PIERRE DAMIEN OU DAMIANI

Né à Ravenne, vers 988, Pierre Damierl ou Damiani, appartenait à une famille pauvre, et eut une mère assez dénaturée pour refuser de le nourrir. Un de ses frères se chargea bien de le recueillir, mais pour le maltraiter et l'envoyer nu-pieds et déguenillé garder les pourceaux. Heureusement qu'un autre de ses frères, nommé Damiani, archidiacre de Ravenne et dont l'éducation avait adouci les mœurs, le prit chez lui et lui fit faire ses études à Faenza et à Parme. Pierre ne lut point ingrat, il ajouta à son uoin celui du frère qui en avait rempli les devoirs ; ses progrès furent rapides, et il put bientôt à son tour enseigner aux autres ce qu'il avait appris. Les bons maîtres étaient recherchés en ces temps si peu avancés ; il eut du succès. De nombreux auditeurs cl ses cours lui furent une source de revenus. Mais dès lors, le goût de la solitude et des pratiques ascétiques s'était emparé de lui : Il lui fit abandonner le théâtre de ses succès dans l'enseignement pour se retirer, jeune encore, au pied de l'Apennin, dans l'ermitage de Fonte-Avellana, fondé dans la province de l'Ombrie par le bienheureux Ludolphe

Devenu prieur, puis en 1041 abbé de ce monastère qui, entre ses mains parvint à une grande réputation, il en établit d'autres où la même règle était observée. Sa réputation s'étendit au loin. En 1057, Pierre fut, contre son gré, et en quelque sorte sous la menace des foudres de l'Église, créé cardinal-évêque d'Ostie par le pape Etienne IX qui voulut récompenser ainsi les services rendus par lui, aux papes ses prédécesseurs tels que Grégoire VI, Clément II, Léon IX et Victor II. L'année suivante, Pierre combattit l'élection de Jean, évèque de Velletri qui prenait le nom de Benoît X, fit renoncer ce prélat à ses prétentions shxoniaques et nommer à sa place Nicolas II.

Le rôle actif et, pour ainsi dire, mondain de Pierre Damicn se montre ici dans toute sa ferveur. Il commença, pour ne plus s'arrêter, une guerre énergique contre les abus et les désordres qui contrastaient, dans le clergé d'alors, avec les vertus de quelques-uns de ses membres- Légat à Milan, Pierre vit ses jours menacés par quelques prêtres dont il stigmatisait la simonie.

Digiti

Bientôt après, il prit la résolution de se démettre de son évôché et de ses pouvoirs pour rentrer dans son ermitage comme simple religieux. Il en sortit néanmoins pour remplir plusieurs fois en France et en Allemagne diverses missions importantes ; mais il vécut môme au milieu des cours, dans une austère pauvreté. Après une vie de saints labeurs, où à côté des obscurités inhérentes à son temps, brillent les lumières d'une conscience animée par l'amour du bien, Pierre Damien mourut à Faenza le 22 février 1072.

Ses Œuvres publiées plusieurs fois,- notamment à Paris, 1642 et 1663, contiennent 158 lettres en huit livres, des serinons, les vies de plusieurs saints, des Opuscules, parmi lesquels deux traités sur les matières qui l'occupaient si souvent ; le premier intitulé Tractatus de correct ione episcopi et papœ, l'autre, ayant pour titre : Disceptatio synoialica inter imperii Romani advocatum et Ecclesiœ Romanx défensorem, de e U et ione pr incipis Romani, ils ont été publiés à Paris, à Francfort, 1614 et 1621. Un autre ouvrage de Pierre Damien avait eu surtout du retentissement, c'est son Gomorrhœus dont le titre fait trop connaître le sujet, et où il se récriait, sinon toujours avec goût, au moins avec conscience, contre les mœurs de quelques membres indignes du clergé.

▲ NICOLAS II, POUR FAIRE LEVER i/EXCOMMUNICATlON JETÉE