LE PARTAGE DE LA TERRE

Prenez possession du monde , cria Jupiter aux hommes du haut de l'Olympe -, prenez-le , il est à vous : je vous l'accorde en patrimoine , en perpétuelle concession 5 partagez-le fraternellement.

Chacun s'empresse de saisir ce qui est à sa convenance. Jeunes et vieux , tous s'empressent ; le laboureur s'empare des fruits de la terre -, le chasseur s'élance à travers la forêt.

Le marchand prend de quoi remplir ses magasins ; le chanoine se saisit du vin vieux 5 le roi met des bar- III. 12

rières aux routes et aux ponts , et dit : La dîme est à moi.

Bien tard, long-temps après que le partage est achevé, arrive le poète : il venait de loin. Hélas ! il n'y avait plus rien à choisir : tout avait déjà son maître.

Malheureux que je suis ! ainsi , parmi tous , je suis le seul oublié , moi, ton fds le plus fidèle ! — Telle était la plainte qu'il faisait retentir ; et elle parvint jusqu'au trône de Jupiter.

Si ta rêverie t'a empêché d'arriver à temps , répliqua le dieu , tu n'as point de querelle à me faire 5 où étaistu donc quand ils se sont partagé la terre? — J'étais près de toi , dit le poète.

Mon œil était perdu dans ta contemplation , et mon oreille dans ta céleste harmonie ; excuse la créature qui , éblouie par ta clarté, a perdu sa part de la terre.

Que faire? dit le dieu 5 le monde est partagé : la moisson , la chasse , le négoce , tout cela n'est plus à moi; veux-tu vivre avec moi dans le ciel? quand tu voudras y monter, il te sera ouvert.

Il y a d'autres poésies de Schiller, qui, sans exprimer des sentimens personnels , ont aussi beaucoup de charme et de grâce. C'était alors la mode en Allemagne de composer des romances et des ballades sur des aventures merveilleuses ou chevaleresques. Burger avait le premier donné la vogue à ce genre, qui a quelque pa-

rente avec la poésie, telle qu'elle naquit en Europe avant l'imitation des anciens, et trouve un garant de succès dans les penchans populaires. Goethe a fait aussi plusieurs romances célèbres. L'Angleterre et la France ne sont pas restées en arrière ; et , avant même que la romance fût devenue aussi universelle , nous en avions de fort jolies de Montcrif et de Florian. Schiller réussit aussi dans cette espèce de composition : Le Plongeur, le comte Eberhard de TViirteinberg , le Gant, la Forge, l'Anneau de Polycrate , le Combat avec le dragon , le comte de Habsbourg , sont des récits simples et faciles, cependant revêtus de couleurs poétiques. Nous allons traduire le Plongeur pour donner une idée de la manière de Schiller.