EN EUROPE I

C^EST une question quon peut faire si, dans l'état où est actuellement TEurope, il peut arriver qu'un Peuple y ait, comme les Romains, une supériorité constante sur les autres.

Je crois qu'une pareille chose est devenuemoralement impossible : en voici les raisons. De nouvelles découvertes pour la guerre ont

I . Sur le faux-titre, Montesquieu a écrit de sa main : « Ceci a esté imprimé sur une mauvaise copie, je le fais réimprimer sur une autre selon les corrections que j'ai faites icj-. » — A la suite, M. Honorât Laîné, frère du ministre, a inscrit cette mention: <: Le Président de Montesquieu. » — Sur la première page du texte, l'auteur dit: « J'ay écrit qu'on supprimât cette copie et qu'on en imprima une autre si quelque exemplaire avoit passé, de peur qu'on interprétât mal quelques endroits. »

Les notes suivies de la marque (M.) sont celles qui se ti-ouvent dans la plaquette imprimée que nous reproduisons ici.

Dans le numérotage qui suit, après chaque chiffre romain, Montesquieu a écrit la lettre ;»., abréviation de maxime, sans doute.

3. En marge, Montesquieu a écrit: « plus difficile qu'elle n'a jamais été, en voicy les raisons. »

égalé les forces de tous les hommes, & par conséquent de toutes les Nations.

Le Droit des gens a changé, &, par les Loix d'aujourd'hui, la guerre se fait de manière qu'elle ruïne par préférence ceux qui y ont de plus grands avantages.

Autrefois on détruisoit les Villes qu'on avoit prises, on vendoit les terres, &, ce qui alloit bien plus loin, tous les habitans. Le saccagement d'une ville payoit la solde dune Armée, & une Campagne heureuse enrichissoit un Conquérant. A présent qu'on n'a plus qu'une juste horreur pour toutes ces barbaries, on se ruïne à prendre des places qui capitulent, que Ion conserve, & que l'on rend la plupart du tems.

Les Romains portoient à Rome dans les Triomphes toutes les richesses des Nations vaincues. Aujourd'hui les victoires ne donnent que des Lauriers stériles.

Quand un Monarque envoyé ' une Armée dans un pais ennemi, il envoyé en même tems une partie de ses thrésors pour la faire subsister; il enrichit le pais qu'il a commencé de conquérir, & très-souvent il le met en état de le chasser lui-même.

Le luxe qui a augmenté a donné à nos Armées des besoins qu'elles ne dévoient point avoir. Rien n'a plus aidé la Hollande à soutenir les grandes guerres qu'elle a eues que le Commerce qu'elle