HUGUES DE SAINT-VICTOR

Hugues de Saint-Victor, naquit, d'après l'opinion la plus probable, dans le territoire d'Ypres, en Flandre, vers Tan 1097. Quoique ses mérites littéraires et théologiques lui aient valu de son temps une immense réputation, comme par humilité et par goût, il se déroba à toutes les dignités, l'histoire nous apprend fort peu de chose sur les événements de sa vie. Ce qui parait certain, c'est que, élevé en daxe, chez les chanoines réguliers d'Hamersleben ou Hamersleven, il prit jeune encore la résolution d'entrer dans l'abbaye alors florissante de Saint-Victor de Marseille. Il y lit en effet quelque séjour. Mais apprenant les progrès merveilleux d'une abbaye du même ordre, fondée à Paris, il s'y rendit et y fut admis par l'abbé Gilduin qui gouvernait alors cette maison. « Livré totalement aux études et aux exercices de la religion, jamais il n'eut aucune dignité dans son cloître, pas même celle de prieur... On ne le vit point, à Texem, pie de plusieurs savants de son siècle, figurer dans les affaires de l'Eglise et de l'Etat... Le xne siècle n'a guère produit de savants qui aient réuni la variété des connaissances, la subtilité d'esprit, la solidité du jugement, la facilité d'écrire et le bon usage de ces qualités dans un degré plus éminent que Hugues de Saint-Victor. On ne peut lire ses écrits sans y reconnaître des vestiges sensibles de presque tous les genres de littérature qui étaient en honneur de son temps. Mais de toutes les sciences humaines celle où il remporta le prix, fut la dialectique. A l'égard de sa diction, elle est une vive image de la facilité de son génie, de la netteté de ses idées et de la simplicité de son caractère. Sa manière d'écrire serait presque un modèle dans le genre didactique, si elle était plus soutenue. N'oublions pas, au reste, que la carrière de Hugues finit au terme où quantité d'auteurs célèbres ont à peine commencé de donner au public les premiers fruits de leurs études... L'excès de travail contribua sans doute à abréger sa carrière. .. Les critiques ne sont point d'accord sur l'année de sa mort. Les uns mettent cet événement en 1140, les autres en 1141, plusieurs en 1142, un petit nombre enfin en 1143 !. » « Sa diction est simple, claire, mais sèche et chargée des idiotismes du temps '.

1 Hi$t. IUU de la France, tome XII.

1 Micbaud, Bwg. univ.