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ches de son paletot sont remplies de paperasses volumineuses qu'il exhibe, dépioie, déroule, reploie, enroule de nouveau. Il passe comme un trait dans les corridors du palais ; il ne vous reconnait pas, tant il est préoccupé d’affaires de la plus haute importance.

La médecine et les médecins! Les médecins et la médecine! ce n’est pas la même chose: aussi je les sépare complétement dans cette étude.

La médecine est la plus belle entre toutes les sciences ; toutes lui sont tributaires, toutes lui apportent le contingent de leurs découvertes. Après la science du salut, qui est le sauvetage de l’âme en péril, vient la science de la médecine, qui est le sauvetage du corps. Or, le corps, ce vil composé d’atomes grossiers, comme on tient à sa conservation ! On a beau le dédaigner, le mépriser, chercher à lavilir au profit de l'âme, il tient toujours une place considérable dans nos affections ; on l'aime, on le cajole. C’est qu'un jour, lui aussi doit ressusciter, carnis resurreclionem; un jour il doit revêtir un manteau d’immortalité, trôner dans un royaume qui ne finira point.

C’est, sans doute, ce pressentiment d'immortalité corporelle qui engage notre âme à faire tant d'efforts pour conserver cette enveloppe matérielle formée de terre et de boue, disent les théologiens, composée de carbone, d'oxygène, d'hydrogène, d'azote, et de quelques sels, disent les chimistes; composée de cellules, au dire des physiologistes.

Mais laissons de côté la science et l’art véritable de la médecine ; occupons-nous du côté prosaïique et matériel de la profession, parlons du métier.

Le métier consiste à gagner, à enrôler des clients, et, une fois enrôlés, à les conserver.

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Pour cela, le médecin doit jouer un rôle; ce rôle est multiple.

Il est deux de ces rôles qui sont vieux comme les chemins, par cela même, très-vulgaires, mais qui réussissent à merveille: c'est celui du médecin “Tant mieux,” et celui du médecin “Tant pis.”

Le médecin “ Tant mieux” est toujours sûr de son fait; votre guérison est assurée : 1l vous le promet, il vous le jure, pourvu seulement que vous vouliez bien vous mettre sous ses soins, et le laisser faire.

Si votre maladie a une beureuse issue, alors il vous l'avait bien dit, Si elle en a une funeste, il ne craint guère vos reproches. Aux reproches de vos parents, de vos amis, il a mille arguments à opposer: tels que le retard apporté au traitement, le manque de soin dans l'exécution des ordonnances, la rapidité inouïe avec laquelle la mort est arrivée, ce qui n’a pas permis aux remèdes d’avoir leur plein effet, Si, seulement, le défunt avait eu le bon esprit de mourir deux heures plus tard....il était sauvé!

Le médecin “Tant pis” est sombre, renfrogné. Une fluxion ordinaire, un léger mal de tête, un rhume de cerveau, c’est, à ses yeux, une maladie pleine de gravité, de dangers. Il vous en explique toute la pathologie, toute la séméiologie; il ne vous fait grâce ni du diagnostic, ni du pronostic ; il fait si bien, qu’en fin de compte vous restez vous-même pleinement convaincu que vous êtes dangereusement malade; et vous prenez le lit. Mais, grâce aux soins du médecin “Tant pis,” grâce à un spécifique dont lui seul a le secret, et qu'aucun de ses confrères ne connaît, au bout de deux jours vous êtes pleinement rétabli. Ce rhume de cerveau qui avait pris, à ses yeux et aux vôtres, loutes les

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