Ars. 3145, fol. 109 v

3. B. N., fr. 2495, fol. 9 r°; fol. 15 r° et ss. ; fol. 22 vu. Cf. Fierabras, p. 93; 122 et ss. ; 134 et ss.

SUR LA CHANSON DE JEHAN DE LANSON 353

suffisamment l’hypothèse émise plus haut du larron Basin devenu duc de Gênes et pair de Charles par une imitation de Fierabras.

Les conclusions de cette étude seront de constater une fois de plus l’influence considérable que Renaus de Montaaban 1 a exercée sur la littérature épique du moyen âge, particulièrement la vogue des histoires de Maugis que nos pères ne se lassaient pas d’entendre. Je crois avoir rendu très vraisemblable l’existence d’une rédaction perdue de ce poème où le larron Basin était en scène et rivalisait de ruses et d’enchantements avec Maugis ; l’épisode de l’espionnage du faux pèlerin y présentait un trait particulier : Maugis injuriait, incognito et impunément, les traîtres de la famille de Ganelon en présence de toute la cour de Charlemagne.

Enfin, on peut se représenter ainsi la genèse de Jehan de Lanson : un trouvère, témoin du succès des bons tours de Maugis et goûtant lui-même tout particulièrement ce genre de récits, a entrepris de les mettre en œuvre une fois de plus; renonçant, après tant d’autres, à ajouter de nouveaux épisodes à la légende des quatre fils Aymon ou à augmenter d’une nouvelle branche l’arbre généalogique de la maison de Mayence, il a cherché ailleurs le larron célèbre dont il avait besoin pour lui faire jouer le rôle de Maugis. Précisément à côté de Maugis, dans la rédaction qu’il connaissait de son poème favori, il a trouvé Basin,- type très semblable à celui qu’il voulait reproduire et qui ne lui était peut-être pas d’ailleurs inconnu. Ce choix fait, Maugis est resté le seul aliment de son imagination dans les scènes qu’il fait jouer à son héros. La charpente de son œuvre, qui n’a rien d’original, est formée de lieux communs que lui suggérait sa connaissance étendue des poèmes épiques de son temps parmi lesquels Fierabras a eu une part prépondérante 2.

Ces remarques ont montré la servilité d’imagination de