LA CAMPAGNE DISPOSE A LA MÉDITATION

Mon oncle a une maison de campagne au milieu des bois ; souvent je .secoue les vils soucis qui me tourmentent et je m'y relire solitaire.

L'herbe verte, le silence des bois, le souille léger et folâtre de la brise, l'eau vive qui coule à travers le gazon délassent mon àme, me rendent a moimême : là, je me possède enfin.

Dans l'agitation d'une ville, où bouillent tant d'intérêts divers, qui n'est entraîné hors de soi et, cessant de s'appartenir, ne se livre a mille choses vaines?

L'amour, la haine, la crainte, le désir vous attirent, vous repoussent; forces diverses qui cependant sac-

Quippe renitentem trahit ini^t tus ipso ruentum,

Et prenait a tergo velut indevexa 1 malorum.

Est igitur primum, turbis clabicr, et sic

Prœcipitem fixisse graduai, cursumque tenerc.

Tum demum reditum festinet ad alta relictac

Prœmia virtutis, cui cura est ulla salutis.

Sed grave forte putat, quoniam prœruDta secutus

Ardua moiiri rursum nequit absquc labore,

Esse putet gravius in prœruptissima mergi

Unde referre pedem, vel ibi sine fine manere,

Maximus hoc labor ; illud sors pessima rcrum.

Er^o quid lcvius priusaggrediamur oportet,

Si levé nil restât, quod restât id aggrediamur.

Si malus es, noli pejor vel pessimus esse ;

Quod si sis etiam deterrimus, ad meliorem

Paulatim cor repe (rape) statum; nam maxima laus est

Rem perdifficilem summo superarc labore.

Si te contemnis, potes hanc contemnere laudem

Sed nimis impius est et homo praposterus ille

Qui sua sollicitus curât, se dcspicit ipsum

... Si non sentis lucra vel dispendia mentis, Dcditus bis solis quœ corporis indicat usus ; Cum sensu careas, desperatissimus o^ger, Non homo jam, sed humus, vel bestia jure vocaris. Hic de pestifera lit consuetudine morbus Lethargo similis ; sed et bine evadere quosdam Contigit exceptos mortis de taucibus ipsis ; Suscitât hosaliquando quidem fortuna sinistra Pulsans atque movens socordia pectora; quippe

cordent pour nous faire oublier le vrai et nous livrer a Terreur.

Elles ont pour cortège la troupe entière des vires-, or, les vires nous entraînent presque tous, même alors que nous pensons devoir leur résister ; car leur course rapide anéantit notre résistance et no* fautes accumulées nous poussent par derrière.

Il faut d'abord échapper à la foule, vaincre la force d'impulsion et s'arrêter, alors, si 1 on veut se sauver on n'a qu'à revenir vers la vertu abandonnée.

• Mais, diras-tu peut-être, j'ai suivi, pour descendre, une pente escarpée; je ne pourrais, maintenant la .«ravir sans une peine extrême. »

— Si tu roules jusqu'au fond du précipice, alors vraiment il sera pénible de remonter : Tu y demeureras même enseveli; et de tous les malheurs, voilà le plus grand.

Entreprenons d'abord ce qui esi le plus facile; cela fait, attaquons résolument les dilficultés.

Tu es mauvais, ne deviens pas plus mauvais ni très mauvais ; mais fussestu très-mauvais, tache d'élever peu à peu ton cœur vers un état meilleur ; car, c'est le comble de la gloire que d'accomplir une chosé très diflicile au prix de violents efforts.

Situ ne t'estimes pas, tu dédaigneras cette gloire. Mais sache que c'est être dénaturé et absurde que de s'inquiéter de ces biens et de se dédaigner soi-même.

Si, seulement adonné aux soins que réclame le corps, tu ne sens pas la valeur de ce que perd ou gagne ton àme, malade insensible et désespéré, tu n'es plus un homme, mais une pincée de terre, une béte.

Cette insensibilité habituelle conduit à une espèce de léthargie. 11 arrive à quelques-uns d'en sortir et d'échapper ainsi aux liras mêmes de la mort.

C'est parfois l'adversité qui les secoue et remet en mouvement les cœurs engourdis. I/inconstance des choses se

1 Indevexa, ce mot ne se troure ni dans Ducange, ni dans Calepin, ni dans Forcelllni,... nous» traduisons l« vers par un 5 peu près.

Eusibus adversis patet inconstantiarorum... His ita compertis, nientisque sopore fugato, Morbi quœre fugam : nain spontc sua febricntem Damnât apud medicum pereundi prava voluntas. Nec tibi difler opem, quoniam dilatio cunc Morte repentina nonnumquam interficit œgrum. Ad resispicendum prœsens est aptior hora, Intra tôt curas infinitosque labores.

Aspice quam brève sit quod vivimus ; omnia vitœ Tempora prœteritœ mortis consumpsit imago. Mortis imaço tenet nihilominus omne futurum. Illud tantillum spatii brevis, atque pusillum Quod vivis prœsens, jam prœteritum fit et absens. Hœc et plura mihi licet atque libet meditari, Fronde sub agrcsti dum rure moror patrueli.

(Varia Carmina).

ÉPIGRAMME CONTRE UN ABRÉ QDl USURPAIT LES INSIGNES