SECRET D'ÉTAT GARDÉ PAR UN ENFANT
Le fait est historique.
Goncilium fecere viri, seditque senatus.
Papyrius tenera colligit aure puer.
Immaturus adhuc, sed jam prudens et honesti
Providus, et puero plus erat ille puer.
Que l'argent manque à cet avocat dont la langue est dorée ; son éloquence ne coulera plus que d'une veine appauvrie.
Celle-méme qui porte la Gorgone sur sa poitrine radoterait sans argent, quoique elle soit me du cerveau de Jupiter.
Plaideur, rends ta cause bonne par des sacs d'écus ; il n'y a que les fous qui te fient à la seule Justice.
— € Mais j'ai les lois pour moi, la justice plàide pour mol. • N'importe, prends, te dis-je, le bon droit dans ta Itourse.
Mais l'accusé eût-il été condamné, sa sentence publiée ; eût-il déjà au cou le fatal lacet, —
Qu'il prenne l'argent pour médiateur; ▼lté, la procédure sera annulée, et la victime échappera à la gueule du trépas ; -
Le préteur écrira de sa main qu'il a mal jugé et mettra sans rougir l'accuse en liberté.
Le pauvre ne peut être savant ; la science n'accompagne que la richesse, ou mieux la richesse, c'est la science
Le pauvTe, lui, n'est rien que
pauvre.
Le riche criminel n'en est pas moins honoré ; la loi le condamne, mais son or le fait absoudre.
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secret d'état gardé par tjn ihpaîit.
Les sénateurs sont assemblés, la délibéraUon commence. Le jeune Papyrius écoute attentivement.
Il a peu d'années encore, cet enfant ; mais la prudence et l'honnêteté ont en lui devancé l'âge.
Gansa perorata est. Muliebriter excipit illuin
Mater, quid tractât Roma, proterva rogat. Quo plus difficilem sensit, venemcntiùs instans
Materais precibus addidit illa minas.
Dissimulât verum puer improbitate parentis,
Commentumque nova calliditate movet.
« Patribus orba suis tanquam sine milite Roma,
» Vix régna sua tenet, vix aliéna patit. » Tempore primœvo totum sibi subaidit orbem,
• Insidias orbis latius inde timet :
» Sed visum est ducibus sobolis spe multiplicande,
» Quod mulier nulli sufncit una viro.
» Inde tamen dubitant, et adbuc sub judice causa est > An plures babeat unus, an una duos. » Creditur et late discurrit sermo per Urbem,
Et matronarum pectora fama movet.
Crastina lux fulsit, cives sub jure recensent,
Insolitus tota clamor in urbe sonat.
Non aliis implent vastos clamoribus agros,
Ad tua Bubasides festa, Lyœe, nurus.
Quaeritur in populo quisnam sit et unde tumultus :
Inter matronas ille tumultus erat :
Erumpunt in verba simul : a Desistite, cives ;
. Communis patriœ nos quoque causa movet » Una duos habeat, quia sufficit una duobus.
» Talibus auxiliis Roma perennis erit » Attenti sedere diu, novitate furoris,
Attoniti tanta seditione cives.
Difficilem causam studio majore resolvunt;
La séance est finie. Il revient à la maison, où sa mère le caresse, et, curieuse, lui demande, de quoi l'État s'est occupé.
La résistance que rencontra d'abord son désir de savoir 1* aiguillonna davantage ; aux douces prières maternelles, elle ajouta les menaces.
Faisant semblant de céder à cette opiniâtreté, le jeune Papyrius imagina ce tU défaite:
• Rome, dit-il, perd ses patriciens et n'a presque plus de soldats ; elle défend à peine les limites de son empire et ne peut plus les reculer.
• Son empire, elle l'a tout d'abord étendu très- loin ; aussi, c'est de trèsloin que peuvent lui venir des dangers.
• On a conclu de là que le mariage doit comprendre plus d'un homme et d'une femme.
Seulement, et la question n'est pas tranchée encore, on se demande s'il vaut mieux qu'un homme ait plus d'une femme, ou qu'une femme ait deux maris. »
La mère croit ; le seciet ne tarde
pas à courir la ville ; et toutes les dames de se mettre en de furieuses inquiétudes.
Le lendemain au soleil levé, les citoyens vaquent à leurs affaires habituelles, quand une clameur inaccoutumée se répand dans la cité ;
On dirait les cris dont les Bacchantes font retentir les campagnes, lorsqu'on célèbre tes fêtes , ô nourrisson de Silène !
— « Quel est ce bruit ? d'où vient ce bruit ? » se dit-on parmi le peuple. < e bruit était le fait des dames.
— « Écoutez-nous, citoyens ! crientelles à la fois : donnez deux hommes à une femme ; elle leur suflïra. »
« La cause de la patrie commune nous est à cceur autant qu'à vous : par notre moyen, Rome durera éternellement.
Les Romains stupéfaits mirent longtemps à comprendre cette étrange émeute.
On réfléchit attentivement, on fit une enquête minutieuse sur son origine, et l'on apprit enfin par quelle
Quœ sit summa rei, quœ sit origo rogant. Comperiunt puerum sic illusisse parenti, Veraque commente dissimulasse novo.
Prœtextum dat ei monimentum Homa perenne Dotavitque suum nomine veste genus.
Ibid.
XIY.
