UNE VISITE

lellectuelle et morale qui réunit et anima des millions d'hommes.

Quand nous eûmes quitté la ville des Morts, nous descendîmes encore plus bas et nous suivîmes la raie noire tracée sur le banc de roc calcaire qui forme le plafond des galeries. Cette raie sert à diriger les pas de rhomme dans les détours inextricables qui occupent huit ou neuf lieues d'étendue souterraine. Au bas d'un bel escalier , taillé régulièrement dans le roc , nous trouvâmes une source limpide incrustée comme un diamant sans facettes dans un cercle de pierre froide et blanche ; cette eau , dont le souffle de l'air eitérieor n'a jaRiais ridé la surface, est tellement transparente et immobile, qu'on la prendrait pour un bloc de cristal de roche. Qu'elle est belle et comme elle semble rêveuse dans fon impassible repos I Triste et douce nymphe assise am portes de TÉrèbe , vous avez [rfeuré sur des dépouilles amies; mais dans le silence de ces lieus glacés, vos larmes se sont répandues dans votre urne de pierre, et maintenant on dirait une large goutte de l'onde du Léthé. Aucun être vivant ne se meut sur cette onde ni dans son sein ; le jour ne s'y est jamais reflété, jamais le soleil ne l'a réchauffée d'un regard d'amour, aucun brin d'herbe ne s'est penché sur elle , bercé par une brise voluptueuse : nulle fleur ne l'a couronnée , nulle étoile n'y a réfléchi son image frémissante. Ainsi , votre voix s'est éteinte, et les larves plaintives qui cherchent votre coupe' pour s'y désaltérer ne sont point averties par l'appel d'un murmure tendre et mélancolique. Elles s'embrassent dans les ténèbres , mais sans se reconnaître, car votre miroir ne renvoie aucune parcelle de lumière ; et vous aussi, immortelle^ vous êtes morte , et votre onde est un spectre.