DISCIPLINE DE LA PENSÉE

Et (il avait) une très nombreuse famille de serviteurs.

Nous avons une nombreuse famille de serviteurs, lorsque nous soumettons à la domination de IVsprit ces innombrables pensées qui tendent sans cesse à accabler notre àme par leur multitude même, et à fouler aux pieds par leurs saillies désordonnées l'autorité de notre raison. Et c'est à bon droit que

i Cest là aussi qu'il fait la profess'on de foi littéraire dont plusieurs termes mal entendu* ont été" pour nos écrivains moderne* une pierre de scandale. Ln définitive, elle se réduit a ceci : «Qu'on vienne chercher dans mon livre des idées et non des mot». • Et il donne de cet avertissement une raison qni n'est pas d'un barbare, et dont la méditation pourrait être utile a tous nos amateurs de beau langage : Quia quotits in foliis mole <«f« ugetis culmi proflciunt, minori plenitudint spicarum grana turgeseunt.

familial appcllatione signatur. Nain scimus, quod, absente domina, anrillaruin lingruo! perstrepunt, siientium dcserunt, députait operisof(ïcianegli<ïunt, totumquesibimetordinem vivendi eonfumlunt. At si repente domina vcniat, inox perstrepentes lin^tue réticent, oliicia tmiuscujusque operis repetunt : sicque ad opus proprium, ae si non recesscrint, revêt tunlur. Si igilur a domo mentis ad inomcntnm ratio disccdat, quasi absente doniNia,cogiialionum se clamor, vclutgarrnla ancillarum turba, mulliplicaf l't autem ratio ad mcntem redierit, mox se confnsio tmmiliiiosa compescit; et qnasi ancillœ se ad injunctum opus tacite reprimunt, dum cogitaliones protinus causis se propriis ad ulililalcni subdunt. Possidemus ergo inultam familiam, nnn roctojure innumeris eogilationibus rationis diseretione dominamu'r.

Moralium in expositionem beati Job, \. I, c. 30.

SlITES DU PÉCHÉ DANS LE CORPS ET DANS LAME.

sujet revient souvent dans les écrits des Pères, et nous avons déjà vu dans le tome précédent, p. 67 et 434, deux auteurs chrétiens le revêtir des plus brillantes routeurs delà poésie. A défaut de poésie, saint Grégoire le rend frappant par l'inexorable vérité des observations. Cn reconnaît, surtout dans la deuxième part e, le moraliste qui avait fouillé tous les replis du cœur humain ; et il serait difficile de faire mieux ressortir ce singulier mélange de grandeur et de bassesse qui constitue le fond de notre nature, et qui fait de l'homme, pour quiconque n'admet pas le mystère de sa chute, une énigme impossible à expliquer.

Quarc posuisti me contrarium tibi, et factus sum mihimetipsi gravis ? (Job, VII, ?0.)

Tune sibi contrarium Deus homincm posuit, cum homo Deum peccando dereliquit. Serpcntis quippe persuasionibus captus hostis ejus extitit, cujuspnecepta contempsit. Justus vero Conditor bunc sibi contrarium posuit, quia inimicum ex elatione deputavit.

cette foule de pensées est désignée par res mots: une nombreuse famille de serviteuix. Nous savons, en eiïet, avec quel entrain , quand la maîtresse est absente, les langues des servantes se mettent à babiller : plus de silence : la tache imposée est mise de côté, et tout enfin s'en va à tort et à travers. Mais soudain que la maîtresse paraisse : ans sitôt les langues babillardes se taisent; on reprend sa tache ; chacune est à son œuvre comme si elle ne l'avait jamais quittée. Ainsi de la raison: si elle quitte un instant la maison de notre àme, aussitôt, comme en l'absence de la mai tresse, le tumulte des pensées s'accroît, semblable au caquet de cette troupe de seivanles. Mais que la raison revienne dan* l'âme, immédiatement le bruit confus s'aj»:à-;e, et, comme b s servantes se remettent silencieusement a leur lâche respective , ainsi les pensées, chacune de son mieux, se re-

mettent aussitôt à servir le bien commun . Nous avons donc une nombreuse famille de serviteurs, quand nous savons faire accepter comme il faut à ces innombrables pensées la souveraine autorité de la raison.

SlITES Dl PÉCHÉ DANS LE CORPS ET DANS L'AME.

Pourquoi vous êtes vous fait de moi nu ennemi, et me suis-je devenu un fardeau ù moi-même?

Quand est ce que Dieu s'est fait de l'homme un ennemi? C'est quand par son péché l'homme a abandonné Dieu.

Kn se laissant prendre aux suggestions do serpent, il s'est mis en guerre avec celui dont il violait les commandements; et le Créateur, avec lion droit, s'est fait un ennemi de celui dont l'orgueil lui trahissait l'hostilité.

Sed hœc ipsa contrarietas culpœ, facta est homini pondus pœnae ; ut corruptioni suae maie liber serviat, qui bene servais de incorruptionis libertate gaudebat. Salubrem quippe humilitatis arcem deserens, ad inhrmitatis jugum superbiendo pervenit, et cerviccm cordis erigendo supposuit : quîa qui subisse divinis jussionibus noluit, sub suis se neccssitatibus stravit. Quod melitis ostendimus, si ea quœ dejectus sustinet, et prius carnis, et post pondéra mentis exprimamus.

Ut enim taccamus hoc, quod dolores tolérât, quod febribus anhekt; sua quadam segriturline constringitur ipsa hrcc nostri corporis quai salus vocatur. Nam otio tabescit, opère déficit : inedia deficiens.eibo reficitur ut subsistai : rcfectione lasscscens, abstinentia relevatur ut vigcat : aqua perfundilur, ne arescat : linteis tergitur, ne ipsa nimis perfusione liquéfiât : labore vegetatur, nequiete torpeat : quiete refovetur, ne laboris cxercitatione succumbat : fatigata vigiliis, somno reparatur : oppressa somno, vigiliis excutitur, ne sua pejus quiete lassetur : vcstibus tegitur, ne frigoris adversitate penetretur : quaesito calore deficiens, aurarum flatu refovetur. Cumque indc molestias invrnit, unde vitare moleslias qunesivit, maie sauciata, ut itadixerim, de ipso suo medicamine languescit. Hemotis ergo febribus, ccssantibusque doloribus, ipsa nostra salus œgrituao est, cuicurandi nécessitas nunquam decsL Quot enim solatiaad vivendi usum quœrimus, quasi tôt nostrae a?gritudini medicamentis obviamus. Sed ipsum quoque medicamen in vulnus verïilur : quia exquisito remcdio paulo diutius inhœrentes, ex

Mats celte inimitié même où l'a constitué sa faute, est devenue pour l'homme un poids qui a été sa peine ; et au lieu que sa servitude lui assurait les joies de l'incorruptible liberté du bien, sa triste liberté n'a fait que l'asservir au mal et à la corruption. En lui faisant quitter la sainte citadelle d« l'humilité, l'orgueil l'a fait passer au joug de ses faiblesses. Ce front que son àme relevait a été courbé, et, pour n'avoir pas voulu se soumettre aux préceptes de Dieu, Il s'est vu assujetti à ses propres nécessités. Mais afin de le mieux montrer, traçons le tableau des misères que lui a occasionnées sa chute , d'abord celles de la chair, et puis celles de I'ànie .

Or, sans parler des douleurs qui accablent souvent notre corps, ni des lièvres qui l'exténuent, ce que nous appelons même en lui la santé est en proie aune maladie qui lui est essentielle. En effet, en même temps que l'oisiveté ie fatigue, le travail l'épuisé: la faim le défait, et il recourt a la nourriture pour se refaire et vivre; mais cette réfection même le lasse, et il recouit à l'abstinence pour recouvrer sa force. Il se baigne dans l'eau pour se rafraîchir la chair, et puis s'essuie avec des linges ,

de peur que l'excès même du bain ne le mette tout en eau. Il demande à l'activité du labeur un remède aux torpeurs du repos , et recourt ensuite au repos pour ne pas succomber aux exercices du labeur ! Fatigué par la veille, il se restaure par le sommeil ; mais le sommeil l'accable & son tour.et il s'efforce en s'éveillant de secouer la pire des lassitudes, celle du repos. Il se couvre de vêtements pour empêcher la rigueur du froid d'arriver a lut ; et bientôt, accablé par la chaleur qu'il appelait, il va se rafraîchir a un courant d'air. En un mot, il n'évite un mal que pour en trouver un antre: c'est, si j'ose le dire, un malade désespéré dont les remèdes mern^s augmentent la langueur. Oui, éloignons la fièvre, écartons la douleur : la santé même nous est une maladie qui a sans cesse besoin de médicaments. Car tous ces soulagements que nous cherchons pour les besoins de la vie. ne sont ce pas autant de remèdes que nous implorons contre le mal qui nous afflige ? Mais , hélas I le remède même se chance pour nous en un nouveau mal. et pour peu que s'en prolonge l'application, ce spécifique désiré auquel nous demandions le rétablissement de notre blen-étre ne

eo gravius deficimus, quod provide ad refectionem paramus. Sic nimirum debuit prœsumptio corripi, sic superbia sterni. Quia enim elatum semel sumpsimus spiritum, ecce defluens quotidie portauius lutum.

Insa quoque mens nostra a secreti interioris securo gaudio exclusa, modospe decipitur, modo pavorevexalur, modo dolore dejicitur, modo falsa hilaritate relevatur : transitoria pertinaciter diligit, eorumque amissionc incessanter atteritur, quia et incessanter cursu rapiente permutatur. Rébus autem mutabilibus subdita, et a semetipsa variatur. Nam quœrens quod non habct, anxia percipit : cumquc hoc habere cœperit, tœdet hanc percepisse quod quaesivit. Amat sœpe quod despexerat, despicit quod amabat. Gum labore quae œterna sunt discit : sed horum repente obliviscitur, si laborare desierit. Diu quaerit, ut parum quid de summis inveniat : sed ad consueta citius relabens, nec parum in his quae invenit, persévérât. Erudiri appetens, vix suam ignoranliam superat : sed erudita, gravius contra scient ire gloriam pugnat. Vix carnfs suae sibi lyrannidem subjicit : sed tamen adhuc intus culpœ imaginem tolérât, cujus jam foris opéra vincendo restrinxit. In auctoris sui inquisitione se erigit : sed reverberatam hanc, corporearum rerum arnica caligo confundit. Semetipsam qualiter incorporea corpus regat, intueri vult, et non valet Requirit mire, quod sibi respondere non sufficit : et sub eo ignara déficit, quod prudenter requirit. Amplam se simul et angustam considerans, qualem se veraciter œstimet, ignorât : quia si ampla non essct, nequaquam tam

fait que le troubler davantage. Juste châtiment de notre présomption! humiliation méritée de notre orgueil !

Pour avoir une seule fois élevé trop haut notre esprit, nous voilà condamnés à traîner tous les jours une boue qui nous ramène à terre.

Mais notre âme porte aussi ses peines. Exclue des joies tranquilles dont la conscience est le sanctuaire, elle éprouve tantôt les illusions de l'espérance, tantôt les agitation» de la peur, tantôt l'accablement de la tristesse, tantôt le réconfort d'une fausse gaieté. Opinlàtrément attachée à des biens transitoires, elle est à tout moment affligée de leur perte, emportée qu'elle est a tout moment par un tourbillon que rien n'arrête. Que dis-je? assujettie à ces objets variables, elle se sent aussi varier elle-même. Cherchant ce qu'elle n'a pas, elle ne l'acquiert qu'avec anxiété, et à peine a-t-elle commencé de le posséder, qu'elle s'ennuie d'avoir acquis ce qu'elle avait cherché. Ce qu'elle avait méprisé, elle le convoite; ce qu'elle convoitait, elle le méprise. Quant aux choses de l'éternité, ce n'est qu'à farce de travail qu'elle les apprend; et à peine suspend elle ce travail, qu'elles s'échap-

pent soudain de sa mémoire. Au prix de longs efforts, elle gravit parfois un instant jusqu'aux hauteurs divines; mais elle retombe bientôt dans son terre-àterre habituel, et persévère peu dans ces hauteurs qu'elle avait gravies. Désireuse de savoir, elle a grand' peine à triompher dn son ignorance ; une fois savante, elle a plus de peine encore a combattre la vaine gloire de la science. Et que de luttes pour dompter la tyrannie de la chair ! et quand elle en a triomphé en comprimant ses mouvements au dehors, par combien de fantômes son péché ne continue -t- il pas de l'obséder au dedans! Elle s'élève par l'étude de son créateur ; mais le monde matériel oppose bientôt à ces clartés ses ténèbres plus chères. Elle voudrait se voir elle-même , savoir comment, sans être corporelle, elle régit son corps: elle ne le peut. Elle fait des efforts inouïs pour trouver des explications oui ne la satisfont point ; et après qu'elle a bien cherché, l'ignorance de son esprit se trouve encore confondue. Vaste et bornée à la fois, elle ne sait plus, quand elle se considère, ce qu'elle est véritablement ; car si elle n'était pas si vaste, elle ne chercherait pas à pénétrer tant de mystères,

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investiganda requireret ; et rursum si angusta non esset, hoc ipsum saltem quod ipsa requirit, inveniret.

René ergodicitur : Posuisti mecontrarium tibi, et factussum mihimetipsi gravis : quiadum repulsus homo, et a carne molestias, et a mente quaestiones tolérât, grave nimirum pondus semetipsum portât Undique languoribus premitur, undique infirmitatibus urgetur ; ut qui, relicto Deo, se sibi ad requiem sufficerc credidit, nihil in se nisi tumultum perturbationis inveniret, inventumque se fugere quœreret, sed, auctore contempto, quo se fugeret, non haberet.

Ibid., U VUI, c. 32.