DER

tion de la champelure ; puis il avait ouvert cette der. nière et n'avait pas eu la force de la refermer.

Deux jours plus tard, mon autre compagnon mourut.

Je demeurai trois jours entiers dans cette hutte maudite, n'ayant maïgé, durant tout ce temps, que les trois pommes de ierre qu'on m'avait données, le hareng étant immangeable.

J'étais donc là, faible à ne pouvoir plus remuer, et me préparant de mon mieux à mourir. Tout à coup la porte de ma cabane s'ouvre, et je veis entrer deux grands et gros garçons qui viennent droit à moi et me demandent si je suis français. Sur ma réponse affirmative, ils m'annoncent qu’ils viennent me chercher; qu'ils ont été envoyés à cet effet par leur grand’mère, vieille Française qui demeure à quelques milles de là, laquelle a entendu parler de moi, et s'intéresse à mon sort ; — je ne me le fais pas dire deux fois, et je pars avec eux.

Ils me portèrent dans leurs bras, et, après quelques heures de marche, nous parvinmes à un village assez considérable où je retrouvai mes anciens compagnons, plus les deux beaux-frères que nons avions ensevelis sous la neige; on était allé à leur recherche le troisième jour après que nous les eùmes laissés sur la route, et, chose que je n'ai jamais pu m'expliquer, ils vivaient encore.

Je fus l’objet de toutes sortes de bons soins et 7 {{entions délicates de la part de ma faim: que

je prie Dieu de bénir.

Cependant je n'étais que puis .elques jours dans leur maison, lorsque tout à cou», et à quel propos ? je n’ensais trop rien, un Français quise trouvait dans ce village, par hasard, se prit d’une passion étrange

pour la chirurgie. Le fait est que chacun de nous avait quelque partie du corps plus où moins gelée: l'un, les pieds, l’autre, les mains ; celui-ci, la jambe, un même, la cuisse.

De gré ou de force, notre homme s’emparait, chaque jour, de quelque pauvre misérable, et le soumettait à ses barbares opérations.

Un jour je le vis à l’œuvre, et les cheveux m'en redressent sur la tête, rien que d'y penser. Sur une table étaient rangés un ciseau de menuisier, un maillet, une écorce de cèdre, un plat d’eau et du linge. Avec l'écorce il ceignit le bras fortement ; le ciseau fut appliqué sur le poignet, et en trois coups la main était d’un côté, le bras, de l’autre. ‘“ Ist-ce comme ça, lui dis-je, que vous faites les opérations dans ce pays ? ”

— “ Est-ce que par hasard vous y trouvez quelque chose à redire ?” reprit mon homme ; “ préparez-vous, votre tour arrive.”

Le lendemain, notre docteur amputa une cuisse ; c'était celle d'un de ces deux matelots que nous avions laissés dans le bois, et recouverts de neige. L'opération fut faite à l’aide d’un couteau de cuisine et d’une égoine; elle fut si bien faite, que l’opéré mourut quelques heures après. Deux autres perdirent encore, le même jour, l’un, des doigts, l’autre, des orteils, tou-

jours avec le ciseau et le maillet. Enfin, mon tour avait été fixé au dimanche.

Ce jour-là, je me levaide grand matin. Je demandai un couteau et une pierre. J’aiguisai mon couteau, et me mis en frais de m'opérer moi-même, Aidé d’un des garçons de la maïson, je m'amputai neuf orteils... c'est depuis ce temps-là que je boite en marchant !

Ed nr Ce

ER na En LS À

3 se

Je demeurai dans la cabane de cette vieille Française ou /ersiaise (car la vieille ne connaissait pas trop son origine), jusqu'au 15 mai. Alors je dis adieu à mes hôtes, et m'embarquai à bord d’une goëlette venue dans ces parages pour la pêche aux loups-marins, et qui faisait voile vers les Iles de la Madeleine,

Rendu aux Iles de la Madeleine, on me débarque sur la grève ; ctje me mets à me promener sur le rivage, ne sachant tro; à quelle porte aller frapper, lorsque tout à coup un vieillard m’aborde et me dit: * Étranger, je vous offre ma maison pour abri, mais malheureusement je ne puis vous offrir rien à manger. Depuis plusieurs jours, ma famille et moi nous n'avons pour toute nourriture que de l’eau de foin bouilli.”

Le fait est qu'une disette affreuse régnait dans l'Ile. Une goëlette qui devait apporter des provisions à ces pauvres sens l'automne d’auparavant n’était pas venue, de sorte qu'ils étaient réduits à la dernière extrér ité.

J’acceptai l'offre de ce bon vieillard, et heureusement, comme vous allez voir, je pus me rendre utile à lui et à sa famille, ainsi qu'à plusieurs autres de l'endroit.

Au large des Iles de la Madeleine se trouvaient un assez grand nombrede barques de pêcheurs américains : Or, à cause de l'inimitié qui existait entre ces Amérivains et les habitants des Iles, les premiers ne voulaient fournir aux insulaires aucune provision; je me décidai d’y aller.

À peine leur eus-je dit que j'étais Canadien et pilote, qu'ils m'accueillirent à bras ouverts; ils chargèrent mon canot de provisions, que j'allai distribuer aux gens de l'Ile. Je fis de nouveau plusieurs visites à ces Américains, et toujours avec le même succès.

Après un séjour de trois semaines dans ces lieux, je m'embarquai à bord d’un bâtiment qui faisait voile vers Québec; M. Brossard, curé de l'endroit, eut la générosité de me prêter cinq piastres.

J'arrivai à Québec avec mon apprenti (qui est aujourd’hui pilote), le 29 juin. J’eus beaucoup de peine à me faire reconnaitre des miens, qui me croyaient mort et enterré depuis longtemps.

000000000000 0000000000 nee nement en ees ee

000000000000 00000000 re

Trois années s'étaient écoulées depuis ces événements, lorsqu'un jour, un Anglais, se donnant comme étranger, vint me demander à ma résidence, rue St. Joseph. J'igez de ma surprise, lorsque je reconnus l’ancien capitaine du Columbus! Inutile de vous dire que nous passämes un plaisant quart d'heure ensemble, et «ue la conversation ne languit pas. Il partait, sous quelques jours, pour l'Angleterre, avec un bâtimcvt dont il avait le commandement, et me demanda de vouloir bien le piloter ; ce que je fis.

Lorsque je le quittai, au Bic, j'eus malgré moi un searement de cœur. En effet, son bâtiment était un des plus vieux et des plus usés que j'aie jamais vus; je n'aurais jamais voulu affronter les tempêtes de l'océan avec une pareille bicoque. Malheureusement mes pressentiments se sont réalisés: le pauvre capitaine fit naufrage durant la traversée et se noya.

Je n’ai jamais revu aucun de mes autres compagnons ; seulement quelques matelots, de passage à Québec, sont venus de temps à autre frapper à ma porte, disant qu’ils avaient fait autrefois un naufrage avec moi et

qu'ils désiraient bien de me voir; malheureusement j'étais toujours absent dans ces circonstances. A plusieurs reprises, d’autres pilotes m'ont dit avoir vu des matelots qui demandaient de mes nouvelles, et leur parlaient de cette aventure: il n’y a pas plus de trois LR ans que l’un deux s’informait si je vivais encore. Enfin, AD ER deux ans après mon retour, j'ai revn, à Québec, un des pt 1e petits-fils de cette vieille femme qui m'avait hébergé | sur l’île Saint-Georges : le pauvre jeune homme, je l'ai LA fêté de mon mieux.”

Tel fut le récit de mon vieil ami.