L'UHISTOIRE DE L'AGRICULTURE AU CANADA

En 1869 (dix ans passés) j'écrivais dans l’£vènement l'article suivant reproduit plus tard dans un volume intitulé : “ Mélanges,” etc.

“ L'agriculture, ses besoins, ses amélioralicns, ses progrès : “ voilà ce qui doit, avant tout, occuper l'attention de nos ‘ hommes d'Etat, de ceux spécialement qui son chargés “ d'administrer la Province de Québec. C’est la première ‘“ de .toutes nos questions politiques ; c’est plus qu’une “ question politique, c'est une question religieuse. La ‘“ colonisation de nos terres incultes a bien son impor- “ tance, mais elle ne vient qu'en deuxième lieu. En ‘effet, s’il importe de prêter secours à ceux qui veulent ‘* s'établir sur des terres nouvelles, il importe encore plus “ d'indiquer, à ceux qui sont établis sur des terres ancien. ‘“ nes, la meilleure manière de les conserver.

“Je viens de dire que l’agriculture est une question “ religieuse, et voici comment.

# L'émigration de notre population aux Etats-Unis est “ due à trois causes principales: 1° amour du change- ‘ ment chez un certain nombre : 2° misère et pauvreté ‘“ dues au défaut d'établissements industriels et manu- “ facturiers dans nos villes ; 3° misère et pauvreté occa- “ sionnées par un système de culture des plus vicieux “ dans nos campagnes. Or, on se plaint, et cela n’est “ que trop prouvé, que les émigrants de notre race vont ‘ perdre leur foi et leur mœurs dans la république voisine. “ L’unique moven d'empêcher l’émigration de nos cam- ‘* pagnes est d'enseigner à nos cultivateurs comment ils ‘“ peuvent trouver l’aisance, la richesse et le bonheur “ chez eux. Pour cela que faut-il? Leur enseigner à “ cultiver. De cette manière, l’agriculture prend toutes “ les proportions d’une question éminemment religieuse ‘et qui mérite toute l’attention de notre clergé, celle de “ nos curés de la campagne en particulier.

‘“ Le Canada est et doit être, avant tout, un pays agri- “ cole. Les arguments mêmes que l’on invoque pour “ combattre cette proposition servent à la démontrer.

“On dit: “l'hiver est trop long !—Tant mieux si “ l'hiver est long. Cela oblige nos cultivateurs à tenir “ leurs animaux plus longtemps à l'étable ; cela les con- “traint de faire des engrais sans lesquels il n'y a pas “ d'agriculture possible. Ne sait-on pas que les agricul- ‘ teurs modèles recommandent la stabulation permanente, “ l'été comme l'hiver? Il y a longtemps que nos terres, “avec le système de culture suivi jusqu’à ce jour seraient ‘“ complètement épuisées, si la rigueur de notre climat “ n’eût forcé nos gens à établir une stabulation de six ou

‘ sept mois.

‘ On dit encore : La belle saison est si courte ! ” C’est “vrai; mais la main d'œuvre est à bas prix, et notre po- Î “ pulation est d’une vigueur, d’une force sans pareille. IN À ‘“ Quelle somme énorme de travail ne peuvent pas faire Î |