GUERRE CONTRE LES SAXONS
.... On reprit la guerre contre les Saxons, qui semblait comme interrompue. Aucune ne fut plus longue, plus acharnée, plus laborieuse pour le peuple franc. La cause en était dans le caractère des Saxons , qui , comme
{iresque toutes les nations qui habitent a Germanie, naturellement sauvages, adonnés au culte des démons et ennemis de notre religion, n'attachaient aucune honte à profaner ou à violer les lois divines et numaines. Une autre cause , de plus , de nature à troubler journellement la paix, c'était la situation de nos frontières et des leurs, qui •ont presque partout con ligues dans un pays de plaine : ce n'est, en effet, que
Ear exception que, dans un petit nomre de lieux , de vastes forêts et de hautes montagnes délimitent d'une manière plus certaine le territoire des deux peuples : aussi n'était-ce, de part et d'autre, sur toute la frontière, que meurtres , rapines et incendies. Ces
excès irritèrent tellement les Francs, qu'ils résolurent , non plus d'user de représailles, mais de faire aux ^ axons une guerre déclarée. Une fois commencée, elle se continua pendant trentetrois ans avec un égal acharnement des deux côtés , mais d'une manière plus funeste pour les Saxons que pour les Francs. Elle eût pu cependant Unir plus tôt, si la perfidie des Saxons l'eût permis. 11 serait, en effet, diflkile de dire combien de fois, vaincus et suppliants, ils s'abandonnèrent à la merci du roi, promettant d'obéir à ses ordres, réunissant sans retard les otages qu'on leur demandait, et recevant les gouverneurs qui leur étaient envoyés. Quelqueloii même ils parurent si bien domptés et abattus, qu'ils promettaient d'abandonner le culte des démons pour se soumettre au joug de la religion chrétienne : mais s'ils furent prompts à prendre de tels engagements , ils se montrèrent en môme temps si empresses de les rompre , qu'on ne saurait dire au vrai lequel de ces deux penchants était en eux le plus fort. En
en m post inchoatum cum cis bellum vix ullus annus exactus sit, quo non ah cis hujuscemodi facti sit permutatio. Sed magna- 11 imitas rc^is, ac perpétua tain in adversis quani in prosperis mentis constantia, nulla corum mutabilitate vcl vinci poterat, vel ali bis i\uiv a père ca^jierat defatipari ; na:n nunfjuam eoshujusrcmodi aliquid perpétrantes iiiipiuie terre passus est, quin ant ipse pe»* se duetorem , atit per eomites suos misso exerritu, perlidiam uleiseeretnr et dipnam ah eis exigeret pœnam, nsq ie dum, omnibus qui resislere solel)ant profligatis et in suain potestatein redactis, deceui millia hoininum ex Jiis qui ti frasque ripas Albis fluminis incolebant, euin uxoribus et parvulis sublatos transtulit, et bue atq ie illuc per Galliam et Gcrmaniain multiinoda divisione distribua. Eaque conditione a rege proposita et ah illis suseepta, traetum per tôt annos bellum constat egse linitum , ut ahjecto damionum cultu et reiietis patriis caîrimoniis Christiana» tidei atque relipionis sacramenta susciperent, et Francis adunati, unus cum cis populus efficerentur.
Hoc bcllo, liect per multum temporis spatium traheretur, ipse non amplius cum hoste quam bis acie conflixit, scmcl juxta montent qui Osncnpi dicitur, in loco Tbeotmelli nominato, et iterum apud Hasam (luvium, et hoc uno mense paucisque interpositis diebus. Ilis duobus prœliis bostes adeo profligati ac devicti sunt, ut ulterius regem neque provoejre, ncque venienti resistere , nisi aliqua loci munitione defensi , auderent. Plures tamt'ii eo bcllo tam ex nobilitatc Francorum quam Saxonum , et functi summis honorions, virieonsumptisunt, tandemque anno tricesimo tertio tinitum est, cum intérim totac tantain diversis terrarum partibus bclla contra Franeos et exorta sint et sollertia régis administrata, ut merito intuentibus in dubium venire pos-
etret, depuis le commencement de la guerre, à peine se passa -t-il une seule année qui ne fût signalée par un de ces changements. Mais la magnanimité du roi, sa constance invariable dans la bonne comme dans la mauvaise fortune, ne se laissa jamais vaincre par leur mobilité, ni rebuter dans l'exécution de ses projets. H ne souffrit jamais qu'ils manquassent impunément à leur foi, et jamais ils ne commirent de telles perfidies sans qu'une armée, guidée par lui ou par ?es comte*, n'allât en tirer vengeance, et leur infliger un juste châtiment ; jusqu'à ce qu'enfin, ar»rés avoir complètement vaincu et réduit en son pouvoir tout ce qui s'opiniàtrait à résister, il fit enlever, avec leurs femmes et leurs enfants, dix mille de eux qui habitaient 1rs deux rives de l'I!!! e, et les répartit ça et la en mille endroits s parés de la (iaule et de la Germanie IJne condition prescrite par le roi, et acceptée par les Saxons, mit fin a cette guerre qui durait depuis tant d'aimées. Il fut convenu qu'abandonnant le culte des
démons et renonçant aux cérémonies de leurs pères, Ils embrasseraient la foi ebrétienne, en recevraient les divers sacrements, et se réuniraient aux Francs pour ne plus former avec eux qu'un seul peuple.
Quoique cette guerre ait duré fort longtemps, le roi ne livra en personne que deux batailles rangées, la première près du mont Osney, dans le lieu appelé Detmold, la seconde dans le môme mois et à peu de jours d'intervalle, sur les bords de la liasse. Dans cei deux combats, les ennemis furent si complètement défaits et taillés en pièces, qu'ils n'osèrent plus jamais prendre l'oil'ensive, ni même résister aux attaques du roj, h moins d'être protèges par quelque forte position. La lutte, apns avoir fait éprouver aux Francs, aussi bien qu'aux Saxons , beaucoup de pertes parmi la noblesse et dans les liantes di unités, se termina au bout de -trente-trois ans de durée. Pendant cet intervalle , tant et de si terribles guerres s'élevèrent contre les Francs dans les diverges parties du monde, et
sit , utrum in eo aut laborum patientiam , aut felicitatem potius mirari conveniat. Nam biennio ante Italicum hoc bellum suuipsit exordium *, et cum sine intermissione gereretur, nihil tamen ex his quœ alicubi erant gerenda dimissum, aut ulla in parte ab œque operoso certamine cessatum est ; nain rex , omnium qui sua œlate gentibus dominabanlur, et prudentia roaximus et animi raagnitudine praestantissimus , nihil in his qua» vel suscipicnda erant vel exsequenda,aut propter laborcm dctractavitaut propter periculum exhorruit, verum unum quodciue secundum suam qualitatcm et subire et ferre doctus, nec in ad versis cedere nec in prospei is false blandienti fortunai assentiri solebaL
fila et conversatio gloriosissimi imperatoris Caroli régis magni, c. 7 et 8.
