A UN RÉFORMATEUR IMPRUDENT

Le plus petit des évêques à Robert serviteur de Dieu.

Beaucoup de gens te reprochent la sordidité de ton vêtement, parce qu'il leur semble ne convenir ni à la profession canonique où tu es enrôlé, ni à l'ordre sacerdotal auquel tu as été Dromu. Chaque profession, chaque ortire a, en effet, un costume propre, et qu'on ne peut changer sans choquer le sens du public. Or, un homme sage n'ira point légèrement troubler les habitudes communes et, par des innovations, atUrer sur lui les yeux de la foule. Gardons-nous, en cherchant à

soulever l'étonnement, de n'être que ridicules ou repoussants. Autre chose, est un vêtement somptueux, autre chose un vêtement propre; I un est commandé par la décence, l'autre sert à la vanité. «De même il y a loin entre un vêtement de peu de prix et un vêtement sale et déchiré : la religion et la modestie s'accommodent du premier, le second est un signe de sottise et d'indélicatesse d'esprit. Car, si rechercher les choses précieuses tient au luxe , c'est folie que de s'abstenir des choses communes et qui coûtent peu. Que la robe ne soit pas éclatante, je le veux bien ; mais qu'elle ne soit pas hideuse. Etre humble;en habits de soie vaut certes mieux que d'être orgueilleux en

in panniculis gioriari. Quomodo igitur tibi [in mcntcm vcnit] 1 abjccto habitu opcrtum, ad carnem cilicio attrito, pertusoquc birro, seminudo crurc, barba prolixa, capillis ad frontem circumcisis, nudipedem per vulgus incederc, et novum quidem spectaculum prœbcre videntibus, ut ad ornatum lunatici solam tibi jam clavam déesse loquantur? Hoe tibi non tam apud simplices, ut dicere soles, auctoritatem, quain apud sapientes furoris suspicionem comparât. Nam si quibus improvisus apparercs, quid in te bominis est quo viso non compellerentur qmerere : ubi esthomo? lleddc ergo ad sensum commtmem, ne solus in sanctitate exemplo esse contendas. Quod si imilandum tibi proposueris Joannem Baptistam, impie prius confessorum, impie apostolorum mensuram, ut ad eum quo in natis mulierum non surrexit major consequcnter possis aseendere.

Porro in sermonibns quibus vulgarcs turbas et imperitos hoïnmes docere, soles, non tantum pnesentium ut decet, vitia reprencndis, sed etian dignitalum crimina,quod non decet, enumeras, carpis, laceras. Hoc enim non est praidicare, sed lacerare. Quaenam autem in absentiam pcrsonarum reprebensionis possit esse utilitas, vel quis indc fructus spiritualis proveuiat, prorsus non video, quin potius auditoribus idiotis peccandi licentiam quodammodo videris dare, cum eis exempla proponis majorum, quorum se possint autoritate tueri. Hœc est enim conditio superiorum, ut quidmiid faciunt, pnecipere videantur. Absentes vero indignari inaçis possunt et conqueri quant ad emendationem tua provocari distractione : At enim tibi forte conducit, ut cum vulgari opinionc omnis Ecclesia? ordo viluerit, tu solus cum tui habeans in pretio. Non enim

haillons. Comment donc as-tu pu imaginer de courir le monde ; mal couvert d'un sale habit qui laisse voir le cilico sur la chair, la casaque trouée, les jambes demi -nue*, la barbe longue, les cheveux coupés ras du front, les pieds déchaux, donnant ainsi au public un spectacle d'un genre si nouveau qu'il a pu se dire : « moins la massue, c'est un parfait charlatan ? • Les simples, comme tu les appelles , n'en ont pas pour toi plus de respect, et les sages en concluent que tu es fou. A ton apparition subite, ne voyant en toi rien d'humain, ils sont en droit de demander: Où est l'homme? Reviens donc au sens commun au lieu de prétendre à être seul un modèle de sainteté. Peutêtre as tu pris toi-même pour modèle Jean baptiste : tu ne penses donc pas qu'il te faut d'abord imiter les confesseurs, ensuite les apôtres, avant de remont -: à celui dont il est écrit : Parmi les fils de la femme, nul n'est plus yrand?

Dans les discours que tu adresse d'ordinaire à la troupe vulgaire et ignorante qui t'écoute, tu reprends non-seu lement les vices des assistants, ce qui serait dans Tordre ; mais encore les fautes des hommes en dignité en les dénombrant, en les flagellant ; en déchirant les personnes. — Je dis bien déchirant, car ce n'est plus là prêcher. Je ne vois pas comment peuvent être utiles des censures infligées à des absents, ni quel fruit spirituel pourra en provenir, A moins toutefois que tu ne veuilles donner à tes auditeurs la permission de pécher, en leur indiquant de hauts exemples dont l'autorité les justifiera. Car, c'est là le sort des supérieurs de paraître commander tout ce qu'ils font eux-mêmes. Mais ces absents s'il riteront et se plaindront plutôt de tes attaques qu'ils ne s'amenderont, t'eut -être tu te leurres de cet espoir que l'ordre ecclésiastique se trouvant abaissé devant le cri de la foule, on n'estimera plus que toi et les tiens: beaucoup in

I Nous interposons les mots entre crochets et nous terminons la phrase par un point d'inlerrogaUon T 11 n'y aurait pas de sens possible sans cela.

des un t qui hoc taie taliter interpretcntur. Sed hœc astucia veterem horninem sonat, terrena est, animalis est, diabolica est. Non decet tuam professionem, non decet hanc peregrinaticnem, non decet hos pannos.

Videmus éventes presbyteros a suis desertos gregibus velut indignos, quibus se oflerânt, quorum se commendent orationibus, a quibus injunctionem pœnitentke accipiant, quibus solvant décimas, vel primitias, qui omnes tuo se queruntur judicio condemnatos; videmus turbas ad te undique confluentes, tibi tuisque honores quos propriis debent pastoribus, impendentes. Quos tamen, ut manifestum est, non religionis amor, sed ea quai semper vulgo familiaris est curiositas, et novorum cupiditas duxiL Neque apparet vita eorum emendatior. Ita lit ut aliéna damna tuis serviant émoluments.

Jam vero et illud qua ratione defendi potest quod cujuslibet conditionis aut œtatis mares et foeminas qui te pnedicante, sicut fit, ad horam compunguntur, passim admîttas, et slalim ad religionem profitendam improbatos compeilas, cum dicat Apostolus : Probatc spiritus si ex Dca sunt?i Sufficerc enim tibi dicis, ut refertur, si vel una noctc peccatum impedias.

Tuorum autem proselytorum tantus est numerus, ut eos discurrentes per provincias barbarum proiixitate notabiles, nigerrirais vestibus adopertos, qui per agros, ut dicitur, calceati, in urbibus vero et in vicis nudis pedibus gradiuntur. A quibus si quœritur causa, homines magistri se esse respondent, nec addere soient cujus, ut scilicet absoluta responsio, de tua pronuntiet excellentia. Sed absit hoc eos a tuo abere ma^isterio. Maluimus enim eorum culpas tuae imputari negligentiai, quam tua auctoritate muniri.

terpréteront ainsi les choses. Une pareille astuce est du vieil homme ; elle est toute terrestre, toute animale; elle est diabolique. Cette prétention ne convient ni à ta profession ni à ta vie errante ni à tes haillons.

Des pasteurs que leurs ouailles abandonnent, comme indignes, ne savent plus à qui se donner, aux prières de qui se recommander, par qui se faire imposer la pénitence, à (fui paver les dîmes et les prémices ; et ils se plaignent d'en être réduits là par ta sentence. De tous côtés, les populations en foule accourent à toi, pour rendre à toi et aux tiens les honneurs dûs à leurs propres pasteurs. Il est évident cependant qu'elles ne sont pas guidées par l'amour de la religion, mais bien par cette curiosité et par ce désir de la nouveauté habituels au vulgaire. Leur vie n'en devient pas meilleure, que nous sachions. De cette sorte, le dommage d'autrui ne sert qu'à ton profit.

Voyons maintenant comment tu expliqueras ta manière d'agir en ceci : des hommes et des femmes de tout ase

(1) I Joan., a, 1.

et de toute condition viennent t'enten dre prêcher ; ils sont instantanément touchés — cela arrive — ; aussitôt tu les admets, tu les pousses même, avant tout noviciat, à faire profession religieuse. L'apôtre jne dit-il pas : Eprouvez les âmes, pour savoir si elles viennent de Dieu . » On nous rapporte qu'il te suffit qu'on s'abstienne du péché une seule nuit.

Le nombre de tes prosélytes est si considérable que nous les voyons en troupe parcourir les provinces, leurs longues narbes les font remarquer ainsi que leurs vêtements tout noirs ; chaussés dans la campagne, ils n'entrent, dit-on, dans les villes et dans les bourgs que pieds nus. Si on leur demande pourquoi ? « Nous sommes les hommes du Maître, » répondent -ils, sans dire quel maitre, faisant entendre par ià que tu es le Maitre par excellence.

Loin de -nous de croire que ce soit ta maîtrise qui les gouverne ainsi ; nous aimons mieux attribuer ces erreurs à la négligence, qua les faire découler de tes ordre*.

Taceo de juvinculis, quas, sicut dixi, sine examine professas, mu lata veste, per diversas ccllulas protinus inclusisti, quarum rudimentis, vel si reçulari custodia cingerentur, non modice timendum erat.Hujus igitur facli temeritatem raiserabilis exitus probat ; aliaï enim urgente partu fractis ergastulis clapsai sunt, aliœ in ipsis ergastulis pepererunt. Sed et dïversis in loris, non parvum te asscrtint habere numerum fœrninarum per xenodochia et diversoria divisarum, quos maribus non hnpune permixtas, ad pauperum et peregrinorum obsequia deputasti. Quod quam periculose sit factum, ut compendiose dicain, vagitus infantium prodiderunt... Orantem pro nobis sanctitatem tuam . Christus custodiat, dilectissime frater.

Ep. VI.

Là CAMPAGNE DISPOSE A LA MÉDITATION.

Pus habet in sylva Palruus meus; bue mihi s.epc

Mos est abjectis curarum sordibus, et quai

Excruciant hominem, secedere ruris amœna ;

Hcrba virens, et sylva silens, et spiritus auraï

Lenis et festivus, et fons in gramine vivus

Defessam mentem recréant, et me mihi reddunt,

Et faciunt in me consistere ; nam quis in urbe

Sollicita, et variis fervente tumultibus extat,

Qui demum non extra se rapiatur, et expers

Ipse sui vanis impendat tempo ra rébus?

Hincamor, inde odium, timor bine premit, inde cupido ;

Inter se di versa quidem, sed lege sud una

Ignaras veri falso subdentia mentes.

Quatuor hœc sequitur vitiorum exercitus omnis,

Vix adeo est aliquis qui non putet ista sequenda,

Vel fugienda putans, qui non tamen ista sequatur ;

Je ne dis rien des jeunes fille» que tu as reçues professes sans probation, et qui n'ayant fait que changer de costume, ont été à l'instant renfermées en des cellules : ces débutantes auraient dû l'inspirer de graves craintes, même en les soumettant à une règle rigoureuse. Le pitoyable résultat prouve la témérité de ta conduite ; car les unes, sur le pointd'accoucher, se s<mt • chappées en brisant leur clôture, les autres ont accouché dans le couvent même. On raconte aussi que tu as ré pandu dans les hôpitaux et dans les hôtelleries, pour le service des pauvres et des pèlerins, un grand nombre de femmes. Quel danger il y avait à les mêler ainsi aux hommes, je le dirai d'un mot : les vag issements des nouveau nés l'ont démontré... Que le Chriat. Etc.