SOUPÇONNÉ DE L'AVOIR VOLÉ

Reos tonnentis affircre, vol suppliciis vt ritatem exlornuere, censura curiœ est, non Ecclesiaî disciplina. Undc et au ejus anhnadversione abstinere debuisti, quem pecuniam tuain furto suspicaris asportassc. Nequc enim carnifex es, sed sacrifex (sacerdos) pro rcis quidem, sed non reos irnmolare constitutus. In veris etiarn injuriis, decuit hœc mansuetudo sacerdotein, ut habentem malles impunitum abscedere, quain pro incerto, certis suppliciis debacchari. Unde Augustinus ad Macedonium : Aliquando, inquit, miséricordes, et inipso dubio, nolunt homini pro incerta pecunia, certa inferre supplicia, Abhorreas itaque reum cruciatibus et inorti tradere, tu Cbriste Dei, pro quo Gbristus cruci traditus est, et inorti. Aut si tam carnaliter pecuniam suspiras amissam , qualiter repetere te oporteat , ad eumdem Macedonium sic Augustinus ostendit : Nolentes redderê arguimus, increpamas.

Liv.2. Ep. I. II.

en aide aux pauvres et aut églises à qui tant de bons princes ont acheté le repos et la paix au prit de leur sang.

Ainsi donc, comme cette lettre vous y engage, suivez le conseil de vos amis, suivez le mien : restez chez vous. Ne désirez pas visiter les lieux consacrés aux saints, mais efforcez-vous de les protéger , ne cherchez pas à parcourir les monuments qu'on leur a élevés, mais plutôt à répandre la mémoire de leurs vertus.

A UN PRÊTRE QBI AVAIT FAIT METTRE A LA TORTURE VU HOMME IOCPÇONNÉ DE L'AVOIR VOLÉ.

Tourmenter les coupables ou arraeher par la torture un aveu à un accuse, c'est l'office du magistrat séculier et non point de l'Eglise. Vous auriez donc dû vous abstenir de châtier celui que vous soupçonnez d'avoir dérobé votre argent ; vous n'êtes pas un

bourreau, mais un prêtre établi pour sacrifier en faveur des coupables et non pour les immoler eux-mêmes.

Dans le cas où il aurait été certainement coupable, vous auriez dû, vous prêtre, user de douceur ; vous auriez dû préférer laisser impuni l'homme qui a ravi votre bien, plutôt que, dans l'emportement, torturer bien réellement celui dont le crime est douteux.

C'est ainsi que saint Augustin écrivait à Macédonius : ■ Dans le doute, les cœurs miséricordieux n'infligent pas des supplices certains pour un vol incertain.» Ayez donc horreur d'avoir livré aux tourments et à la mort un accusé, vous le Christ de Dieu, pour qui le Christ- Jésus a été livré à la mort de la croix. Ou si votre âme charnelle soupire tant après votre argent perdu, saint Augustin vous dit encore comme à Macédonius : « Ceux qui refusent de nous rendre notre bien, nous les blâmons, nous les réprimandons fortement. «

MAX IMES.

I. — Melius est si pauca sapientiœ prœcepta teneas, et illa in promptu et in usu tibi sint, quam si multa didiceris, sed illa non habeas ad manum. Quemadmodum luctator est ; non qui omnes nexus didicit, quorum rarus estusus, sed qui in uno aut altero diligcnter se exercuit. Non enim refert quam multa sciât, sed si scit quantum victori satis est.

IL — Ingratum est beneficium quod diu inter manus dantis hœsit. Proximus est enim neganti, qui dubitavit ; qui tarde fecit, diu noluit. Tantum gratiœ demis, quantum moraî adjicis, cum roganti sulTundatur rubor. Non tulit gratis qui cum rogasset, accepit. Nulla enim res cari us constat quam quae precibus empta est. Nam molestum verbum et onerosum, et demisso vultu dicendum : Rogo. Nihil œque amarum quam diu pendere. jEquiori animo quidam ferunt prœscindi spem suam, quam trahi.

III. — Cave de ingrato querelam facere. Meliorem faciès ingratum ferendo, pejorem conquerendo. Dubiam verecundiam vox conviciantis clarior rupit. Nemo id esse, quod iam videtur timet. Non est ille qualem speravimus : simus, quales fuimus ei dissimiles. Ingratus est adversus unum beneficium, adversus alterum non erit. Dtiobus oblitusest : tertium eorum quœ exciderunt memoriam reducet. Sismunificusin dando, non acerbus in exigendo. Nam cum altius injuriœ quam mérita descendant, quid expectat qui offendit dum obhgat ? Ingratus est ? Non

MAXIMES

I. — II vaut mieux ne connaître qu'un pelit nombre de préceptes de sagesse et être toujours prêt à s'en servir, que d'en avoir appris beaucoup qu'on ne retrouve plus à l'occasion . Ainsi le bon lutteur n'est pas celui qui connaît tous les enlacements dont on fait rarement usage , mais celui qui s'est exercé avec soin dans un ou deux ; l'important, en effet, n'est pas de •avoir beaucoup, mais de bien savoir ce qui suffit pour être vainqueur. .

U. — Un bienfait qui ne sort qu'après une longue hésitation des mains de celui qui l'accorde cesse d'être agréable. Celui qui balance diffère peu de celui qui refuse ; et celui qui se décide tard, pendant longtemps n'a pas voulu. Plus vous augmentez le retard, plus vous diminuez la grâce, car la rougeur monte au front de c -ïui qui demande. Lorsqu'on ne reçoit qu'après avoir sollicité, on ne reçoit point gratuitement ; car rien n'est payé si chèrement quo ce qui s'achète par des

prières. Je vous prie ! que ces mots sont pénibles, lourds, et comme on ne les dit que le visage baissé ! Non rien n'est si amer que de demeurer longtemps en suspens à ce point que plusieurs supportent plus résolument la ruine de leurs espérances que des atermoiements indéfinis.

III. - Ne vous plaignez jamais d'un Ingrat. En le supportant vous le rendrez meilleur, vos plaintes le rendraient pire. Des reproches nettement formulés chassent la honte que le doute Inspirait et l'on ne craint plus d'être ce qu'on parait. Cet homme n'est pas tel que nous le croyions; eh bien!

soyons semblables à nous-mêmes et ne lui ressemblons pas. Il a été ingrat ifiie première fois, un second bien 'ait le touchera ; il en a oublié deux : un troisième l'en fera ressouvenir. Soyez libéral à donner et indulgent a exiger du retour ; s'il est vrai que l'outrage se grave plus profondément dans l'Ami que le bienfait, qu'attend donc celui qui blesse quelqu'un en l'oblifronnt F Mais, 11 est Ingrat, dltea-vous, taut pis pour lui et non pour moi ; car un

naiiii fecit injuriam sed sibi. Nam gratum semper beneflcium delectat, ingratum semel.

IV. — Cave ne nimis festines ostendere te gratum. Qui antecedit Lempus retribuendi œque peccat quam qui non seguitur. Quod ipud te non vis, onus juaicas, non munus. Rejiciendi signum est protinus iilud, invicem mitlere et munus ex munere expunçere. Pamitet accepti benelicii, quem nondum redditi piget.

V. — Tune scito te omnibus euDiditatibus solutum, cum eo perveneris, ut nihil Deum roges, nisi quod Deum rogare possis palam. Quanta dementia est hominum ! impiissima vota diis 1 insusurrant, et si quis admoverit aurem, conticessent, et quod scire hominem notant, a Deo petunt. Tu vero, sic vive cum hominibus, tanquam Deus videat, sic loquere cum; Deo, tanquam homines audiant

VI. — Omnes quibus res minus secundae sunt, nescio quomodo suspiciosi ad contumeliam omnia accipiunt.

VIL — Nihil habet infelix paupertas durius in se quam quod ridiculos homines facit.

VIII. — Pauper est, non qui parum habet sed qui plus cupit. Si vis dives fieri, non pecuniae est addendum, sed cupiditati detrahendum. Ad supervacua sudatur, ad manum est quod sat est.

cœur reconnaissant goûte toujours U charme d'un bienfait, le cœur ingrat ne le goûte qu'en le recevant.

IV . — Ne vous hâtez pas trop de témoigner votre reconnaissance. Celui qui prévient en cela le temps convenable pèche autant que celui qui le la Use passer. Ce que vous voulez rendre aussitôt, vous le regardez comme un fardeau, non comme un présent.

Cet empressement à payer de retour et à effacer un présent par un autre est un signe de refus. On a regret d'avoir reçu un présent, lorsqu'on se repent de ne pas encore l'avoir rendu.

V. — Vous êtes libre de toute passion si vous ne demandez rien à Dieu que vous ne puissiez demander publiquement. Que grande est la folie des hommes ! Ils murmurent tout bas des vœux impies, et si un homme prête

l'oreille, ils se taisent ; ils osent demander à Dieu ce qu'ils ne voudraient pas que les hommes connussent. Pour vous, vivez avec les hommes comme si Dieu vous voyait, et parlez à Dieu, comme si les hommes vous entendaient.

VI. — Je ne sais pourquoi les malheureux sont toujours portés à soupçonner qu'on veut les outrager.

VU. — Ce que la pauvreté a de plus dur, c'est qu'elle jette du ridicule sur les hommes.

VIII. — Celui-là est pauvre qui désire plus qu'il n'a, et non celui qui a peu de chose. Vous voulez être .

riche ? il n'est pas besoin d'ajouter à votre fortune, mais de retrancher à votre cupidité. On se fatigue pour se procurer le superflu ; ce qui suffit est sous notre main.

1 II y • bien diis dans le texte, quoique plus bas, dans la même phrase, nous trouvions Deo. Hildebert, et Marbode, évéque de Hennés, son contemporain, ne font pas didlculté, dan» ta poésie surtout, d'employer les réminiscences de l'anuquité. Aussi Ton pourra voir,

n» les morceaux que nous citons et mieux encore dans les œuvres complètes de ces deux pieux évêques.de Tort singulières distractions de la musc chrétienne. Tous deux semblent croire à l'existence des dieux de l'Olympe et admettre leur divinité, par amour du beau dans les arts qui les ont célébrés Mous disons semblent, car Hildebert a beaucoup écrit sur le dogme catholique et .tout en demeurant aussi rationnel que possible, il n'est jamais, que nous sachions, sorti de l'orthodoxie. A cette remarque qu'il fallait faire a présent ajoutons celle-ci : ■ La place que tiennent les imitations et les souvenirs de la littérature profane dans les compositions poétiques est un sur indice du degré de culture auquel est nrriré le temps qui les voit naître.* (Ampère» Hist. de ta litt. franç. avant, le Xtl* siMe, tome m*, page La grande renaissance du xvi« siècle justifie cette affirmation de

réminent historien.