NOUVELLES TAXES QU'ON VEUT LEUR IMPOSER

Dans le cours de l’année 1870, il fut question, à Québec, d'imposer de nouvelles taxes sur les corporations religieuses de cette ville, c'est-à-dire, sur les édifices, cours, jardins, etc., occupés par ces mêmes corporations. On ne proposait rien moins que de faire une évaluation du revenu annuel que pourraient rapporter ces grands établissements s'ils étaient affectés à d’autres fins qu’à celles de l’éducation, de la bienfaisance et de la charité, c’est-à-dire, convertis en maisons de résidence, magasins, etc. etc. ; cette évaluation devant être faite pied par pied, pouce par pouce, suivant l'étendue et le site de ces édifices et terrains.

Je crus devoir alors publier une étude statistique sur les corporations religieuses catholiques de Québec, espérant

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que le simple énoncé des faits suflirait pour convaincre tout le monde qu'en s'engageant dans une pareille voie, on commettait une monstrueuse erreur. Si quelqu'un de mes amis protestants voulait se donner la peine de faire la même étude pour les institutions de bienfaisance et d'éducation protestantes, je ne doute guère qu'il arriverait aux mêmes conclusions que celles auxquelles je suis arrivé moi-même.

Suivant moi, au lieu d'engager la municipalité à imposer de nouvelles taxes sur ces corporations religieuses les citoyens devraient, au contraire, prier cette même municipalité de venir au secours de ces corporations catholiques et protestantes, afin de les mettre en état d'augmenter, si possible, la somme de bien qu’elles produisent déjà, tout en libérant la municipalité et le gouvernement d’une foule d'obligations onéreuses auxquelles ces derniers seraient tenus, si ces corporations religieuses n'existaient pas.

Grand nombre de citoyens de cette ville sont encore sous l'impression que les communautés ne paient aucune taxe pour les propriétés qu’elles louent dans l'enceinte de la ville, et dont elles empicient les bénéfices à leurs œuvres de dévouement et de charité. C’est une erreur complète; ces corporations paient les mêmes taxes que les autres citoyens pour ces propriélés.

D'autres supposent que ces mêmes communautés sont exonérées de toutes taxes pour l’eau de l’aqueduc qu’elles consomment, dans les établissements qu'elles habitent, pour leurs cheyaux, cheminées, etc.

Dans le petit tableau suivant extrait des livres de ces communautés, —lequel tableau peut être vérifié en réfé. rant aux livres de {a corporation de Québec,—on verra que le montant payé par ces communautés religieuses,

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CATHOLIQUES DE QUÉBEC 19 pour ces divers objets, pour l'année 1876-1877, est comme suit :