MÉDECINE

Un événement des plus remarquables, et qui certainement fera époque dans les annales de la science, vient de se consommer au sein de l'Ecole de médecine de Paris. MM. Bouillaud, Andral, Cruvzilhier, Trousseau, Piorry, ont donné leur démission, ou plutôt, pour me servir d'expressions plus vraies bien que moins polies, ces messieurs ont été tout uniment mis à la retraite par ordre supérieur. Les chaires des illustres démissionnaires sont occupées aujourd'hui par des médecins plus jeunes, la plupart élèves des premiers, et tous agrégés de la faculté, moins un. Les heureux remplaçsuts sont MM. Vulpian, Lasègue, Sée, Hardy, Axenfeld et Broca. On annonce encore comme prochaine la retraite de MM. Velpeau, Nélaton, Lavgier et Grisolles.

C’est là toute une révolution : révolution qui a eu ses causes, qui aura ses effets, et dont nous pouvons très-bien, éloignés que nous sommes du théâtre d’action, apprécier la valeur et les résultats,

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Commençons par rendre pleine justice à ces vieux princes de la science médicale, dont les noms, comme les œuvres, devenus classiques par toute l'étendue de l'univers, vivront aussi longtemps que l’art de la mé-, decine lui-même ; proclamons bien haut que les milliers et milliers d'élèves de toutes les parties du monde qui se sont formés à leur école, n’oublieront jamais avec quelle libéralité, avec quelle largesse, ces maîtres vénérés distyribuaient à tous venants les trésors de leur immense érudition, les fruits précieux de leur vaste expérience.—Ce tribut de reconnaissance une fois payé, nous pourrons plus à notre aise juger les événements qui viennent de se passer, en étudier plus impartialement lasignification et la portée.

Depuis quelques années, —il serait difficile de ne pas le reconnaitre,— l'Ecole de Médecine de Paris présentait tous les signes d'une décadence complète. Quelques voix faibles, isolées d’abord, craintives, jetèrent un premier cri d'alarme. Bientôt d’autres voix vinrent se joindre aux premières, et enfin, les choses allant toujours de mal en pis, est venu le moment où, suivant l'expression d’un journal français, l’école est tombée sous les éclats de rire de ses propres enfants.

Riches de leurs travaux et de leurs découvertes, riches de leur gloire, de leurs noms et de l'antique renommée de leur école, les professeurs semblaient n'avoir plus qu’une seule préoccupation en ce monde : dormir en paix sur les trésors acquis, et ne pas trop fatiguer leur vieillesse par la recherche de nouvelles palmes, la récolte de nouveaux lauriers.

Mais il est un proverbe qui dit: “si l’on n'avance pas, l’on recule.” Vrai pour toutes les sciences d’observation, ce proverbe s'applique à la science de la

(À [eux médecine, mieux peut-être qu'à toute autre. Aussi, Al nme pendant que l’école de Paris s’abandonnait à ce quié- Li > de tisme commode, mais peu glorieux, de l’autre côté du | a mé-, Rhin surgissait toute une cohorte d’esprits robustes et Il mil- actifs, toute une pléiade de piocheurs aussi infatigables fil pnde que consciencieux. ll || DS À Paris, on continuait toujours à se livrer à des dis- | (fi dires cussions interminables, à des raisonnements sans fin, JL | s de sur la doctrine de Broussais, sur la doctrine de je ne | LA leur sais trop qui..…...On se lançait à perte de vue dans 1 | | base Li des théories vaines et creuses, vraies bulles de savon || r les que le souflle d’un enfant suffisait pour faire crever ; W "plus bref, on élevait un jour des châteaux de cartes | pour se donner la satisfaction de les démolir le lende- | k | 16 pas main.—[En Allemagne, au contraire, on parlait peu ; ||l À s pré- laissant scrupuleusement de côté toute hypothèse, | {Il li plète. toute théorie, toute supposition, on se contentait de 1] ju jete- voir, d'observer. Point de phrases ronflantes, point de | | Pie mots bruyants et sonores; mais, le réactif et le scalpel (l I hoses à la main, le microscope à l'œil, on entassait observa- || tion nt où, tions sur observations, on enregistrait jour par jour, ii! le est heure par heure, les moindres faits nouveaux que ces || NE fants. puissants moyens d'investigation venaient révéler dans | (l ertes, l’organisation des plantes ou des animaux. il tique Quelle différence aussi, disait un écrivain, entre laient l'Allemagne d’aujourd’hui et celle de 1812, alors que qu onde : Marcus donnait sérieusement dans son traité de Thé- | | trop rapeutique les définitions suivantes de l'inflammation 1 | velles et de l'irritabilité : “ L'inflammation est l'arrêt du || | mouvement électrique dans les dimensions. L’irrita- ll vance bilité est la lutte du magnétisme et de l'électricité... | 4 d’'ob- . L'artère est le côté positif, la veine, le côté négatif de |

de la l'irritabilité.” —Groëthe avait bien raison d'écrire : “ Les

Allemands sont depuis de longues années dans le transcendantalisme; lorsqu'ils s’en apercevront, ils en seront bien étonnés.” La prophétie s’est accomplie à la lettre ; et les médecins allemands du jour sont bien étonnés, lorsqu'ils songent aux travers d'esprit dans lesquels ils ont donné dan: le cours du siècle dernier et au commencement de celui-ci.

Jean Muller, le premier, ébranla cet édifice chancelant de chimères et de rêveries. Après lui vintSchwann, dont le travail à jamais mémorable intitulé : Recherches microscopiques sur la conformité de structure el d'accraissement des animaux et des plantes, marque la renaissance de l'Histologie. Cet ouvrage provoqua une foule de recherches microscopiques sur la structure intime des organes et des tissus, et donna naissance aux publications célèbres de Henlie, de Kolliker, de Reichert, de Remak,de Wedl et de l'illustre Virchow. Ce dernier, par son admirable Pathologie Cellulaire, est considéré justement comme le père de la pathologie actuelle,

Pendant que ce mouvement prodigieux se communiquait à toute l'Allemagne scientifique, que faisait-on à Paris? On s'enfonçait de plus en plus dans le s/atu quo. Non-seulement on ne se donnait pas la peine de creuser le sillon tracé par les médecins allemands, mais encore on faisait mine d'ignorer leurs travaux, de mépriser leurs découvertes. Au microscope on faisait un accueil froid, dédaigneux.

Mais au microscope allemand tout devait bi céder, même le velo solennel des professen:

Rien, à mon avis, ne saurait donner ui ei idée du cercle étroit dans lequel se restreisnait ben volontairement cette vieille école française, que la itation suivante, extraite de la Clinique Médicale de Trousseau :

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“ Dans leurs applications à la Pathologie, et plus encore dans leurs applications thérapeutiques à la médecine, à l’art de guérir, la chimie et le microscope sont le plus souvent d’une utilité fort contestable. Malgré les progrès qu'ils font chaque jour l’un et l'autre, malgré les efforts des hommes éminents qui en font leur occupation spéciale, nous constatons trop fréquemment au lit du malade l’impuissance de ces moyens d'investigation.”

Voilà ce que disait le plus grand clinicien de France, il y a à peine trois ans !!—Autant vaudrait dire que l'étude de j’auscultation et de la percussion doit être négligée, vu que ces deux moyens d'investigation ne s'appliquent pas à tous les cas.

Et à quel propos Trousseau formulait-il cette espèce d'ostracisme contre le microscope ? A propos d’un cas de leucocythémie, que lui et un de ses confrères distingués venaient de prendre tout bonnement pour un cas de maladie du rein et qu’un microgräphe avait diagnostiqué sûrement, en quelques secondes, à l’aide de son microscope.

Ecoutons à présent M. Béhier, dans son Zntroduction à la Pathologie Interne de Niemeyer.

“ L'autre objection à l'introduction parmi nous de méthodes d'importation étrangère est volontiers mise en avant par ceux que, il y a peu de jours encore, dans une circonstance récente, on entendait avec chagrin se targuer pour repousser tout mouvement du titre de praticiens” Vous, vous faites de la science, disaientils. Bien! Mais nous, nous sommes praticiens. Allez à votre science, laissez-nous à notre pratique et ne nous

roublez pas avec vos idées nouvelles ; elles nous sont Hh

inutiles et même nuisibles.” “ Praticiens ! continue M. Béhier. Maïs est-ce que par hasard la pratique peut vivre sans la science ?.....S’avouer praticien de cette sorte, n'est-ce pas confesser un culte irréfléchi pour une immobilité qui mènerait bien vite à une sorte d’ignorance relative ? Ces praticiens resteront-ils donc toujours sur le même fonds, et une fois la moisson qui le couvre dévorée, à qui demanderont-ils alors une nouvelle semaille ?......On n° peut ruminer que peu de fois la même luzerne sous peine de mâcher bientôt à vide.”

Le résultat de cet entétement, ou plutôt de cette indolence, était facile à prévoir. Peu à peu l’école française a perdu tout son prestige. Peu à neu les étudiants étrangers, les étudiants français même, se sont habitués à prendre la route de Vienne et de Berlin ; et, à leur retour, ils n’ont pas manqué de proclamer l'excellence de l’enseignement de Frerichs, des Casper, des Langenbeck, des Virchow, des Graefe, des Remak, des Rokitansky, des Skoda, des Oppolzer, et d'une légion d’autres hommes de la plus haute valeur.

Au moment où j'écris ces lignes, les nouveaux professeurs de Paris sont à l’œuvre; leur besogne a commencé il y a quelques mois. 1l en est parmi eux, MM. Sée et Vulpian surtout, qui ne manqueront pas de réaliser toutes les belles espérances que leur nomination a fait naïîire; mais il en est d'autres sur lesquels il est permis d'entretenir des craintes. Aussi je ne serais nullement étonné si, dans nn avenir assez rapproché, il survenait quelque. nouveau remaniement.

À ceux-là seuls le succès est assuré qui commenceront par se faire, de bonne foi et sans arrière-pensée,

les humbles disciples des Allemands, ou plutôt qui

| M. redeviendront franchement et sincèrement Français. | eut En effet, il est consolant de songer que les Allemands (| | ette ne doivent, de leur propre aveu, la riche moisson qu'ils \\UE | DOUTE ont récoltée dernièrement dans le domaine de la mé- |: | sorte decine, qu'à l'inspiration de la vieille école française, donc représentée surtout par Laennec, Bichat et Broussais. Lt sie Voici comment s'exprimaient quelques-uns de ces pro- | | Ÿ alors

fesseurs à M. Jaccoud, chargé en 1863 par M. Rouland, | ' que ministre de l’Instruction Publique, d'aller étudier l’or- |

| cher ganisation de l’enseignement médical en Allemagne : | tel “ nous vous avons distancés dans plusieurs branches nul! cette de la science médicale, disaient-ils ; nous avons obtenu | DS école plus que vous de l'observation et de l'expérience, EL u les aidées de toutes les armes qäi les font si puissantes | | 1e, se aujourd’hui; et tout cela vient de ce que nous sommes et de | restés plus fidèles que vous-mêmes à la voie que vous NL e pro- nous avez montrée.” | an s, des Les études microscopiques, la Chimie, la Physiologie | | in fe, des expérimentale, l4 Thérapeutique expérimentale : telles l er, et sont ies véritables bases de la médecine ; à elles sont | Hi raleur. dus les progrès étonnants réalisés depuis une douzaine | veaux d'années, à elles seules appartient l’avertir. | BSOg11e parmi En man- il rances en est } ir des né Si, elque. | : 4 | l mence- lA

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