DÙÜ LAO SAINT-JEAN

terres n'ont pas 600 pieds d’élévation au-dessus des eaux du Lac Saint-Jean.

Lorsqu'on a franchi le premier échelon qui s'élève au sud du lac, sur le deuxième mille, on est tout étonné de se trouver sur un plateau légèrement onduleux, s’étendant du nord au sud sur une grande distance ; au-delà du lac des Commissaires, un nouvel échelon, moindre que le premier, nous met au niveau de la hauteur des terres et forme le second et derniér plateau.

La descente vers le Saint-Jaurent se fait insensiblement. La vallée est large et le coup d’œil est magnifique.

Pour le sol et le bois,- - l’essentiel—on serait satisfait à moins.

Le sol n’est pas, à la vérité, composé d’alluvion et d'argile comme celui de la plus grande partie de la vallée du Lac Saint-Jean, —mais une terre jaune et grise mêlée de sable en certains endroits et recouverte d’un humus très riche promet beaucoup, si l’on doit compter pour un bon indice les luxuriantes forêts de toutes les essences de bois que l’on rencontre dans notre Province et qui se succèdent sans interruption d’une rivière à l’autre.

L'Ile du Lac Edouard est la clef ou plutôt le trait d'union entre les deux Vallées du Saint-Laurent et du Saguenay.

La Vallée de la Rivière Croche est composée d’un sol plus riche. Des plates-bandes, si je puis m’exprimer ainsi, de près d’un demi mille de large, recouvertes d’une riche végétation, (le bois dominant est l’orme et le frêne), s'étendent de chaque côté de la rivière sur un parcours de 50 milles au moins. Il s’y rencontre plusieurs établissements qui y font d'abondantes récoltes de foin et d'avoine.

54 | CHEMIN DÊ FER

Le bois de construction et de commerce se rencontre sur le parcours de toutes ces rivières

Nous n'avons pas perdu les pins de vue depuis les cantons de Charlevoix sur le Lac Saint-Jean, jusqu’à la Tuque. La Rivière Croche est très riche en pin de première qualité. M. Hall y fait tous les ans 25,000 billots, et, à ce compte il en a encore pour un grand nombre d'années.

J'ai été peu agréablement surpris à l'aspect des bords du Saint-Maurice. C’est presque le Saguenay en miniature, avec ses bords escarpés et ses rochers nus. En vous disant qu’il n’y a pas de chemin praticable le long du Saint-Maurice, que les maisons de commerce qui exploitent le haut Saint-Maurice n’ont pas encore trouvé moyen d'ouvrir un chemin de communication avec les Piles, c’est vous dire que les avantages et les commodités qu'offre une partie de ce pays ne sont pas tout à fait au niveau de la description et des rapports encourageants que nous avons lus maintes fois sur cette intéressante vallée.

D'après les informations prises de personnes compé:tentes, agents des maisons de commerce plus haut mentionnées, résidant dans cette région depuis plus de vingt ans, un chemin de fer est presque impossible, ou coûte. rait énormément, par la vallée du Saint-Maurice.

La voie naturelle, la moins dispendieuse (600 pieds au moins au-dessous du tracé de M. Sullivan sur les hauteurs) et traversant des espaces de plus d'un million d’acres de bonnes terres et boisées de magnifiques forêts, se rencontre seulement par la vallée de la rivière Batiscan. Un embranchement peut facilement relier le Saint- Maurice et la Rivière Croche par la vallée de la Petite Bostonnais, la Rivière au Lard et Jeannotte,

Je m'arrête; je vois que j'anticipe su mon rapport

bu LAC SAINT JEAN | 55

; 4 Û # ‘JA EPA Ê

que je vous transmettrai aussitôt terminé. Je commence le dessin des plans qui promet d’être une longue besogne : environ 500 milles de chaînage à échelonneï sur le pa-

P<H. Dumits, AP.