LETTRE AUX ËVÊQUES DE FRANCE

Il y a longtemps déjà que le Royaume de France, autrefois si glorieux et si puissant, a commencé à déchoir de sa splendeur, et que les mœurs s'y pervertissant de plus en plus, il se dépouille du lustre des vertus ; mais, aujourd'hui, il parait avoir perdu toute sa gloii e et toute sa beauté, puisque les lois y sont méprisées, la justice foulée aux pieds, et que l'on y commet impunément les actes les plus horribles, les plus cruels, les plus lamentables : la licence y semble passée en coutume. Il y a quelques années, grâce au sommeil de l'autorité royale, les lois ni le gouvernement n'arrêtant ou ne punissant les injustices, on s'est mis par une nouvelle espèce de droit des gens à s'armer, chacun selon ses moyens, à lever des troupes et à se livrer des combats pour se venger soi-même.

Que dans ces troubles, notre patrie

ait été en proie aux meurtres, aux incendies et aux autres maux qu'enfante la guerre, il faut certes le déplorer, mais nullement s'en étonner.

Maintenant, sans impulsion étrangère, par une espèce de maladie pestilentielle, tous commettent en France les crimes les plus horribles, les plus exécrables ; rien d'humain ni de divin n'est respecté ; c'est peu à leur avis, que de se parjurer, de commettre des sacrilèges, des incestes, de se trahir mutuellement; on ne voit qu'en France les concitoyens, les proches, les frères.se tendre des embûches entreeux, s'arracher leurs biens et se condamner à perdre la vie dans l'extrême misère.

Us s'apostent pour arrêter à l'aller ou au retour les pèlerins au seuil des saints Apôtres ; ils s'en saisissent, les mettent en prison, les torturent plus cruellement que ne le feraient des païens, et en exigent pour rançon, plus que ces malheureux ne possèdent,

Quarum rerum rex vester, qui non rex sed tyrannusdicendus est, suadente diabolo, ca put et causa est qui omnem œlatem suam flagitiis et facinoribus polluit, et suscepta regni gubc macula miser et infelix inutiliter gerens, subjectum sibi populum nonsolum nimis soluto ad scelera imperio relaxavit, sed ad omnia, quœ dici et agi nefas est, operum et studiorum suorum exemplis incitavit. Necsatis visum est ei dispersioneecclesiarum, in adulteriis, in rapinis nefandissimis, in perjuriis, et in multimoda fraude, unde sœpe eum redarguirnus, iram Dei mentisse: nuin etiam mercatoribus, qui de multis terrarum parlibus ad forum quoddam in Francia nuper convenerant, quod antca a rege fa et uni fuisse nec in fabulis referlur, more prœd.nis, iniinifam pecuniam abstulil, et qui legum et justifia! defensor esse dcbuit, is potissimum deprœdator exlitit : nimirum id agens, ut mala sua non jam infra tcnninos rogni quod occupai extendantur. Unde rogamus vos et auetoritate apostolica monemus, ut in unum congregati, patriœ, fa m a; vestrae alque saluti consulatis etcommuni consilio ac conjunctissimis anîmis regem alloquentes, de sua eum et reami confusioneatque periculo commoneatis, et quam criminosa sint cjus facta atque ronsilia in faciem ei ostendentes, ouini exhorlatione eum flcctere studeatis. Quod si vos audire noluerit, et abjecto timoré Dei contra regium decus, contra suam et populi salutcm, in duritia cordissui perstiterit, apostolica» animadversionisgladium nequaquam eum directiusefluçereposse, quasi ex ore nostronotificate.

... Nulli clam aut dubium esse voiumus, quin modis omnibus regnum Franciœ de ejus occupatione, adjuvante Deo, lentemus eripere. Testis nobis est Deus, et propria conscientia, quod haec nec precibus neque pretioalicujusducti dicimus, nec in animtira induximus ; sed solo dolore tacti intrinsecus, quod tam nobile

De tout cela votre roi ou plutôt votre tyran est la cause et le principe. Conseillé par le diable, il a souillé son époque tout entière de ses vices et de ses crimes. Le rrisérable traîne plutôt qu'il ne porte un sceptre Inutile, et le peupla que Dieu lui confia profite du relâchement du pouvoir pour due et faire ce qui est défendu, et s'encourage dans la mauvaise voie par re\emp!c de son prince.

Diviser les églises, commettre des adultères, s'enrichir des rapines les plus coupables, se parjurer, se livrer à toute espèce de fraudes ; ce n'était pas assez pour mériter le courroux de Dieu (et nous le lui avons déjà reproché) : II a fait ce dont il n'y a pu d'exemple, môme dans la fable; lui, un roi, a dévalisé les marchands qu'une foire avait attirés en France; lui, protecteur naturel des lois et de la justice, s'est fait comme un voleur de grand .chemin. Certes, il a agi ainsi pour que ses méfaits atteignissent au delà des frontières de son royaume.

C'est pourquoi nous vous prions et vous enjoignons de par notre autorité apostolique, de vous concerter et de pourvoir à ce qu'exigent votre patrie, votre réputation et votre salut. D'une commune voix et d'une seule àme, faites que le Roi connaisse les dangers qu'il court ainsi que son royaume, par suite de ses fautes et de ses desseins criminels, alors exhortez- le avec snpplica tions à revenir au bien. S'il refuse de vous ébouler; si, dépouillant toute crainte de Dieu et tout respect pour sa dUt lté, il pcisiste, dans la dureté de pon cœur, à agir au détriment de son salut et de son peuple, déclarez-lui en notre nom qu'il sentira bientôt It s

coups de la réprobation apostolique

Nous >oulons que tout le monde le sache ; nous emploierons tous I^s moyens pour, avec l'aide de Dieu, délivrer le royaume de France de cette tyrannie. Dieu sait, et notre conscience nous rend ce témoignage, que no:> n'a ton? été atr ené à parler ainsi par aucune intluencc extérieure; nous ne

regnum et tam inûnitus populorum numerus unius perditissimi hominis culpa depereat, tacendo dissimulare nec possumus nec debemus.

Ep. î,6.