NOBLESSE OBLIGE

L'esprit public et le sentiment du devoir nous manquent à un degré considérable ; c est un élément de faiblesse qui nous déconsidère aux yeux de nos concitoyens anglais, et inquiète ceux que le problème de nos destinées préoccupe. Comme catholiques et Canadiens-français, pour l'honneur de notre foi et de notre nationalité, nous devrions avoir à cœur de réagir contre un défaut qui nous fait du mal. A l’école, au collège, à l’université comme à 1 église, on devrait s’appliquer à enseigner aux enfants, à la jeunesse, à la population en général, que le moyen le plus pratique et le plus efficace de faire honneur à leur foi et à leur nationalité est de remplir leurs devoirs de citoyens honnêtement, consciencieusement.

Le meilleur catholique, le catholique le plus utile à sa religion, n’est pas celui qui proclame le plus hautement la supériorité de sa foi, de ses croyances , c’est celui qui en démontre la vertu en remplissant, avec le plus de sincérité et d’honnêteté, ses devoirs de père de famille, de mari et de citoyen. Plus d’une fois, j’ai entendu des hommes importants dire qu’ils ne voyaient pas en quoi les catholiques 1 emportaient sur les protestants dans 1 accomplissement de leurs devoirs publics : “ Vos hommes publics.

VOS députés, vos échevins et vos fonctionnaires sontils plus honnêtes que les nôtres ? ”

Voilà une question embarrassante à laquelle il est difficile de répondre d’une manière satisfaisante.

Ceux qui nous posent cette question ne disent pas toute leur pensée, mais il est facile de voir qu’ils sont convaincus que nous leur sommes inférieurs sous ce rapport et que nous sommes incapables de démontrer la supériorité de notre foi par les actes de nos hommes publics, par la manière dont nous accomplissons nos devoirs de citoyens. Il y a là chez nous une lacune déplorable qui appelle l’attention des véritables amis de leur religion et de leur nationalité. Vraiment, nos concitoyens anglais n’ont-ils pas le droit de dire qu’ils ont plus que nous le respect de l’opinion publique et de leurs devoirs de citoyens et d’hommes publics ?

Il est vrai qu’ils reconnaissent eux-mêmes la probité de notre population en général, mais ils trouvent étrange qu’elle ne se fasse pas toujours représenter par des hommes qui lui ressemblent. Nous pourrions bien leur faire le même reproche et citer des exemples convaincants, mais il vaut mieux admettre, en partie au moins, le bien fonde de leurs assertions et nous efforcer de faire disparaître tout ce qui peut nous amoindrir comme peuple.

' A la puissante influence de la religion on devrait ajouter le culte de l’honneur, du devoir, de la fierté nationale, on devrait former des consciences et des caractères où les principes occuperaient une plus large place que les expédients et les signes extérieurs.