SAINT CLTHBERT HÉFEND AUX OISEAUX DE NUIRE A SA MOISSON

Voulant vivre du travail de ses mains, le saint entreprend de déchirer avec le fer une terre inculte ; puis au sol dompté il confie le grain, espoir de l'année nouvelle. Bientôt la petite semence a fait lever une grande récolte : le temps de la moisson est venu :

mais voilà que des oiseaux rapaces s'efforcent a vider les épis jaunissants. Sans s'émouvoir, le vieillard adresse la parole aux impitoyables maraudeurs :

• Pourquoi, je vous prie, osez-vous, contre toute justice, toucher à une récolte

que votre travail n'a point enfermée daus les sillons. Votre pauvreté estelle plus grande que la mienne, pour vous donner le droit de mettre la faut à ce champ? c'est Dieu qui ordonne vos rapines, je ne résiste point : sinon, rentrez dans vos limites. » Il avait dit: aussitôt la troupe; ailée se retire, et jamais, depuis, les oiseaux n'osèrent plus nuire au champ du soldat de Dieu. Ils observaient même à son égard, comme ù l'égard d'un allié, les douce* lois de la concorde, et payaient de re tour cet ami de leur race, qui prenait d'eux le même soin qu'un berger de se* tendres agneaux.