entre la réserve métallique et le montant des billets émis ne doit pas excéder le montant du capital versé. La réserve pourra consister en or ou en argent, dont les deux tiers pourront être en lingots. Si la Perse vient à adopter l'étalon exclusif d'or ou d'argent, les trois quarts de la réserve au moins devront être constitués par le métal sentant d'étalon. La réserve métallique sera affectée spécialement à satisfaire les demandes des porteurs des dits billets et elle ne pourra être ni donnée en gage, ni employée d'une façon quelconque sans déroger aux obligations contractées vis-àvis des porteurs. Les billets auront un privilège sur cette réserve métallique, par préférence aux autres créances contre la Banque.

Les billets circulent dans toute la Perse, malgré la panique qui fut un jour provoquée dans les bazars par la nouvelle que le gouvernement les avait refusés. Mais depuis cette époque les rapports entre ce dernier et la

Banque n'ont cessé de devenir plus intimes :

en 1892, elle lui a avancé 12 1/2 millions de francs dont il avait besoin pour désintéresser les concessionnaires du monopole des tabacs qu'il avait dû ensuite leur retirer; elle a reçu en retour le droit de se rembourser sur le produit des douanes. Le siège principal est à Londres. Elle a installé des succursales à Téhéran, Ispahan, ïabeiz, Meched, Shivas, Bushir, Bagdad, Basvah et Bombay : à Bagdad la succursale est dirigée par un Français. La circulation ne repose aujourd'hui que sur l'argent. Le nouveau Kran contient 4 gr. 6 d'argent à neuf dixièmes de fin. La Banque de Perse a bien émis des billets en tomans d'or (1 toman = 10 kran) ; mais il ne s'agit là que d'une monnaie de compte.

AUTRES PAYS d'asIE

En Turkhestan, en Boukharie, dans toute l'Asie centrale, le rouble russe circule. Il en est naturellement de même en Sibérie. L'Afghanistan se Sert de monnaies d'or et de là roupie indienne.

Le royaume de Siam a, depuis 1893, un papiermonnaie dont les coupures sont de 1, 5, 10, 20, 40, 80, 400 et 800 ticals. Le tical est une mon* naie d'argent qui contient 13 gr. 81 de métal fin.

Ainsi que cela est aisé à pressentir, la circu-» lution fiduciaire joue en Asie un rôle peu

ÎQiportant. En dehors du Japon qui, sous ce rapport comme sous bien d'autres, s'est assimilé les perfectionnements qu'on pourrait parfois appeler les exagérations du monde moderne, il ne circule pas en Asie de billets à cours forcé. Même dans les possessions françaises et anglaises, le papier n'est que la stricte représentation des espèces contre lesquelles il est toujours échangeable : exception doit être faite pour la Sibérie, les possessions russes et leurs voisins limitrophes, qui s'habituent peu à peu au rouble inconvertible, au billet de crédit gravé à Saint- Pétersbourg. Quant aux Chinois, ils ont une conception qu'on pourrait qualifier de purement pondérable de la monnaie, et ne s'occupent que du poids et du titre de l'argent qu'on leur présente : le nom, la forme et l'effigie du lingot n'ont d'importance pour eux que si la signature dont il est revêtu leur inspire assez de confiance pour supposer accomplies les opérations de vérification et d'essai auxquelles ils sont toujours disposés à se livrer. La circulation chinoise est formée en partie de pièces étrangères, piastres mexicaines, françaises ou autres, qui sont revêtues d'une série de poinçons constatant les vérifications successives. Ces poinçons finissent par donner au disque l'aspect d'une plaque de blindage sur laquelle des essais de tir répétés ont été faits. Un peuple aussi désireux de connaître à chaque transaction la valeur tangible de ce

qu'il reçoit en paiement n'accordera pas en un jour sa confiance au billet de banque; il s'accommodera malaisément du billet à cours forcé. Nous ne pensons pas qu'il faille ni l'en plaindre ni l'en blâmer.