RAPIDITÉ DE LA VIE

D. — 0 magnum flumen, quo raperis ? Parvus est ortus tuus, de fonte exiguo manas, de vena modica erumpis. Curris et crescis, descendis et absorberis. Semper prœsentia transeunt, semper futura succedunt, et quia continuus est successus, perpetuus status esse putalur. Sunt enim oculi mortalium depressi, et cursum universorum non respiciunt, atque in exiguis rerum particulis defixi, quid agatur in toto non attendunt. Cumqiie solum iis, quœ coram posita sunt, mens occupata tenetur, innovatio prœsentium aufert ei prœteritorum memoriam. Hinc est quod homines, cum de mutabilitate rerum aliquid audiunt, contmuo stupent, et admirantur quasi novum aliquid accident, quia prorecto hoc sermo loquentis improvidis mentibus novum ingerit, quod in rerum cursu jam olim vêtus fuit

Respice ergo hune mundum miserum, et magis miseros qui diligunt eum. Iste est, quem putavimus aliquando nobis esse amicum, in quo nobis tempora longa promisimus, vitam quietam, felicitatem perpetuam. Certe vides nunc quam sint vana hœc omnia, et nunquam sapientibus, aut virtutis amatoribus appetenda. Ubi enim sunt patres nostri? Ubi sunt illi divites et potentes quos olim in hujus mundi gloria elatos vidimus? Ubi postremo sunt omnes, de quorum amicitia et familiaritate pra?sumebamus? Bcce transierunt universi ante nos, et nos soli relicti sumus post eos. Cogitemus nunc sœculum illud prœteri torum temporum, quando cum illisfuimus et quœ futura adhuc fuerant nesciebamus, quando unum nobis cum illis erat propositum,unavoluntas,unumdesiderium,una mansio,una dilectio, unus amor vit», una mortis expectatio. Modo sublati sunt illi a nobis, et quasi prœcurrentes citius hinc exierunt, ubi erant exules, et citius illuc pervenerunt, ubi sunt cives.

Le mattre. — Où vas-tu te perdre, ô grand fleuve de la vie I Petit est ton commencement, tu as pour origine une faible source ; tu grossis en courant, puis tu te perds tout à coup . Le présent toujours poussé par l'avenir tombe dans le passé, et comme la succession du temps n'est jamais interrompue, on croit qu'il est immuable. Les mortels ont les yeux baissés, ils ne regardent que de petites choses ; c'est pourquoi le mouvement qui emporte l'universalité des êtres leur échappe ; leur attention ne s'attache qu'à ce qui se se renouvelle devant eux et ils en oublient ce qui a disparu. Aussi quand on parle aux hommes de la mutabilité des choses, ils en sont tout étonnés comme d'un prodige inoui ; ce discours cependant ne fait que leur rappeler ce qui est déjà vieux dans le temps.

Vois combien ce monde est misérable, combien sont plus misérables

encore ceux qui l'aiment. Ce monde, nous le croyions notre ami, nous nous y promettions une longue vie, une vie tranquille et heureuse. Tu es convaincu, à cette heure, que tout y est vain et indigne d'être poursuivi par le sage ou par celui qui aime la vertu.

Où sont à présent nos pères ? Où sont ces hommes riches et puissants que la gloire du monde enorgueillissait naguère ? Où sont enfin tous ceux sur l'amitié de qui nous comptions? Us nous ont précédés et nous "nt laisses seuls. Pensons donc à ce temps écoulé où nous éUons avec eux, ignorant l'avenir, où nous partagions l ^irs desseins, leurs désirs, leurs ulTections, leur amour de la vie, leur demeure et leur attente de la mort. Ils nous ont été ravis : avant nous Ils ont quitté ce lieu d'exil ; avant nous Us sont arrivés dans la patrie.

/. — Sicut olim cum mundum istum existimavi stabilem, species ejus me accendebat ad amorera praesentium, ita nunc mirum in modum ejus mutabilitas me provocat ad desiderium futurorum. Rapior aflectu, et trahor desiderio quo currunt omnia; etiam nunc in rébus hoc ipsum, quod transeunt diligo, quia ex ipsa mutatione et exemplo universorum ad transeundum hinc amplius inardesco. Videntur mihi in quodam procinctu esse universa et totius naturœ quasi clamor exhortationis aures meas puisât simul currentium, ut ad fine m suum cuncta pervenianL

Tbid., lib. II.

Le disciple. — Tant que j'ai cru à la stabilité des choses de ce monde, mon âme se donnait toute entière au présent ; maintenant, au contraire , la conviction de leur fragilité me fait vivement aspirer vers l'avenir. Mon cœur s'enflamme d'autant plus que tout

s'enfuit ; il m'est doux de savoir que tout passe et disparait en m' entraînant. Les êtres me paraissent tous et sans cesse prêts à s évanouir ; à mon oreille retentit ce cri de la nature entière : nous passons et nous couroni a notre un.