LES ECUS, SATIRE CONTRE L'AVARICE

Le droit, la religion, la majesté du trône, le magistrat, le juge ; tout s'est

incliné devant l'argent : seul, bientôt il sera tout.

L'argent, c'est l'espérance de tous ; le voilà plus puissant que le roi : il vous vient, vous êtes grand ; il vous quitte, vous tombez.

L'argent, c'est la noblesse ; l'argent, c'est la sagesse ; il est plus qu'elles et les domine, tandis que le pauvre rampe.

Toi qui veux briller dans le monde, entoure-toi d'argent. L'argent t'élèvera et comblera tous tes vœux.

Quoique né du crime, l'argent porte le sceptre; il obtient seul toutes les récompenses qu'on ne devrait qu'à la vertu.

Tu n'as pas d'argent, et tu rêves l'espoir de réussir parmi les hommes :

espérance vaine; folie plus complète que celle d'Orcste.

Tu crois de même que la vertu te conduira au faite des honneurs : folie encore de te fler à un frêle roseau.

Monté sur Pégase, tu as vaincu et réduit en cendres cent chimères ; tu ne seras néanmoins qu'un pauvre.

Quem prius illustrerai bis sex fecere labores,

Passum mille quidem nunc tegerent in openu Omnis inops inglorius, etsi dignius ipsa

Prœsens hune virtus sublevet in manibus. Piscis aqua, melapi debetur, vitibus uva,

Caseus et lacti; gloria, numme, tibi.

timbra, jubar solis, nummi jubar, umbra decurem

Assequitur : non sit numinus et umbra périt Solus nunc nuinmus virtutis habetur alumnus,

Solus diligitur, solus adhuc colitur.

Stipatur mullo tua curia, numme, senatu;

lncurvare genu quem pudet, aime, tibî.

Si nummi nondum temph surrexerit ara,

Divina colitur religione tamen.

Si non per nummum juratur, quis tamen horret

Nunc causa nummi ; sacrilegus fîcriî Olim Philosopbi fuerat lucra spernere nummum ;

Nunc nisi nummatus Plato foret latuus...,

Nunc contemplari nummos est pbilosonhari

Nemo carens pretio, nunc manet in pretio? Quidnunc arsabaci, pars quœ vilissima calci?

Nunc usura vorax calculât ipsa sibi Greditor ecce refert Abacista promptior omni.

Quid redeatlucri quoque die capiti (1).

Goncludcndo sibi facili sophismate falsum,

Nunc daret elinguem nummus Aristotelem.

Quolibet in stulto nunc, numme, fluis sale multo,

Délirât tantum pauperis ingenium.

Hercule s'illustra jadis par mille travaux ; en accomplit-il mille à présent, il resterait pauvre et ignoré.

Tout indigent est méprisable; la vertu elle-même voudrait en vain l'élever de ses mains.

L'eau fournit du poisson, l'abeille fait le miel, la vigne donne le vin, le lait donne le fromage ; argent, c'est toi qui donnes la gloire !

La splendeur de ce soleil, l'argent, éclipse toute autre splendeur; que l'argent vienne à disparaître, et son ombre s'évanouit.

De nos jours, l'argent est le seul nourrisson de la vertu ; c'est le seul amour, le seul culte qui nous reste.

Quelle foule nombreuse remplit ton palais, ô argent ! Qui rougirait de fléchir le genou devant toi ?

Il est vrai que tu n'as encore ni temples ni autels ; mais tu es un Dieu, et l'on t'adore.

L'on ne jure pas par l'argent ; mais

qui, pour de l'argent, reculerait devant un parjure?

Jadis un philosophe mettait sa richesse à mépriser l'argent; sans argent, aujourd'hui, Platon ne serait qu'un fou,..

Compter des éeus, voilà de notre temps la philosophie ; un homme qui n'a rien qui vaille ne vaut rien luimême.

La science du calculateur ne trouve plus d'emploi : la vorace usure fait ses calculs toute seule.

Plus prompt qu'un arithméticien de profession, le créancier vous dit ce que tel capital rapporte d'intérêts en un jour.

Habile à tirer d'un sophisme de fausses conclusions, l'argent aujourd'hui laisserait Aristote sans parole.

Prenez l'homme le plus sot, mais riche ; il ne dira que des bons mots z la tète d'un pauvre extravague toujours

t Andrieux a dit de même des usuriers :

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Trèt kun c« qa« p»r h«ore un écn peut Tuloir »

[Us Étourdi», Acte 11, se VIII).

Causidico pereat qui linguam nummus inaurct.

Os torrens venà pauperiore fluet.

Gorgona pnusenlans in pectore, non sine nummo

Desiperet, quamvis vertice nata Jovis.

Quisquis agens vincet, si causam nummus honestet,

Justifiai soli fisus aget fatuus.

Stent leges tecum, prote causetur honestum,

Vincere siposcis, jus trahede loculis.

Causa reum damnet, prosciïbat judicis ira,

Cervix innexo palpiter etlaqueo, Fac mediatorem nuinmum, Citus acta resolvet,

Ipsa fauce reum mox necis eripiens.

Ipsum se pnetor falsum dictasse notabit,

Nec solvisse reum fiet at inde pudor.

Ex Carm., Miscellaneis.

Dans une lettre à Odon, frère de Guillaume-Ie-Conquérant, Hildebert s'élève encore contre l'avarice avec beaucoup d'énergie; nous n'en citons que quatre vers, pour ne pas nous répéter :

Nullus inops sapiens; ubi res, ibi copia sensus.

Res saniunt, pauper nil nisi pauper erit. Nec jam aivitibus tollunt, sua crimina nomen ;

Sed quod lex damnât gratia solvit opum.

Ibid.