LA DESCENTE DU CHRIST AUX ENKKRS
.... Les bourreaux sentirent leur àme saisie de stupéfaction ; et dans tout le noir atelier de crimes, à la vue du Christ apparaissant soudain dans les nombres demeures, ce fut un même frémissement. Tandis qu'il descend, les
portiers couverts de rouille, à travers la nuit silencieuse qui les aveugle, altérés de frayeur, se murmurent à voix basse : « Quel est, • disent-ils, « cet homme terrible, et dont le front rayonne d'une telle splendeur ? Jamais notre Tartare ne reçut un pareil hôte ; jamais dans nos cavernes, le monde n'en vomit un pareil. Ah ! c'est un conquérant, et non un sujet ; un vainqueur, et non un suppliant; il vient juger et non demander grâce, combattre et non succomber, nous dépouil
nere. Ubinam, putatis, janitorcs nostri dormierunt, cum iste bellator claustra vexabatMsle, si reus essct, audax non esset. Si eum aliqua delicta fuscarent, nunquam fulgore suonostras tenebrasdissiparet. Sed siDeus est, utquidhuc venit? si homo, quid prœsumpsit? Si Deus, quid in sepulcro facit? si hoino, quare captivos solvit? Nunquidnam iste cum auctorc nostro fœd us composuit? An forte ipsuin aggressus vicit, et sic ad nostra régna transivit?Certe mortuus, certe victus crat. lllususcst prœliator noster in mundo ; nescivit quam hic stragem procuraret inferno crux illa fallens gaudia nostra, parturiens damna nostra. Per lignum ditati sumus, per liçnum evertimur. Periit potestas illa cunctis semper populis formidala. Nullus sub sede nostra captivus palpitaviL En quod gemebundum est exultât. Non jam audiuntur antiqui fletus, nulli jam résonant ejulatus, omnis muçitus gementium obmutuit. Putasne iste sine nostro redibit exitio? Nemo ad nos unquam vivus intravit; nemo sic audax fuit, nemo sic carnifices terruit. Nunquam hoc in loco luligine et nigra semper caligine cœcato jucundum lumen apparuit. An forte sol de mundo migravit ? Sed nec cœlum nobis astraque parent, et tamen infernus lucet.Quid agimus?Ouomodo vertimur? Oefenderc contra istum cruentas domus, et obtinere noslrœ cavernœ custodiam non valemus. Malc turbati sumus. Tantam Iucem obtenebrare ncquivimus,opprimere tantavirtutc prœditum non valemus : nostra quoque urgeri colla conspicimus, et de nostro insuper interitu formidamus. Quid nobis e cœlo? Plagis recentioribus ultra justam ultionem flagellamur. Noctc nostra contenti fuimus : antrisnostris occullal)amur. Quare radiis solis
1er et non rester captif. Où dormaient donc nos portiers, dites, lorsque ce guerrier a attaqué nos portes? Si c'était un coupable.il n'aurait pas tant d'audace; si quelque crime le souillait, l'éclat de sa face n'aurait jamais dissipé nos ténèbres. Mais s'il est Dieu, pourquoi est-il Tenu ? et s'il est homme,
Îmelle est sa présomption? Dieu, que ait-il dans le sépulcre? homme, d'où Tient qu'il .délivre nos captifs ? Aurait-il fait alliance avec notre maitre, ou viendrait-il par hasard, 'après lui avoir livré bataille, triompher dans notre royaume ? Cependant , il était bien mort, il était bien vaincu. Hélas! notre général s'est laissé jouer là -haut : il n'a pas vu quel désastre cette croix destinait à l'enfer, quelle déception elle préparait à nos joies, et quels maux elle allait nous enfanter? Un arbre nous avait enrichis, un arbre nous renverse. C'en est fait de cette puissance jusau'à ce jour redoutée de tous les peuples! Aucun captif ne frémit plus dans notre empire. Hier gémissants, les voilà dans l'allégresse. On n'entend plus les sanglota accoutumés ; les lamentatious ont cessé de résonner,
et les cris de douleur ont fait silence Ah ! croyez-vous qu'il s'en aille sans nous perdre nous-mêmes? Jusqu'à aujourd'hui aucun être vivant n'avait jamais pénétré vers nous; nul n'avait eu tant d'audace, nul n'avait inspiré aux bourreaux tant d'épouvante, et dans ces sombres lieux toujours noircis par l'obscure fumée, jamais n'avait paru la douce lumière. Le soleil aurait-il émigré du monde? Mais nous ne voyons ni le ciel ni les astres, et pourtant l'enfer resplendit. Que faire? Que devenir? Impossible de défendre contre lui nos sanglantes demeures, ni de garder les portes de notre caverne. Trouble fatal I Nous n'avons pu obscurcir tant de lumière, nous n'avons pu triompher de tant de valeur ; et maintenant même nous sentons notie « ou fléchir devant lui, et nous craignons de mourir ! Qu'est-ce donc qui nous arrive du ciel P Ces nouveaux coups q»:< viennent nous frapper dépassent les boi ues d'une juste vengeance. Contents de notre nuit, nous nous étions tenus renfermés dans nos antres. Devions-nous n^ti* attendre à nous voir ainsi trahis par les rayons du soleil, dispersés par la vio-
prodimur? quare 1 violentia disturbamur ? quare in nostris sedibus captivaraur ?
De Résurrection* Domini Sermo.
• Certes, Messieurs, ■ s'écrie M. Guizot, « quand vous trouveriez dans le Para" dis perdu un tel passage, voua n'en seriez pas étonné, et ce discours n'est pas indigne de l'enfer deMilton.
• Il n'est pas, du reste, • ajoute-t-il, « (et c'est une bonne raison pour ne pas le lui attribuer), dans le ton habituel de la prédication de saint Césaire. Elle est en général plus simple, moins ardente ; elle s'adresse aux incidents communs da la vie, aux sentiments naturels de l'àme. Il y règne une bonté douce, bien plus, une intimité véritable avec la population à laquelle le prédicateur s'adresse. •
