Hésumé

Un orage plus funeste vint fondre sur sa solitude en 610. Le coup partit de la cour de Bourgogne.

À cette époque, Clolaire II, lils de Frédégonde, commandait en Neustrie, et Test de la Gaule se trouvait partagé entre Théodebert II et Théoderic II (Thierry II), fils de Childebert Le premier des deux frères possédait l'Austrasic, le second la Bourgogne, où demeurait leur aïeule Brunehaut, veuve de Sigebert.

Les nouvelles divisions du territoire avaient rangé Luxeuil sous l'autorité de Théoderic, dont la conduite était fort déréglée. Saint Colomban l'en reprit , et le prince se montrait disposé à profiter de ses conseils. Brunehaut, au contraire, les redoutait. Une épouse légitime lui aurait semblé, près de son petitlils. une rivale de pouvoir. Elle irrita Théoderic contre saint Colomban, qui fut condamné à être ramené dans sa patrie, et conduit à Nantes pour y être embarqué malgré lui. Mais 1rs flots se dé* clarèrent pour lui, et rejetèrent sur la côte le vaisseau qui devait remporter. Rendu ainsi à la liberté, le saint, après quelques jours passés à Soissons auprès de Clotaire , se rendit en Austrasie, remonta le Rhin, et, s'enfonçant dans l'Helvétie, arriva sur les bords du lac de Zurich, au milieu d'une féroce tribu de Suèves. C'était en 611.

L'année suivante, la guerre se déclara entre les deux petitsfils de Brunehaut. Théodebert périt, et Théoderic s'empara de son royaume, dont faisait partie la retraite de saint Colomban. Le saint se retira en Lombardie. Agilulphe, quoique arien, l'y reçut avec joie, et lui permit de choisir la solitude qui lui plairait. Il opta pour Bobbio, dans les Alpes Contiennes, et y mourut, fort avancé en âge, vers l'an 615.

Les écrits de saint Colomban ne sont pas tous parvenus jusqu'à nous.

Nous possédons encore sa Règle, dont nous avons eu l'occasion d'étudier, dans le chapitre mentionné ci-dessus, le caractère et les destinées.

Il nous a laissé aussi quelquesc/)/Vm etdes instructions adressés à ses moines. Quoiqu'on y rencontre bien des subtilités d'esprit, la lecture en est fort intéressante : les grandes images y abondent, ainsi que les hardis avertissements : c'est le reflet de son caractère.

Enfin, il nous reste de l'abbé de Luxeuil quelques pièces de poésie.

riTA, non wir a, sed via.

0 tu, vita, quantos deccpisti, quantos seduxisti, quantos ex cœcasti ! quae du m fugis, nihil es ; dum videris , umbra es ; dum exaltaris, fumus es ; quœ quotidie fugis, et quotidie venis ; veniendo fuçis , quae fugiendo venis; dissimilis eventu, similis ortu; dissimilis luxu, similis fluxu ; dulcis stultis, amara sapientibus. Qui te amant, non te sciunt ; et qui te contemnunt, ipsi te intelligunt. Ergo non es verax, sed fallax : te ostendis tanquam verain, te reducis tanquam fallacem. Quid ergo es, humana vita? Via es mortalium, et non vita; a peccato incipiens usque ad mortem : vera enim esses si te peccatum primae transgressionis humanae non interrupisset, et tune cassal)unda et mortalis devenisti, cum omnes tuos viatores morti assignasti. Via ergo es ad vitam, et non vita : vera enim non es; via, sed non plana, aliis longa, aliis brevis, aliis lata, aliis angusta, aliis lœta, aliis tristis, omnibus similiter festinans, et irrevocabilis. Via es, inguam, via es, sed non omnibus manifesta es : multi enim te vident, et pauci te viam esse intelligunt. Sic enim subtilis es et sic seductrix, ut paucorum sit te scire viam. Interro^anda ergo es, et non credenda, nec vindicanda ; Iran seunda, non nabitanda, misera bumana vita : nullus enim in via habitat, sed ambulat, ut qui ambulant in via, habitent in patria.

InstrucUo 5, Quod prasens vita non sit dicenda vita, sed via.

m A, NON FITA% SED riA.

0 vie mortelle, combien tu en as trompés, séduits, aveuglés ! Tu fuis, et tu n'es rien ; tu apparais, et tu n'es qu'une ombre ; tu t élèves, et tu n'es qu'une fumée ; tu fuis chaque jour et chaque jour tu viens, car en venant tu fuis et tu viens en fuyant : diversement tu te termines, semblablement tu commences ; diversement tu bruis, semblablement tu fuis. Douce aux insensés, amère aux sages, ceux qui t'aiment ne te connaissent pas, et ceux-là seuls te connaissent qui te méprisent.

Tu n'es donc pas une vérité, tu es un mensonge : tu te montres comme une vérité, et comme un mensonge tu t'éclipses. Qu'es-tu donc, ô vie humaine? Tu es la vote des mortels, et non leur vie, car tu commences par le péché et tu finis à la mort ! Tu serais une vraie vie, si le péché du premier homme rebelle n'avait point Interrompu ton cours ; mais tu

es devenue caduque et mortelle, du jour où tous ceux qui suivent ta voie ont été par toi dévoués à la mort. Tu es donc fa voie de la vie et non la vie : non, tu n'es pas une vraie vie, tu n'es qu'un chemin, et Inégal encore, long

I>our les uns, court pour les autres ; arge pour ceux-ci, étroit pour ceuxlà ; joveux pour quelques-uns, triste pour d'autres, mais pour tous également rapide et sans retour. Tu es un chemin, oui, un chemin, mais non dans l'opinion de tous, car beaucoup te voient, et bien peu savent que tu n'es qu'un chemin. Tels sont tes prestiges et telles tes séductions, qu'un bien petit nombre voient en toi un simple chemin. Il faut donc, ô misérable vie humaine, t'interroger, mais non se fier à toi ni te rechercher ; te traverser, mais non faire de toi une habitation : nul ne fixe son habitation sur un grand chemin : on y marche, et la marche du chemin notls conduit à l'habitation de la patrie !