L'HISTOIRE DE L'AGRICULTURE AU CANADA

“ Dès l’origine du Petit Séminaire de Québec, (1668), “ disent les annales du temps, lorsque les élèves don- “ naïént quelques marques certaines qu’ils n'étaient pas ‘appelés à l’état ecclésiastique, on les renvoyait à leurs ‘ parents, ou, si les parents y consentaient, on les appli- “ quait à l'étude de quelque métier, comme de couvreur,

“ de maçon, de cordonnier, de couturier, de charpentier, ‘“ de sculpteur, de serrurier, de menuisier et autres qu’on de “leur montraït gratuitement.” On voit même (lettre de ni de St-Valier, page 13,) qu'un certain nombre d'élèves : ‘ Petit Séminaire ” apprenaient un métier par diverde entre leurs études. Ce furent les élèves euxmêmes qui sculptèrent les ornements de la Chapelle du … Séminaire. e

‘ AU PETIT SÉMINAIRE DE SAINT-JOACHIM, quoiqu’aucun

“ acte ne parle de l’agriculture d’une manière précise,on “ trouve des élèves à ces travaux ; d’autres, dès “ l'année 1676, étaient envoyés au cap Tourmente, où il y. “ avait une ferme modèle. Là, les jeunes gens qui parais- “ saient moins propres aux études classiques apprenaient ‘ à lire, à écrire et à chiffrer tout en s'appliquant aux ‘ travaux de la terre et à différents métiers, (Abeille, vol. “ 1, Nos- 41 et 42.) ”

En 1685, l’école de Saint-Joachim comptait 31 élèves.

… L'abbé de Soumande, assisté de M. de St-Denys, était le directeur de l'établissement.

Leurs jours s’écoulaient paisiblement, partagés entre de pieux exercices et les travaux des champs ou les différents métiers les plus nécessaires au pays.

En 1690, ces jeunes gens montrèrent une ardeur et une intrépidité dignes des plus grands éloges pour repousser l'invasion de Phipps. fi

En 1691, Mgr Laval se retira à Saint-Joachim pour se reposer. Il y suivit avec intérêt les travaux et les progrès des jeunes gens qu’on y formait par ses soins. Ce

fut pendant ce séjour qu'il s’occupa de faire construire de nouveaux logements et des bâtiments en pierre d’une admirable grandeur et d'une étonnante solidité. (Voir M. de la Potherie, tom. 1, page 112).

En 1693, Mgr Laval fonda six bourses au petit séminaire du cap Tourmente. La même année, M. Soumande en fonda trois autres, à la condition que tous les élèves

ie du cap Tourmente ou de Saint-Joachim diraient chaque

jour en commun le petit office de l’Immaculée Conception.

En 1701, M. Soumande fonda une bourse pour un ins-

tituteur, afin de faire instruire dans un commencement

d’humanités quelques élèves de l’école d'agriculture, avec

la condition que ces élèves se dévoueraient plus tard à la

carrière de l’enseignement, et deviendraient maîtres d'école.

Ce fut là la première école Normale du Canad1.

L’incendie du séminaire de Québec qui eut lieu la même année (1701), obligea de réduire à 6 le nombre des élèves de Saint-Joachim. (On avait besoin de toutes les ressources pour rebâtir le Séminaire.)

Le Séminaire rétabli, Mgr de Laval songea à élever au Château-Richer deux vastes maisons dont l’une, destinée aux Sœurs de la Congrégation, pouvait contenir 40 personnes ; et l’autre, qui devait avoir 150 pieds de longueur, devait devenir le séjour des élèves du cap Tourmente, qui auraient été plus près de la ville et dans un endroit plus

salubre. Ces travaux furent interrompus par le deuxième

incendie du séminaire en 1705 ; et, à la mort de Mgr de Laval, en 1708, ils furent abandonnés sans retour.

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Le pensionnat du cap Tourmente, privé de l'appuide Mgr Laval, ne fit plus que languir jusqu’en 1714; à cette époque les directeurs du séminaire de Québec furent obligés de le fermer, faute de ressources pécuniaires.

Ce pensionnat agricole, industriel et d'école Normale a duré 2 près de 40 ans. Fe

À partir de cette époque toute l'histoire de l’agricul- # ture au Canada se résume dans les mots suivants, à savoir : les hommes toujours en expéditions guerrières, les “45 femmes et les enfants obligés de labourer et TES ES cer les eRe

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De 1800 à 1830 encore des guerres, et pell ou ee ‘4 d'écoles. |

Mais en 1880 apparaît un homme dont on ne prononce guère le nom dans nos histoires du Canada, et qui a été un des plus grands bienfaiteurs du pays: JOSEPH-FRAN- ÇCOIS PERREAULT.

Voici en peu de mots l’énumération des œuvres de patriotisme et de bienfaisance de ce grand citoyen : |

1°. Fondation d'une ferme modèle à Lorette avant 1830, sous la direction d’un suisse, Girod, tué durant la rébellion ;

2°, Divers traités d'agriculture ct d’horticulture pour les écoles élémentaires ;

3°. Fondation d’une école de garçons dans la rue d'Ar-. tillerie, faubourg Saint-Louis, où on enseignait l’agriculture. Perreault avait écrit des livres exprès pour les . enfants de cette école, même des abécédaires, lesquels n’existaient pas alors dans le pays ;

4°, Ecole d'industrie pour les filles, rue Saint-Michel, faubourg Saint- Louis. Là étaient des métiers, des He tures, différents appareils pour l'industrie.

à l’école ; et ilétait convenu entre lui et les parents que es derniers seraient passibles d’une amende quand les nfants n’assisteraient pas régulièrement à l'école. Il

5 avait sept arpents de terre sur Ja côte ne encore au-

£ 00e de l’ancienne porte Saint-Louis ; il avait con- Non ces sept arpents en pe et en verger modèles.

Ca 6 té à une de ces écoles primaires que l’historien Garneau a appris à lire et à écrire.

De 1844 à 1848, l'abbé Holmes a fait réciter à sesélèves du séminaire de Québec plusieurs dissertations sur les industries, sur l’agriculture, sur le libre échange et la protection.

Ces manuscrits ont été détruits lors de l’incendie d'une aile du séminaire de Québec, il y a quelques années.

Dans une note au bas d'une page d’une des premières

éditions de sa géographie moderne, l'abbé Holmes a con-

signé une dizaine de lignes au sujet de l’agriculture :

ces dix lignes, qui résumaient toute la situation politi-

que à cette époque reculée, la résument également pour De la nôtre.

Tout est là.

‘ Dans les exemplaires de la Littérature canadienne, pu-

bliés par la collaboration du Foyer canadien, on peut lire plusieurs articles remarquables de Etienne Parant sur notre agriculture et nos industries.

Depuis, ont surgi des écoles d'agriculture, notamment celle de Sainte-Anne, des professeurs d'agriculture, des jourvalistes qui ont compris ce que devait être l’agriculture en ce pays: