ARATOR

Pendant que la marche inexorable des événements précipite la décadence que nous avons signalée, nous devons recueillir avec respect les monuments qui témoignent d'un effort louable pour maintenir, autant que faire se peut, l'ancienne tradition littéraire. A ce titre, nous mentionnons le poème sur les Actes des apôtres, que le sous-diacre Arator présenta au pape Vigile, peu de temps avant que le débat des Trois Chapitres obligeât ce dernier à aller affronter les ruses de la cour de Constantin ople.

Né dans le nord de l'Italie, « Arator, » nous dit Fieury, « avait été comte des domestiques ou capitaine des gardes, et comte des choses privées, c'est-à-dire, intendant des domaines de l'empereur : mais ayant quitté le monde, il était alors sous-diacre de l'Église romaine. Il présenta ce poème au pape Vigile, le sixième d'avril, la troisième année après le consulat de Basile, indiction septième, qui est l'an 544, dans le presbytère devant la confession de saint Pierre, c'est-à-dire, dans le sanctuaire de l'église du Vatican, en présence de la plus grande partie du clergé de Rome. Le pape en ayant fait lire une partie sur-le-champ, le donna à Surgentius, primicier des notaires, pour le mettre dans les archives de l'Église ; mais tout ce qu'il y avait à Rome de gens de lettres, prièrent le Pape de le faire réciter publiquement. Il ordonna qu'on le fit dans l'église de St-Pierre aux Liens, et il s'y trouva une grande assemblée d'ecclésiastiques et de laïques, de noblesse et de peuple. Arator récita lui-même son ouvrage en quatre jours différents, parce que les auditeurs y prenaient tant de plaisir, qu'ils l'obligeaient â répéter souvent les mêmes endroits, en sorte qu'à chaque fois il ne put lire que la moitié de son livre. On voit ici des restes de la coutume qui régnait à Rome sous les premiers empereurs, que les auteurs, et particulièrement les poètes, récitaient publiquement leurs ouvrages l, »

1 Histoire ecclhiaiUque. I. 33.