DE LA MAISON DE FRANCE

Un prince qui ne règne plus, un banni sans patrie, un soldat qui ne fait plus la guerre, estie plus indépendant des hommes : il arrive souvent qu'il cherche dans les affections du cœur de quoi remplir le vide de ses journées. Il seroit inutile de taire ce que la mort chrétienne et héroïque du prince a révélé. Le duc de Berry faillit comme François I" etBayard, Henri IV et Grillon, Louis XIV et Turenne : le roi Jean vint reprendre en Angleterre

l. Dalrym., Mémoires de la Grande-Bretagne, 2. llech. de Pasquicr.

des fers qu'il préféroit à la liberté. 11 y a deux espèces de fiiulcs qui, toutes graves qu'elles doivent être aux yeux de la religion, sont traitées avec indulgence dans la patrie d'Agnès et de Gabrielle. En condamnant trop sévèrement dans ses rois le> foiblesses de l'amour et le penchant à la gloire, la France craindroit de se condamner elle-môme.

Me"" le duc de Berry eut une de ces joies si pures que produit l'honneur, en donnant (avec tous les princes de la famille royale qui se trouvoient en Angleterre) son adhésion à la note du roi. en réponse à la proposition que lui fit faire Buonaparte de renoncer au trône de France moyennant des indemnités : cette noie est un des plus beaux documents de notre histoire. Tandis que de puissants monarques' étoient forcés d'abandonner leurs trônes au conquérant, un roi de France proscrit refusoit le sien à l'usurpateur qui l'occupoit : le sénat romain ne fit pas acte de propriété plus magnanime en vendant le champ où campoit Annibal.

t Varsovie, 22 février 1803.

« Je ne confonds pas M. Buonaparte avec ceux qui l'ont précédé; j'estime sa valeur, ses talents militaires; je lui sais gré de plusieurs actes d'administraiion, car le bien que l'on fera à mon peuple me sera toujours cher. Mais il se trompe s'il croit m'engager à transiger sur mes droits : loin de là, il les établiroit lui-môme, s'ils poavoient ôtre litigieux, par la démarche qu'il fait en ce moment.

« J'ignore quels sont les desseins de Dieu sur ma race et sur moi; mais je connois les obligations qu'il m'a imposées par le rang où il lui a plu de me faire naître. Chrétien, je remplirai ces obligations jusqu'à mon dernier soupir; fils de saint Louis, je saurai à son exemple me respecter jusque dans les fers; successeur de François I"", je veux du moins pouvoir dire comme lui : Nous avons tout perdu, fors l'honneur.

.( Signé LOUIS. »

Et au bas :

« Avec la permission du roi mon oncle, j'adhère de cœurot d*àine au contenu de cette note.

« Signé Loiis-Antoine. •'

W' le duc d'Angoulômo résidoit alors auprès du roi à Varsovie.

Monsieur, Mp"^ le duc de Berry, M^' le duc d'Orléans et les deux princes ses frères alors vivants, M^ le prince de Condé,

Ms' le duc de Bourbon, tous exilés dans la Grande-Bretagne, envoyèrent au roi l'adhésion suivante :

« Pénétrés des mêmes sentiments dont S. M. Louis XYIII, roi de France et de Navarre, notre seigneur et roi, se montre si glorieusement animé dans sa noble réponse à la proposition qui lui a été faite de renoncer au trône de France, et d'exiger de tous les princes de la maison de Bourbon une renonciation à leurs imprescriptibles droits de succession à ce même trône,