FULBERT, ÉVÈQUE DE CHARTRES

Fulbert, la plus grande lumière de l'Eglise de France en son temps, est encore inconnu par rapport à sa famille et au lieu de sa naissance. Il nous apprend lui-môme qu'il était d'origine fort humble, et que n'ayant pour appui ni le sang ni la richesse, il était monté pauvre sur la chaire épiscopale. (Carmina, p. 51, 1.) Il n'appartenait donc pas, comme l'ont écrit certains auteurs, à quelqu'une des familles en lesquelles les fiefs furent déclarés héréditaires par l'assemblée de Quierzy en 877. Mabillon et Fleury ont conclu d'une lettre adressée par Fulbert à l'abbé Einard qui le consultait sur une question théologique qu'il était Romain ou au moins Italien de naissance, parce qu'il disait avoir reçu un manuscrit de son pays natal {à Romano scrinio prolatum). Mais ce passage des écrits de Fulbert est très équivoque et ne prouve rien. On serait mieux fondé suivant l'auteur de la Bibliothèque chartraine à le croire né sur les terres du duc d'Aquitaine, et cette opinion a d'autant plus de consistance qu'on voit Fulbert se représenter comme sujet de ce prince qu'il qualifie son maître, herus meus.

Quoiqu'il en soit, malgré la pauvreté de sa famille, Fulbert fit de bonnes études dans les écoles de l'Eglise de Reims, et fut appelé à Chartres par l'évêque Eudes. Il ouvrit dans cette ville une école qui devint bientôt célèbre dans toute l'Europe. Ecolàtre, puis chancelier de cette Eglise, Fulbert s'acquit par ses travaux littéraires l'estime de Guillaume, comte de Poilicrs et duc d'Aquitaine, qui l'appela auprès de sa personne, et lui donna la trésorerie de Saint-Hilaire de Poitiers. En septembre ou octobre 1007, il fut sacré évôque de Chartres, et ce fut alors que par sa connaissance profonde de la discipline ecclésiastique, il brilla d'un nouvel éclat.

Au défaut d'histoire suivie des actions de Fulbert, on trouve dans les lettres qu'il nous a laissées un grand nombre de traits de sa conduite pastorale. On voit qu'il avait su réunir en sa personne une fermeté vraiment épiscopale avec une noble douceur et une humilité sans bassesse. Attentif à user de l'une ou de l'autre avec une sage discrétion, lorsqu'il était obligé d'employer son zèle

tout de feu, pour réprimer les désordres ou corriger les abus, c'était toujours sans blesser le respect qu'on doit aux puissances. Ces lettres sont extrêmement intéressantes, tant par la facilité et une certaine élégance d'élocution que par le tableau assez varié qu'on y trouve de cette époque. Entre autres choses curieuses, il en est une qui nous apprend qu'il plut du sang dans l'Aquitaine. Fulbert et Gauzlin,' archevêque de Bourges, furent consultés sur ce phénomène par le roi Robert. Je ne sais ce que répondrait de décisif de nos jours en pareille circonstance, l'Académie des sciences. Quant aux deux prélats, ils firent preuve d'une grande érudition en citant plusieurs événements semblables à celui dont l'Aquitaine avait été le théâtre, rappelèrent que d'ordinaire, ils avaient été les présages de quelques fléaux et conclurent que cette fois, il en serait de même. En effet, les dernières années du règne de Robert, mort en 1031, furent désolées par une famine si horrible, qu'à Tournus on osa porter de la chair humaine au marché public. Quant aux effets bizarres de cette pluie de sang dont la trace pouvait bien s'effacer sur le bois, mais non sur les pierres, les vêtements ou la peau, Fulbert et Gauzlin, n'y virent rien de plus clair que des symboles moraux et religieux. (Ep. 95, 96, 97.)

Fulbert mourut à Chartres, le '10 avril 1029; et fut inhumé dans l'église abbatiale de Saint-Père en la même ville.