LE NIL

Son onde paisible arrose l'Egypte, dont elle vient chaque année, à des époques fixes, enrichir le sol. Chaque fois, en effet, que le fleuve se gonflant rompt ses digues , ses eaux , en inondant les champs de leur noir limon, y répandent la fécondité , et, au défaut du ciel qui se repose, l'onde débordée porte partout une pluie terrestre. Memphis, cernée par les flots, se cache sous une vaste mer, et le propriétaire navigue sur ses champs disparus. Il n'y a plus aucune limite, et par l'arrêt du fleuve qui égalise tout en submergeant les bornes, tous les procès

de l'année sont suspendus. Le berger voit avec joie s'abîmer les prairies qu'il fréquentait; et les poissons, nageant dans des mers étrangères, viennent, au-dessus des arpents de terre verdoyants, prendre la place des troupeaux. Enfin, lorsque , fécondant à larges flots les semences dans son sein , l'élément humide s'est marié à la terre altérée, le Nil rassemblant ses ondes éparses rebrousse chemin; le lac disparait , il redevient fleuve, et rentrant en son lit, conUent ses (lots dans l'ancienne limite de ses rives, jusqu'à ce que, se divisant à la (In en plusieurs directions différentes, il aille par sept bouches se jeter dans l'immense océan.

1 Saint A vire se laisse aller quelquefois a rechercher ces effets d'allittration dont lesécrivainsdes siècles de décadence se font un mériie puéril.

2 Bossue t dit avec plus de poésie encore, dans sa prose simple et grande : « On lui abandonnait la campagne; mais les villes, rehaussées avec des travaux immenses, et s'élerant comme des îles au milieu (W-s eaux, regardaient avec joie de cette hauteur toute la plaine inondée et lout ensemble fertilisée par le Nil. » [Discours sur l'histoire universelle, 111* parue, ch. 3.)

.-, L'auteur a allongé la première syllabe du mot obex, par analogie avec le génitif objici* .