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Tout cela se passait, il ne faut pas l'oublier, aux temps de Tibère, de Caligula, de Néron.

À la même époque, cependant, on menait joyeuse vie à Rome, à Naples, sur les rives de Baïa, partout. En fait de jouissances, de plaisirs, on ne visait qu'à une chose, à l'impossible, au monstrueux, monstrosum, a dit un écrivain paien.

Ce fut donc pour le renversement de cet état de choses qui paraissait si solidement établi, que le Christ, Pierre, Paul, les papes, leurs disciples—juifs et gentils, —souffrirent les tourments du martyre. Quelle aberration de l’esprit humain! disait-on alors, et avec, au moins, un semblant de raison ! Folie de la croix! dit le langage chrétien de nos jours ; honte nécessaire de la foi ; pelitesses de Dieu, disait l’africain Tertullien, necessarium dedecus fidei.

Que si des premiers temps de la papauté et de la primitive église, nous traversons les âges, et descendons le cours des siècles ; si nous contemplons le résultat des œuvres du Christ et des 258 papes, ses successeurs, quel spectacle se présente à nos regards ! L'histoire de l'humanité est là. Mais, grâce à Dieu, je n'ai pas besoin de franchir les bornes de mon pays pour voir les fruits abondants de tant d’œuvres immortelles.

Récollets Dolbeau, Jamay, Le Caron, Du Plessis, qui, les premiers, —il y a deux siècles et demi—avez apporté aux sauvages tribus du Canada la bonne nouvelle de l'Evangile ; jésuites Lallemand, Massé,de Brébeuf, Jogues, Daniel, Garnier, de Noue; saint évêque Laval, et tant d’autres qui avez arrosé de vos sueurs et de votre sang le sol de la Nouvelle France ; saintes femmes de la Peltrie, Marie de l’Incarnation, Saint-Bernard, Saint-Ignace, Saint- Bonaventure, Marguerite Bourgeois, Mans... vos œuvres sont là, témoins impérissables des bienfaits del’Eglise

en ce pays, et de la paternelle sollicitude des Souverains Pontifes pour la Nouvelle France !

Après deux mille ans de luttes, de combats, de persécutions, marqués par autant de triomphes glorieux, n’y avait-il pas lieu d'espérer que la paix, si chèrement acquise, était désormais assurée à l'Eglise ? Cependant, que voyons-nous ?

Pierre, Pie IX, encore prisonnier, non dans la prison Mammertine, cette fois, mais à quelques pas de là, dans le Vatican ; Pierre, toujours assisté de Paul, conviant et convertissant à la foi catholique, non pas quarante personnes seulement et deux geôliers, mais des milliers de personnes, des peuples entiers ; et cela comme autrefois, au milieu des luttes, des combats, des persécutions, du sein d'une prison.

Seulement, avec la succession des temps, les pompes du

supplice ont changé. Les tenailles, le fer, le feu, le pal qui traverse la gorge, le crucifiement ne sont de mise aujourd’hui que dans des circonstances exceptionnelles; une longue expérience a démontré l’inutilité de ces moyens de répression. Il a donc fallu faire choix d’autres armes, en inventer de nouvelles.

Parmi ces dernières, il en est d’un genre spécial avec lesquelles mon état de vie, mon professorat, m'ont rendu famillier ; je venx parler de ces armes que des ennemis nombreux, puissants,—pas assez combattus avec /es memes armes, à mon avis,—prétendent emprunter aux progrès de la science moderne, aux découvertes, aux lumières du XIXe siècle.

Depuis un quart de siècle, il a été dans mes attributions, Messieurs, de suivre, pas à pas, l’évolution des sciences contemporaines. Les secrets nouveaux que la nature a révélés au microscope, je les ai scrutés; les

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phénomènes nouveaux que les réactifs chimiques ont fait naître, je les ai constatés. Et, après tout cela, je me demande, ou en sommes-nous ?—La réponse est facile : à une démonstration de plus en plus évidente de l'existence d'un principe immatériel, d’une force première, source et origine des autres forces, à l'existence d’un soufile créateur qui doit être éternel, puisqu'il a le don de créer.

Avec le seul secours des sciences naturelles, Messieurs, on ne peut sortir de là aujourd’hui, quoi qu'on dise, quoi qu'on fasse, si ce n’est pour tourner dans un cercle vicieux. On peut bien jouer sur les mots, substituer un vocable nouveau à un autre déjà vieilli ; mais le fait dominant reste : DIEU !

Dans cet heureux pays,—par une Providence toute spéciale —cette foule de daugereuses théories, de systèmes nouveaux ou rajeunis qui font tant de mal dans l’ancien monde, n’ont pu, jusqu'à ce jour, trouver un sol favorable à leur croissance, encore moins à leur dissémination. Le doute, la négation ne comptent pas d’adeptes au milieu de nous.

Mais pouvons-nous espérer que, sans miracle, nous serons toujours à l'abri du danger ?

Pour éviter un pareil malheur, je me permettrai de donner un conseil à cette brillante jeunesse universitaire qui m'entoure, la gloire du Canada aujourd’hui, sa force et son appui dans un avenir prochain.

Jeunes lévites, qui vous préparez, à l'ombre du sanctuaire, à desservir les autels du Christ, ceignez vos reins pour des combats futurs—mais éloignés, je l'espère, — combats réels, ceux-là !...Que les annales du monde vous révèlent tous leurs secrets ; que les sciences naturelles, que les brillantes découvertes de l’érudition profane vous ouvrent tous leurs trésors ; soyez prêts à rencontrer les

ennemis de la foi sur le terrain même qu'il leur plaira de choisir; et alors, quand le moment de la lutte sera venu, ne craignez pas d'entrer dans la lice, ne craignez pas de mettre à l'épreuve le fil de votre épée, la solidité de votre armure ; jusque-là, prenez patience, soyez sur le qui vive, préparez-vous.

Vous, messieurs, qui devez lutter sur un théâtre plus exposé, par là même plus dangereux—le théâtre du monde, —votre poste n’est pas dans le sanctuaire du temple, il est à la porte, sur le parvis ; soyez des sentinelles vigilantes, et, pour. cela, vous avez un devoir impérieux à remplir: étudier, ne jamais vous endormir dans une molle nonchalance.

Ainsi munis de l’armure de toutes les sciences qui font aujourd'hui l’objet de vos études, et avec le secours d’en haut, vous arriverez inévitablement à cette conclusion qui s'impose d'elle-même, forcément, à tout esprit non

prévenu: Dieu est; Christ règne ; Pierre est son vicaire! Et fallût-il de nouveaux miracles pour affermir dans la foi

ceux qui auraient le malheur de chanceler, l’auguste chef de l'Eglise, dont la cinquantième année de pontificat est l’objet de cette imposante solennité, Pie IX, n'est-il pas un miracle actuel de la stabilité de l'Eglise, un miracle vivant de l’origine céleste de la papauté !

Qui jamais plus que Pie IX fut en butte aux déboires, aux persécutions de tous genres! en quels temps les dogmes du catholicisme, les enseignements de la morale chrétienne— cette arche de salut du genre humain— furent-ils plus exposés ! Mais en quels temps, aussi, Pierre remporta-t-il de plus nombreux et éclatants triomphes!

Au milieu des tumultueux éclats dont nous sommes journellement les témoins depuis tant d'années, Pie IX, calme et serein, tout-puissant dans sa faiblesse, ne s’est

126 DISCOURS PRONONCÉ À L'UNIVERSITÉ LAVAL jamais démenti. Depuis trente ans et plus, il commande en père ou en maître, suivant les circonstances

Au pauvre dans sa chaumière, la voix du pape apporte consolation, encouragement, espoir ; aux oreilles des monarques et des puissants, cette même voix, lorsqu'il le faut, pleine d'éclats et de foudre, retentit comme un tonnerre. Aussi, à la vue d'un pareil spectacle se sent-on naturellement porté à s'écrier avec Pascal: “ Il est beau d'être sur un navire battu de la tempête, lorsqu'on est sûr qu'il ne peut pas sombrer.”

Je donne au mot éducation sa portée la plus large, sa signification la plus étendue; ce mot signifiera dans tout

le cours de cette étude l'art de développer Les facultés intellectuelles, morales et physiques.

L'éducation, dans la province de Québec, peut se résumer comme suit : 10 élémentaire ; 20 moyenne ; 80 supérieure ou collégiale; 40 professionnelle ou universitaire; 6o éducation des classes agricoles et ouvières ; 60 éducation des hommes énslruits.