LA LANGUE FRANÇAISE ET LA NATIONALITÉ CANADIENNE

{ Langue et Nationalité, ces deux termes ne sont pas Aomonymes, pas synonymes ; mais ne vous semble-t-il pas qu'ils soient ce que la mère est à la fille, et qu'un peuple soit toujours là pour légitimer les liens qui les unissent ?

6 C’est la langue qui enfanta la nationalité; c’est elle qui l’a allaitée, c’est elle qui la soutient, et c'est elle qui la fait et la fera prospérer dans le cours des âges. Depuis la destruction de Babel jusqu’à nos jours, les hommes se sont toujours réunis aux hommes qui entendaient les mêmes signes qu'eux et y répondaient..,....... Ensuite sont venues Les distinctions des genres. Rares, obtuses dans les langues primitives, peu accentuées dans celles que la délicatesse des sentiments n’a point polies, ces distinctions nous paraissent le comble du perfectionnement de notre espèce ........... ......

( La langue française séduit, alors même que ses sœurs ne font qu'agiter. ÆE»n habit de cérémonie, elle est intraitable, comme Marie-Thérèse, sur les lois de l’étiquette; mais en négligé, vous la trouvez souple comme l’Esméralda, puis riéuse à l'excès, piquante si vous le voulez, amoureuse pour vos caprices et toujours bonne fille, quand vous lui laissez le champ libre.

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Oui, mais les dialectes sont divers. Athènes a son accent ; Thèbes, son euphonie; Lacédémone, sa tournure particulière. Ainsi des autres cités. Et l’homogénéité est brisée, autant par la disparilé des dialectes que par l'autonomie ; l'harmonie manque à l’intérieur;

la nationalité grecque appartient au genre neutre. Elle n'a pas de sexe. Pièce à pièce vous la voyez tomber, Aussi les Grecs, forts à la résistance, sont-ils mous à l'agression. (Ce peuple n'est point initiatcar. Il ne transporte pas le flambeau de la civilisation ; il se le laisse enlever. Pourquoi encore ? C’est que sa langue propre,

c'est-à-dire sa nationalité, a été inhumée sous le tombeau d' Homère dans le linceul d’Hésiode !

Dans ses harangues contre Verrès, Cicé-on pouvait opposer à ce gouverneur le cri de civis romanus sun ; mais aussi bien que César, il

eût passé le Rubicon en disant: Alea jacta est !

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Virgile chanta le dernier chant de la métropole du monde. Il fut appelé le Cygne de Mantoue.

‘ Méprisé, (le peuple juif) proscrit, disséminé sur la surface du

globe, morcelé, réduit à son iufiniment petit, il cherche encore, mais vainement à se rapprocher, à reprendre corps, nationalité.

‘ Ainsi font les tronçons des reptiles. Et le peuple juif est en servitude !

‘ D'un accès facile à la conversation, aux arts, /a langue latine : boudait la technicologie de la mécanique.

‘ L’'Ecosse, l'Irlande, sont aussi là pour nous dire ce que peut our la nationalité le culte sacré d’une langue, fût-elle même illé- P sue, gitime |

& L suffit d’une heure, d’un décret pour immoler une nationalité

politique. On ne peut jamais préciser le moment où on immolera LP 0 4 PE ARE PRE TR OT A RS

‘ La langue latine, comme son institutrice, la langue grecque, n’allait guère au-delà de l’idéalisme. La langue française accepte le réalisme de la langue anglaise, quand elle ne l’exporte pas ellemême.

4 Le réalisme est, on le doit reconnaître, la route vers laquelle se dirige l’esprit public.

‘ Aussi la langue américaine, —qui, langue parlée principalement, n’est pas la langue anglaise, tant s'en faut—la langue américaine, rétive à la grammaire, rechignée pour les artistes, a-t-elle des ten-

dresses infinies pour les machinistes, les fabricants, les réalisateurs de tout genre. Elle les traite en enfants gâtés.

‘6 Aussi encore les Etats-Unis, qui comptent peut-être à eux seuls autant, sinon plus, de journaux qu’il y en a dans toute l’Europe, n’ont-ils presque pas d'hommes de lettres. Chez eux on incorpore la pensée dans des mots, on ne la coule pas dans le moule de la langue raisonnée.

& Le besoin de faire et de faire vite a banni de l’expression et la richesse, et la convenance, et la loi antique. Quand les Gaulois portaient la cognée dans les vieilles forêis de la France actuelle, ils parlaient un jargon obscur, indéfini, libre dans ses écarts, parce qu'il n'avait pas le charme de la contrainte. Quand l'Américain aura déposé son bâton de pionnier, il parlera une langue belle, plus soi- % gnée, plus coulante, plus noble et plus luxueuse que l’anglais.

pl {6 Parce qu’elle sera formée des ingrédients multiples qui constiin tuent sa nationalité. L’Américain a besoin de subslantifs aujour-

d'hui. Que ses iramenses territoires soient peuplés, et à courtisera

la forme, après avoir longtemps violé la règle. Les Romains

commencèrent par violenter les Sabines avant de finir par adorer

les femmes. Romulus ravit une fille d’'Ausonie ; Marc-Antoine

perd la bataille d'Actium, et se tue pour Cléopâtre. Quand l’Amé-

rique sera défrichée et colonisée, la langue sera défrichée, qu’on

nous pardonne le terme! Plus réaliste encore que l’anglais, le lan-

gage américain s’idéalisera au milieu de l’allemand, du français et

de l'espagnol. :

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in Les généraux n’ont-ils pas coutume de dire qu’il vaut mieux se gagner un allié que de perdre dix déserteurs ?........ ............

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‘4 En dépit des puristes, nous ne craignons pas de dire que l’idiome ut vernaculaire, au Canada, tout altéré qu’il paraisse, a sur les /an-

gues vierges un avantoge marqué : il formule plus brièvement et 3?

plus exactement... ........s.s.sssessmesesesterssssssssue se

(Signé) ((H, Emire CugvaueRr.”?