LES ÉPHÉMÈRES OU 1NSECTE8 D'UN JOUR SUR LES BORDS DU GANGE

Sur les bords du Gange et de son limon naissent, dit-on, des insectes dont la vie tout entière s'écoule en un jour. L'aurore voit leurs membres se former, le soleil levant les anime, une heure après, ils se meuvent, une autre heure passe, et déjà vigoureux, ils bondissent en jouant. Lorsque Phmbus a atteint radieux le plus haut point de sa course, eux aussi ont atteint leur perfection .

Mais dès que le soleil commence à descendre le long de la courbe du ciel,

ces insectes perdent peu à peu la vivacité de leurs mouvements, la vigueur s'épuise dans leurs membres fatigués.

Le soir est venu, leur peau se ride, la vieillesse pesante les courbe, les engourdit. Puis, en même temps que le soleil éteint ses feux dans l'Océan, leur vie se dissipe dans les airs.

Ne pouvons-nous pas être comparés a ces animaux, nous dont la vie est si étroitement bornée, quelque longue qu'elle soit? On ne peut appeler Ion:,un espace qui, comparé au temps n'est qu'un petit point. Que dis je? un point, moins encore ; car le point, après que des milliers de siècles auront passé, existera encore, et les siècles ne seront plus.

Ce dernier vers est admirable par la pensée et par l'expression. H rappelle aussitôt cette belle phrase de Bossue t : (Vendr. de la 4* se m. de Carême) • Et que tous servira d'avoir tant écrit dans ce livre, d'en avoir rempli toutes les pages, puisque enfin une seule rature doit tout effacer ? Encore, une rature, i existerait- elle quelques traces, du moins d'elle-même; au lieu que ce dernier moment, qui effacera d'un seul trait toute votre vie, s'ira perdre lui-même avec tout le reste dans le gouffre du néant. •