ROME CHRÉTIENNE

Dum simulacra mihi, dum numina vana placèrent,

Mililia, populo, maenibus alla fui :

Atsimul effigies arasque superstitiosas

jutes lois ; pour ses amis, des richesses et des faveurs. Fondée sur les bords d'un fleuve favorable, Rome prospéra bientôt; pour l'embellir, ses chefs dépensèrent des trésors, les dieux, leur bienveillance, les artistes leur génie, l'univers entier ses richesses.

Hélas! Rome est tombée; a voir ses ruines, je redis souvent : Rome n'est plus !

Les siècles en passant, l'incendie, le le fer n'ont pu cependant détruire entièrement ces magnificences.

Le génie des hommes avait élevé une ville si grande que les dieux sont impuissants à la ruiner.

Apportez des sommes innombrables, taillez de nouveaux marbres, que les dieux vous soient favorables, que la main des artistes façonne encore des chefs-d'œuvre : vous n'arriverer ni à faire quelque chose d'égal à ce qui

reste de Rome, ni à réparer ce qui en est ruiné.

Les dieux eux-mêmes admiraient leurs statues, et auraient voulu posséder la beauté de leurs images ; car la nature ne saurait créer des dieux aussi beaux que le génie de l'homme les a représentés. Aussi honoralt-on plutôt dans les idoles le talent des artistes que la divinité.

Rome! ville heureuse, ou si elle n'avait pas de maîtres, ou si ses maîtres rougissaient de ne pas avoir la foi !