DISPENSAIRE

Le Dispensaire fut établi en 1866.

Le Séminaire de Québec et l'abbé Auclair, curé de Québec, paient tous les frais de l'établissement.

Tous les pauvres de la ville, sans distinction de croyance où d’origine, y reçoivent, graluitement, les secours et remèdes que requiert leur état. Les Sœurs de la Charité veillent à l'entretien des salles, et reçoivent les malades.

Six médecins sont attachés au Dispensaire, et y donnent leurs avis et leurs prescriptions, graluitement, tous les jours, depuis 1 h. p. m., jusqu’à 2 h. ou 3 h. suivant le besoin.

Le nombre des malades qui ont reçu des soins du dispensaire depuis le 19 février 1866, jour de l’ouverture de . cet établissement, jusqu’au ler octobre 1870, atteint le chiffre énorme de 11,751.

Le nombre de prescriptions données au même établissement, dans le même espace de temps, est de 18,854.

La corporation de la cité n’a pas encore donné un seul denier pour le soutien du Dispensaire, et il n’est encore venu à l'esprit d'aucun de nos riches citoyens de faire un don de quelques piastres à l’établissement, pour l'achat de quelques instruments dont il aurait grandement besoin.

Lex ; OBSERVATIONS -

Le petit tableau suivant contient un résumé des chiffres qui précèdent :

s Octroi du | Octroi des Personnel. ee Gouverne- | Commisji ‘ ment. | saires.

Séminaire de Québec et Université Laval... 579 . ‘| $49,621 21. 0:00 0 00 DSL Ne nc 813 19,562 37 0 00 0 00 Hôtel-Dieu …… ee 961 |(a) 5,000 00 640 00 0 00 Hôpital-Général.…......… 240 10,128 00 1,876 00 0 00 N.-D. de la Congrégation 1,669 11,841 57 210100 100 00 Sœurs de la Charité... 946 13,000 00 600 00 840 00 ‘Bon-Pasteur ..:............. 637 17,292 00 | 2,600 90 820 00 Sainte-Brigitte..…...…. ....… 60 2,475 85 500 00 60 00 Maternate er ours . 124 1,000 00 480 00 0 00 IMPOTS need teen a ttee 2,314 5,900 00 0 00 2,880: 00 Dispensaire..…...... …....…. 3,000 (8&)| : 400 00 50 00 0 00 HROta lee $11,843 #135,721 00 | $6,746 00 | F4,700 00

En référant à ce tableau et aux chiffres qui précèdent, on constate :

1. Que le nombre de jeunes personnes des deux sexes qui puisent leur éducation dans les communautés religieuses de Québec, atteint le chiffre de 6,161 annuellement.

2. Que le nombre des malades, infirmes, ete. qui sont à la charge des communautés religieuses de cette ville, est de plus de 3,974 annuellement.

8. Que, sur ce nombre de malades, 486 reçoivent gratuilement, chaque jour, et durant toute l’année, la nourriture et les soins de ces mêmes communautés. (Les 28 infirmes et invalides de l'Hôpital Général, èt les 80 jeunes filles

(a) Pour les malades,

(b) Malades annuellement,

‘CATHOLIQUES DE QUÉBEC Al

de l’Ecole de Réforme que le gouvernement confie aux soins des Sœurs du Bon-Pasteur, ne sont pas incluses dans ce chiffre.)

Les 6,161 enfants et jeunes personnes des deux sexes qui puisent leur éducation dans nos communautés religieuses, reçoivent cette éducation gratuitement ou à peu près. Le six-sous, le dix-sous, etc., que paient chaque mois un certain nombre d’externes qui fréquentent les écoles des sœurs de la Charité, du Bon-Pasteur et des Ursulines, ne peut être considéré autrement que comme équivalent à 0, si on compare le revenu provenant de cette source, à la somme des dépenses annuelles encourues par ces divers établissements.

De même, Les $100, et les $120 que paient les pension: naires du Séminaire, de l’Université, des Ursulines, etc. ne suffisent pas, ou à peine, pour payer les frais de nourriture de ces élèves. La preuve s’en trouve dans les déficits considérables de tous ces établissements, bien que leur administration soit conduite avec la plus stricte économie. l

Nous avons donc, à Québec, un système complet d’éducation gratuite.

Entre ce système d'éducation gratuite et celui qui est suivi dans d’autres pays, il y a deux points de différence capitaux, à savoir :

1. L'éducation gratuite, dans les autres pays, où ce système est en vigueur, n’a trait qu’à l'éducation é/émentaire ; à Québec, l'instruction de tout genre, élémentaire et classique, est gratuite.

9. Ailleurs, les frais de cette éducation gratuile sont à la charge des gouvernements et des municipalités ;.à Québec, les corporations religieuses supportent seules les frais

20e LES CORPORATIONS RELIGIEUSES

de cette éducation (à l'exception des écoles normales) En effet, le montant des secours accordés pour cet objet par le gouvernement provincial et par la commission des écoles est si minime, que, comparé à la somme énorme dépensée par nos corporations religieuses, ce montant n'équivaut guère plus qu’à 0.

Aïnsi, le montant des secours octroyés par la commission des écoles à toutes nos corporations religieuses, d’enseignement et mixtes, n’aiteint que le chiffre insignifiant de $4,700, environ, annuellement.

Ce qui est vrai pour les écoles et pour l'éducation, est également vrai pour les hôpitaux et pour le soin des malades.

Dans tous les pays civilisés du monde, les gouvernements et les municipalités sont tenus de pourvoir à l’éducation du peuple, et au soin des malades pauvres : c’est là le premier devoir de ces gouvernements et de ces municipalités. Quelques-unes des grandes villes de l’Europe consacrent à ces deux objets des millions annuellement

À Québec, le soin des malades pauvres catholiques, de même que l’éducation de la jeunesse, retombe presque entièrement sur nos corporations religieuses ; la somme totale qu'elles dépensent pour ces deux objets atteint le chiffre énorme de près de $186,000 annuellement. (C’està-dire que nos corporations religieuses débarrassent complètement le gouvernement et la municipalité de cette besogne ennuyeuse et de cette dépense énorme, ax moyen de leurs revenus.

Supposons, un instant, que, pour une raison ou pour une autre, nos corporations religieuses viennent à disparaître : à qui incombera la tâche de pourvoir aux frais de l'éducation publique et aux dépenses que réclame le

soin des malades, des invalides et des orphelins? Au gouvernement provincial et à la municipalité de Québee, évidemment.

D'où provient ce montant énorme de $186,000, dépensé annuellement par nos corporations religieuses ?

Ce montant est prélevé à l’Ile Jésus, située à 60 lieues de Québec, à la côte de Beaupré, à l’Ile aux Oies, à Saint- Joachim, à la Canardière, etc. ; il provient de la pension des élèves dont une grande partie est originaire de la campagne. Le revenu total des propriétés et des biens que possèdent nos corporations religieuses dans cette ville, ne s’élève qu’à un chiffre insignifiant. C’est donc une somme ronde de $136,000 que ces corporations religieuses versent annuellement dans la circulation; et ce montant provient en grande partie du dehors.

Que ces corporations religieuses disparaissent, qu’elles aillent se fixer ailleurs, il est évident que, pécuniairement parlant, ce sera une immense perte pour la cité. Car $136,000 lancées dans la circulation, par les temps de gêne que nous traversons, ce n’est pas une bagatelle !

Chose bien singulière ! les rôles, ici, sont complètement intervertis.

Pendant qu'ailleurs, on voit les gouvernements et les municipalités venir au secours des institutions de charité et d'enseignement, ici, ce sont les institutions religieuses qui viennent au secours du gouvernement et des municipalités, non seulement pour faire une besogne que ce gouvernement et cette municipalité devraient faire, mais encore pour subvenir aux dépenses de ces derniers, et surtout à celles de la municipalité.

En effet, en consultant le tableau donné plus haut, on voit que la commission des écoles vient en aide à quelques-unes de ces institutions pour un montant qui varie

depuis $60, jusqu’à $840 ; une partie du fonds de la commission des écoles est souscrite par la municipalité de Québec. Maïs, d'un autre côté, cette même municipalité, sous forme de {axes de l’éau, des cheminées, et autres cotisations, perçoit un très joli montant de ces diverses institutions. Pour ne citer qu’un exemple, le Séminaire de Québec ne paie pas moins de $600 par année pour l’eau seule, ce qui, par parenthèse, est exorbitant.

Autre exemple : la commission des écoles vient en aide à la Congrégation de Notre-Dame, pour un montant égal à $100. Or, le montant payé par cette communauté à la corporation de Québec pour taxes de l’eau, de voitures, de cheminées, s'élève à $93. Balance $7 !

Il est donc littéralement vrai de dire que la corporation municipale retire d’une main ce qu’elle donne de l’autre. Dans le cas qui nous occupe, elle retire même plus qu’elle ne donne, puisque une large part des $100 octroyées par la commission des écoles est fournie par le gouvernement.

Cette manière de faire les choses démontre au moins que notre corporation municipale entend bien ses affaires. Il est facile d’être généreux à de telles conditions.

Le nombre des personnes des deux sexes qui desservent les institutions catholiques de Québec, est de 495, dont 70 prêtres et religieux, et 425 religieuses.

Les 425 religieuses font vœu de pauvreté, en entrant dans ces institutions ; les 86 Frères qui desservent les écoles de la Doctrine Chrétienne font le même vœu; ces 461 personnes ne retirent donc absolument aucun salaire, et donnent leurs services au public gratuitement.

Les prêtres du Séminaire, appattenant au clergé séculier, ne sont pas tenus de faire le même vœu de pauvreté : de sorte qu'ils peuvent toucher un salaire.

Ce salaire ils ne le reçoivent pas (je présume qu’on voudra bien ne pas regarder comme un salaire la somme de $20 payée annuellement au recteur de l’Université Laval, et au 14 agrégés du Séminaire, non plus que la somme de $55 ou même de $100 perçue par les auxiliaires ou par les ecclésiastiques).

Et quelle raison empêche donc ces 34 prêtres de percevoir un salaire proportionné à leur mérite et aux services précieux qu'ils rendent ? Aucune absolument.

La seule formalité que le corps du Séminaire aurait à remplir serait de voter ce salaire! Ni les autorités civiles, ni les autorités religieuses ne pourraient objecter à une pareille démarche.

Supposons qu'il prenne envie au conseil du Séminaire de voter un salaire raisonnable à chacun de ses membres, disons $1000 par année, ce qui, assurément, ne serait pas exorbitant ; alors, les 84 prêtres et ecclésiastiques de cette maison se partageraient la somme de $34,000. Cette somme que les prêtres du Séminaire pourraient si bien s'approprier, üs en font présent au public ! Avec cette somme de $34,000, la corporation du Séminaire paie le salaire des professeurs laïques de l’Université, les 20 demi-pensions qu’elle a fondées pour venir en aide aux élèves pauvres de l’Université, les bourses et demi-bourses qu’elle accorde à un grand nombre de jeunes écoliers et ecclésiastiques pauvres. La balance est employée pour l'agrandissement des musées et des bibliothèques des deux institutions ; pour l'établissement de nouvelles charres dont le besoin se fait sentir, mais que les revenus du Séminaire ne permettent pas de créer. Enfin, ce qui reste sert à combler le déficit annuel du Séminaire et de l’Université.

Tout compte réglé, nous avons donc, dans la seule ville de Québec, 495 personnes qui dévouent tout leur temps,

consacrent toute leur existence au service des autres, sans aucune rémunération pour elles-mêmes |

Et ces corporations religieuses d'enseignement et de charité, où et comment se recrutent-elles ?—Elles se recrutent parmi la fine fleur de la population canadienne-française, c’est-à-dire, parmi la fine fleur de la population de toute la puissance du Canada, depuis Manitoba jusqu’à l’Atlantique,

Par leur origine, par leur naissance, par leurs relations, ces 495 personnes appartiennent aux premières familles du Bas-Canada français. (Ces prêtres, ce sont nos frères, nos cousins ; ces religieuses, ce sont nos sœurs, nos parentes à tous les degrés.

Toutes ces choses sont si extraordinaires que bien des protestants, même de ceux qui vivent au milieu de nous, ne veulent pas y croire. Lorsque vous entrez en conversation avec eux sur ce sujet, ou ils ne répondent pas, ou ils accueillent vos révélations avec un sourire d’incrédulité. Ils soupçonnent qu’au fond de tout cela, il y a quelque mystère; ils s’imaginent que la vie de ces prêtres et de ces religieuses offre quelques attraits inconnus.

Et, à vrai dire, ils ont raison: car l'attrait particulier que présente la vie de ces 495 personnes a son bon côté : il se résume en ces mots: ‘“ Faire le hien de la Religion et de la Patrie sans aucune compensation humaine ! ”