LA FEMME

Je ne dis rien des dures et longues fatigues de la grossesse, ni des affreuses et redoutables souffrances de l'enfantement. Dans ces tourments, un enfant est venu au jour, et la mère oublie bientôt pour lui tout ce qu'elle a enduré. Qui pourra, je le demande, dignement payer par son amour l'amour de sa mère?

La femme seule s'occupe de bien des choses minimes, il est vrai, mais nécessaires dans la vie sociale. Qui, en effet, si ce n'est la femme, préparera le lin et la laine à être filés, qui les filera et en fera des tissus? Les soins de la femme réussissent mieux et plus promptement en mille détails domestiques. Elle accepte bien des de-

voira que notre fierté dédaignerait Près d'un malade, elle a la main plus douce, elle est plus assidue à son chevet, elle a plus d'attention délicate à lui donner à manger et à boire. Elle est plus aimante que l'homme et son âme se courbe plus facilement à l'obéissance : comme une cire molle elle se laisse façonner au bien. L'homme, au contraire, est rebelle à accepter le joug, et ne le subit qu'impatiemment, pourtant il se dit supérieur à la femme.

Ajoutons qu appartenant au sexe faible, la femme a plus de mérite à pratiquer la vertu, et que ses fautes ont moins de gravité. Néanmoins, le sexe inférieur a le plus souvent autant de vertu et commet de moindres fautes que le sexe viril. Quelle femme, par exemple, a dépassé le crime de Judas, et quel homme pourrait être

Àut quis'vir meritum valet œquiparare Marlc? Hoc tainen excepto, quoniam res unica constat, Non paucas legimus mentes gessisse virorum, Sara, Rebecca, Rachel, Hester, Judith, Anna, Noômi, Sidera ceu septeni quas saecula prisca tulerunt, ^quiparasse viros, aut exsuperasse leguntur. Possera gentiles etiam memorare puellas Mortis contemptu célèbres, castoque pudore. Œternam meruit moriens Lucretia famam.

Casta suum ferro confoderat Arria pectus, Damnati cupiens praecurrere fata mariti ; Quod sibi dilecto cum traderet : Accipe, dixit,

Non dolet.,. Pethe...

Ibid., Capitol. IV.

Legouvé, dans son poème sur le Mérite des Femme*, n'a pas oublié de parler des soins qu'elles donnent aux malades; mais dans son tableau rien n'est watâ délicat, aussi tendrement senti que ces deux vers de Marbode :

Mollius agrotum tractât, etc.

Dans cet ouvrage, l'Evéque de Rennes ne voyait pas seulement un jeu d'esprit, un passe-temps littéraire ; il y moralise très-bien. Avant de nous dire les vertus de lafemme, il a peint dans le chap. 111 [de Meretrice) ses vices et las maux qu'elle cause. La conclusion de cette double étude serait ceUe-d :

Fœmina, dulce malum

O genus hominum, mellita venena caveto.