LETTRE SECONDE

Alcamène s'est refusé à peu de femmes ; mais il y en a bien peu qui puissent se vanter qu'il ait eu de 25 l'estime pour elles.

Il aima dans ses premières années ; il trouva un cœur tendre et des plaisirs réservés à ceux qui

LETTRES DE XÉN'OCRATE 1 97

aiment. Dans la suite, il courut d'objet en objet; il usa les principes de ses passions; il fatigua ses sens à lui rendre ce qu'il avoit perdu, mais il n'eut plus que les dégoûts des plaisirs.

Il porta quelques agréments dans la débauche; mais, quoi qu'on en dise, la débauche ne se raffine point; et, si Alcamène cessa jamais d'être aimable, ce fut dans les moments qu'il destina à la joie, où il vouloit qu'on lui plût, et où il vouloit plaire.

Bientôt ses maîtresses ne furent que les témoins d'une vie, non pas libre, mais licentieuse. Mais Alcamène y peut perdre sa raison, et jamais son secret.