CONCLUSIONS

Les conclusions du rapport de M. Dumais sont comme suit :

L'ensemble des explorations faites dans cette partie du territoire du Lac Saint-Jean et du Saint-Maurice donne une idée assez juste de l’importance relative de ces deux vallées, au point que l’on peut dire que l’une est presque la continuation de l’autre, tant sont insignifiants les obstacles qui se présentent entre elles. Les secrets de Ja géologie pourraient peut-être nous dire la date précise de leur séparation, car le Lac Saint-Jean a dû, dans les temps reculés, décharger ses eaux dans le Saint-Maurice par la rivière Croche.

On péut certainement supposer que les terres que nous cultivons aujourd’hui dans le comté de Chicoutimi étaient autrefois le fond de ce lac, et que la belle et fertile vallée de la Croche servait de passage à ses eaux vers le Saint-Laurent plus intimement qu’elles ne le font à Tadoussac.

Cela suffit pour démontrer clairement que la vallée du Lac Saint-Jean n’est pas un bassin sans issue vers l’ouest comme on l'avait cru d’abord, entourée de toutes parts par la chaîne élevée des Laurentides, qui rendait l’ouverture des communications très difficile et impossible surtout par voie ferrée; et isolait notre belle vallée et

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celle du Saint-Laurent et du Saint-Maurice, par un espace de plus de cent milles de terre ingrate et stérile, entièrement ingrate aux fins de la colonisation.

Nous avons même traversé les Laurentides plusieurs fois dans des endroits reconnus les moins difficiles et les plus avantageux, mais chaque fois nous sommes resté avec la certitude que ce vaste pays était uniquement propre à la chasse et à la pêche, et convaincu en même temps de l'impossibilité d’y passer une voie ferrée, hormis d'y semer des millions.

Aujourd’hui, mettant en regard les explorations passées que nous ayons faites et celle du moment, le contraste nous rassure : nous voyons une descente douce et presque sans obstacles vers le Saint-Laurent, côtoyant des montagnes et des précipices que nous regardions comme notre seule voie possible.

Nous y voyons aussi un terrain peu accidenté, bien propre à la culture et couvert de magnifiques bois de construction avec facilité de transport ; un terrain capable de recevoir et d'établir une population de plusieurs millions d’âmes ; de nombreux pouvoirs d’eau disposés ici et là pour l'utilité et l’industrie de cette population ; un terrain qui peut permettre d’y localiser un chemin de fer de 1000 pieds au-dessous du tracé actuel, et surtout traversant une région fertile qui ne demande que des bras pour la remuer et la rendre riche et prospère.

Les vallées des rivières Ouiatchouan, Bostonnais, Batiscan, Petite Bostonnais et de la Croche que j'ai explorées, contiennent près d'un million d’acres de terre arable, avec un demi million d'acres que renferme encore le comté de Chicoutimi. C’est bien plus que suffisant pour intéresser le gouvernement et les amis de la colonisation à favoriser et aider en même temps à l’établisse-