DE CAMPAGNE

Et moi aussi j'ai fait mes affaires. Je les ai faites avec loyauté , et personne au monde ne peut me redemander un ëcu. Quarante ans de travail et une bonne conscience font désirer le repos : je veux me reposer. Je n'ai pas d'enfans^ et je laisse mon fonds à mon premier commis ,; garçon estimable, qui ne se connoît ni en musique italienne, ni en jolis opéras comiques, ni en petits vers , ni en gilets à la mode , ni en nœuds de cravatte , ni en bottes à l'anglaise ; mais qui entend très-bien son commerce, qui a contribué à faire prospérer le mien, et à qui je dois de la reconnoissance.

J'aurai un logement commode au Marais; je préfère ce quartier-là, parce qu'il est tranquille. Je n'aurai plus la tête cassée par le bruit des carrosses, et je ne serai pas exposé à être rompu ^if par un de ces fous qui mènent leur cabriolet comme le vent la feuille morte, et qui semblent communiquer à leurs chevaux leur pétulance et leur folie.

Là, j'aurai pour promenade la place Royale, que j'aime , parce qu'elle est solitaire : où il y

a foule on ne se promène pas. On y voit, on y est vu ; mais personne n'a rien à gagner à me voir, et je ne me soucie ni des coups de coude qu'on reçoit, ni des poupées ambulantes qu'on rencontre sans cesse dans nos jardins somptueux.

Pour passer mes soirées, j'aurai l'ami Habard, qui est aussi celui de ma femme , qui fait grand cas de mon vin blanc, et qui joue fort bien au trie -trac.

Voilà mes arrangemens pris pour l'hiver et pour la ville. Mais cela ne suffit pas. A un certain âge il faut de l'exercice. Je veux que celui que je prendrai soit salubre, facile, et peu fatiguant. J'aurai une maison de campagne , assez près de Paris pour n'avoir pas besoin de voiture pour m'y rendre ; pas assez éloignée pour que je sois las en y arrivant.

L'ami Habard prétend que pour n'être pas trompé je dois consulter un architecte. On vend, dit-il , des maisons de bois plâtré pour des maisons en pierres de taille, et de vieilles maisons pour des neuves , parce qu'on les a fait badigeoner, qu'on a remis les croisées et les portes en couleur , et qu'on a collé des papiers neufs sur les murs. L'ami Habard pourroit bien avoir raison. Je n'ai jamais fait de dupes ; je ne dois pas l'être. Je vais chez un architecte , par la raison que c'est à celui qui a besoin de l'autre à l'aller trouver.

( i37 ) Il n'est pas très -affable ce monsieur- là.,. .,* Àhî il se déride ; il devient poli jusqu'à m'embarrasser. Je n'ai pas plus tôt prononcé le mot maison , qu'il m'avance un fauteuil , dans lequel je m'enfonce jusqu'aux épaules ; il veut absolument que je déjeune avec lui. Il m'est assez égal de déjeuner là ou ailleurs ; j'accepte le déjeuner de l'architecte.

En déjeunant, je lui explique à peu près ce que je veux, « J'y suis, monsieur, j'y suis, me « dit-il. Il vous faut par bas salle à manger, <( office, salon, salle de billard, bibliothèque <i et boudoir, cuisine, lavoir, bûcher, écuries « et remises, — Monsieur, mon grand-père et ft mon père, qui me valoient bien, n'avoient & pas de salon; je m'en passerai comme eux. « Je n'aurai pas de salle de billard, parce que « je n'y sais pas jouer , ni l'ami Habard non ce plus. Je n'aurai pas de bibliothèque , parce « que la mienne est composée de cent volumes « choisis qui me suffisent r qui suffiroîent à bien « d'autres, et cela se met partout. Je n'aurai k pas de boudoir, parce que ma femme, l'ami « Habard et moi, ne boudons jamais. Je n'ai « pas besoin d'écuries ni de remises , parce que * je suis dans l'usage de voyager par la gail- « lotte de St.-Cloud, ou par les petites voitures « de Sceaux ou de Vitry.

# Il me faut une salle à manger, spacieuse A

xt garnie; dans son pourtour, de profondes ar- « moires , et ayant vue sur un joli parterre. « Il y aura à côté un cabinet agréable où ma c( femme pourra se retirer, quand l'ami Haie bard et moi serons en gaieté, ou que le bruit « du tric-trac lui paroîtra fatiguant.

« En face de la salle à manger, sera une <e cuisine, grande, propre et bien aérée- il y « aura un four, parce que j'aime beaucoup la « pâtisserie. A côté, je veux un appentis, qui « servira de lavoir et de bûcher. Sous la cuite sine, j'aurai une bonne cave, dont vous ne parte lez pas, et qui me paroît une pièce essentielle. h — Vous ne réfléchissez pas, monsieur..... — « Pardonnez - moi, monsieur; j'ai beaucoup « réfléchi, — Une salle à manger et une cui- « sine par bas! hé, qu'aurez-vous au-dessus? <e II vous faut un appartement pour vous; un ee autre pour madame ; cinq à six chambres au « second r avec leurs doubles cabinets; quel- <e ques autres pièces au troisième pour les a gens, et... — Monsieur, depuis quarante ans, « ma femme et moi n'avons qu'une chambre et <e un lit, et nous nous en sommes fort bien « trouvés; nous continuerons, s'il vous plaîf. $< Vis-à-vis cette chambre sera celle de « l'ami îiabard , et au-dessus une espèce de «;be!véder, où couchera notre bonne Marte guérite; nous n'en voulons pas davantage.

( 1% ) u ~ Mais qui êtes-vous donc, monsieur, qui « vous contentez de si peu de chose? — Un « négociant retiré avec cinq cent mille francs, « —Monsieur, il n'est pas de particulier, posses- « seur de cinq cent mille francs, qui n'ait une « campagne de cinquante mille écus. — Et qui « ne se ruine. Moi, je ne veux pas me ruiner. a — Ma foi, monsieur , avec des vues aussi <c étroites on ne dérange pas un architecte, On « s'adresse à un maître maçon. » Et M. l'architecte me tourne le dos; il reprend son équerre et son crayon, moi, mon chapeau, et je vais chercher un maître maçon.

te Monsieur , me dit le maître maçon , on « ne fait pas perdre le temps à un entrepre- « neur pour une semblable vétille. Abonnez- <( vous aux Petite s- Affiche s. »

Diable, le luxe et la morgue ont furieusement augmenté depuis cent ans! Le maçon de mon grand-père s'appeloit Nicolas; celui de mon père, maître Pierre, et celui-ci s'appelle monsieur. Il a une grosse cuisinière, une bonne d'enfans, madame ne se mêle de rien, et elle porte un cachemire. Àh , je vois ce que c'est. Ces gens-là trouvent des fous, qui les gorgent d'or, ou des imbéciles qui se laissent attraper. J'ai toute ma raison , moi, et je n'entends perdre que l'abonnement d'un trimestre aux. Fe tiles -Affiche s ,

J'ai ma quittance du bureau, et tous les soirs , Habard et moi lisons la feuille, avant ou après notre partie de tric-trac.

n Hé, mon ami, voilà ce qu'il vous faut, — « Mais je le crois. La route de Paris à Mont rouge « est toute unie. — L'air y est excellent. — On n y boit de Peau d'Arcueil. — Allons voir la « petite maison bourgeoise de Montrouge. »

J'engage ma femme à nous accompagner : il faut que la petite maison lui plaise d'abord. Je suis incontestablement le maître chez moi. Mais j'ai toujours eu pour principe de ne jamais rien faire qui ne soit agréable à ma femme.

Elle prend son sac, je me charge du parasol, •u parapluie, selon les circonstances. Habard met des biscotins dans une poche, un flacon d'excellente liqueur dans l'autre; et nous voilà partis.

J'entendois, par-ci, par-là, quelques jeunes gens chuchoter : c'est monsieur et madame Pépin. «Qu'est-ce donc que M. Pépin? demandai* « je à Habard. — C'est un fort bon mari, qu'on « a tourné en ridicule sur certain théâtre, et « dont on a beaucoup ri. — Ma foi , mon ami } « tant pis pour l'auteur et les rieurs. Ils me t( feroient croire qu'ils ne sont pas eux-mêmes m bons maris, « — On dit qu'ils deviennent « rares. »

lîous arrivons à la porte de la petite maison

bourgeoise. Ma femme sourit; bon, l'extérieur lui plaît. Entrons. <c Mais , mon ami, tout ceci « est très-joli, très-frais ; c'est précisément ce « qu'il nous faut. — La maison te convient? « — Beaucoup, mon cœur. — Elle est à toi, « ma poule : je signe ce soir. Voyons mainte- « nant le jardin. Comment, diable ! tfestconsé* « quenL

u Ah çà, il nous faut un jardinier: moi, je u n'entends rien au jardinage; d'ailleurs , je ne « veux pas me fatiguer. Habard , dépose-là tes a provisions, et fais-moi le plaisir de t'infora mer s'il y a ici un bon jardinier sans place. »

En attendant le retour d'Habard , nous faisons , ma femme et moi , le tour du jardin. <c II « est en bien mauvais état. Il y a là de quoi « travailler. Monsieur, me dit le gardien, il a y a un an que le propriétaire n'est venu ici, « et n'y a rien fait faire. — U a tort , le pro- « priétaire ; il faut entretenir son bien , même « quand on veut le vendre.

<c Ah , voilà un jardinier. Voyons, monsieur, « combien voulez- vous dégages ? — Huit cents « francs , monsieur, et le logement. — - Et voit tre provision de fruits et de légumes ? — - « Comme il vous plaira, monsieur. — Que cela « me plaise ou non , il n'en sera ni plus ni « moins; n'importe , je vous donnerai le petit ce pavillon qui est là-bas au bout. — Il est eu

( ifr )

« effet bien petit. — Vous êtes donc père de <( famille? — Non, monsieur. — Ile, faquin « que vous êtes.., — J'accepte , monsieur, j'ac- « cepte. — A la bonne heure. Voyons, coma ment arrangerons - nous ceci? — D'abord, « monsieur , il faut tout arracher. — Non , « monsieur , non , vous n'arracherez rien ; a il faut \ingt ans pour faire un arbre, et « je veux jouir de suite : je n'ai pas de temps « à perdre. — He bien , monsieur , laissons « les arbres. Ici , je vous fais une petite val- <c lee. — Et où mettez -vous la terre ? — J'en <« fais une montagne. — Comment , une mon- « tagne ! ne voyez - vous pas à mes jambes a que je suis sujet à la goutte? — Monsieur, « une montagne est indispensable. — Si elle « y étoit, monsieur, je la ferois abattre.-— a Dans cette partie , j'élève un pont cintre'. — « Un pont! et je ne vois pas de rivière. — Je « vous en ferai une , monsieur. — Et où pren- « drez - vous de l'eau ? — 11 n'en faut pas , «monsieur; nous faisons maintenant des « rivières sèches. — C'est-à-dire, que la rite vière sera faite pour le pont , et non le pont « pour la rivière ? ■ — C'est l'usage , monsieur. a — Je me moque de l'usage , entendez-vous, u monsieur. Ni pont, ni rivière. Passons mainte tenant aux plantes qu'il conviendra de metce tre ici.

( M'3 ) «c — D'abord, monsieur, je vous garantirai « exactement du ( i) carduus , de Vurtica et du. « rubus. — Hem? — Je mettrai dans ce bas, « des arbres à rameaux (2) -penduli , conferti , « coarctati.* — Qu'est-ce qu'il me conte donc? « — Madame, ou vous, pouvez être incommo- « dés; vous aurez dans ce petit coin caché ( 3 ), (( borago , anchusa > anthémis et chicorium. « En fleurs., je vous donnerai (4) gnaphalium, « hyacinthus , hesperis , convallaria , ranun- « culus , et tout ce qu'il vous plaira. — Habard, te en tends- tu quelque chose à ce qu'il dit ? — ** <c Vous voulez des légumes ? — Oui , monsieur, « et beaucoup. — Vous cueillerez à volonté (5) <c scandix , brassica y cucumis , sisymbrium 9

a spinacia s faba , phaseolus , lactuca — -

« Oh , finissez, finissez, je vous en prie; je Veux « des légumes français. Qu'est-ce que c'est que « votre sisymbrium y votre phaseolus , votre « lactuca'? — Ce sont , monsieur, le cresson, a le haricot , la laitue. — Hé, que ne le dis-tu ,

( 1 ) Le chardon > l'ortie , la ronce.

(2) L'endans , ramassés , serrés. Le saule pleureur^, le genêt d'Espagne > le thuya d'Orient.

( 3 ) La feourache , la buglose , la camomille , la chicorée»

(4) L'immortelle , la jacinthe , la julienne , le muguet, la renoncule,

(5) Le cerfeuil, le chou , le concombre, l'épinard > la fève.

(t bourreau ! crois-tu que je me casserai la tête <c à apprendre du grec et de l'hébreu , à propos a de mon jardin ? — Monsieur , j'ai suivi un « cours de botanique , et tous ceux qui ont « quelqu'idée de cette science , tous diront « qu'il est du plus mauvais genre d'appeler « maintenant les choses par leur nom, — Sor$ « d'ici , avec ta science mal appliquée, ta raon- « tagne , ton pont , et ta rivière sèche.

« Quel homme m'as- tu amené-là Habard ? « — On le dit du plus grand mérite. — Je ne « veux pas d'uu mérite au-dessus de ma portée; « le vrai mérite parle à chacun la langue qui « lui est propre. Je vais chercher un jardinier <c que je comprenne, qui m'entende et qui sur- « tout fasse mes volontés. Scandix > brassica , te cucumis! ce drôle-là me feroit devenir fou. »

Je sors , je cherche , j'interroge; j'entre dans une chaumière. « Tu es jardinier, dit-on? — « Oui , monsieur. — Appelles-tu les choses par « leur nom? — Comment, monsieur? — Oui, « dis-tu un chou, un navet, une carotte? — Et à comment voulez-vous que je dise? — Tu « n'as donc pas suivi de cours de botanique ? « — Non , monsieur, — Tant mieux pour

« toi... Ah, ah, tu as des enfans? — Voilà

« pourquoi je ne trouve pas à me placer. — te Et voilà pourquoi je te prends. Combien a veux-tu gagner?— Six cents francs, monsieur.

w — Je t'en donne douze. Un jardinier qui ne ce sait pas l'hébreu , et qui a quatre enfans en « bas âge ! c'est une trouvaille que cela. Suisa moi ; si tu fais bien, je t'en saurai bon gré ; si « quelque chose ya de travers, je te le dirai, tu « te corrigeras, et nous serons contens l'un « de l'autre. »

Mélanges. Tome I.