INVITATION A LA PAIX

A l'empereur Anastase.le roi Théodoric.

C'est une obligation pour nous, très clément empereur, de chercher la paix.

Il est notoire, en effet, qu'il n'y a entre nous aucun sujet de ressentiment. Or, celui-là ne met-il pas en suspicion l'honnêteté de son àme, qui se laisse voir mal disposé pour tout ce qui est juste? Et quoi de plus désirable pour un royaume que la tranquillité ? C'est elle qui assure le progrès des peuples et sauvegarde les intérêts des nations. La paix i C'est la gracieuse reine des beaux-arts ; c'est elle qui, par de réguliers accroissements, multipliant le genre humain, développe le bien-être, police les mœurs, <t c'est montrer qu'on ignore ces biens que de négliger de la rechercher. Aussi

votre puissance, aussi bien que votre dignité, nous lait un devoir, ô le plus pieux des princes, de rechercher votre amitié, dont nous sentons le désir croitre toujours en nous. En vous, en eflet, tous les royaumes reconnaissent leur plus belle gîuire, le monde entier sa plus sûre sauvegarde ; et il n'est prince qui ne relève les veux vers votre personne, comme si elle portait en elle un don particulier. Mais cela est surtout vrai de nous, à qui la grâce divine a fait apprendre dans votre empire l'art de commander avec équité aux Romains. Oui, votre gouvernement est le modèle sur lequel nous prenons de bonnes leçons, c'est le type unique de l'empire, et plus nous nous formons sur vous, plus nous pouvons l'emporter sur les autres nations. Vous m'exhortez fréquemment à m'attacher au sénat, à accueillir avec joie les lois impériale?, à

plectar, ut cuncta Italiœ membra componam. Quomodo potestis ab augusta pace dividere, quem non optatis a vestris moribus discrepare ?

Additur etiam venêranda Romanae Urbis affectio, a qua segregarinequcunt,(^uise nominisunitatejunxerunt. Proinde illum et illum 1 legatioms officioad serenissimam Pietatem Vestram credidimusdestinandos; utsinceritas pacis, quae causis emergentibus cognoscitur fuisse vitiata, detersis contentionibus, in sua deinceps firmitate restitua permaneat : quia pati vos non credimus inter utrasque respublicas quarum semper unum corpus sub antiquis principibus fuisse declaratur, aliquid discordiœ permanere : quas non solum oportet inter se otiosa dilectione conjungi, venun etiam decet mutuis viribusadjuvari. Romani regni unumvelle, una semper opinio sit. Quicquid et nos possumus, vestris praîconiis applicetur. Quapropter salutationis honorificentiam prœferentes, prona mente deposcimus, ne suspendatis ancbis mansuetudinis vestrœ gloriosissimam caritatem, quant ego sperare debui, etiamsi aliis non videretur posse concedi.

Gantera vero per latores prœsentium Pietati Vestrœ verbo suggerenda commisimus, ut nec epistolaris sermo redderetur extensior, nec aliquid pro utilitatibus nostris prœtermisisse videremur.

Variarum, 1. I., ep.l.

mettre en bonne harmonie tous les membres du grand corps Italien. Comment pouvez-vous donc frustrer de l'auguste bienfait de la paix celui à qui vous souhaitez des sentiments qui ressemblent aux vôtres ?

Joignez à ces motifs la sainte affection de la ville de Rome, dont on ne peut se séparer, une fois qu'on s'est uni à elle par la communauté de nom.

C'est ce qui m'a poussé à vous adresser tel et tel en qualité d'ambassadeurs auprès de Votre sérénisslme Piété, afin que la sincérité de la paix, que divers événements avaient troublée, soit, par l'apaisement des disputes, rétablie dans sa première fermeté. Non, je ne puis croire que vous souffriez que deux États qui sous les anciens princes ne firent jamais qu'un corps, conservent entre eux la moindre mésmtelligence.Entre ces deux États, ce n'est pas assez des liens

d'une oisive affection ; ce qu'il faut, c'est qu'ils unissent leurs forces pour s'entr'aider , et que l'empire romain n'ait plus qu'une volonté, n'ait plus qu'une pensée. Pour nous, que tout ce que nous avons de pouvoir, soit employé à votre gloire. Cest pourquoi, er. vous offrant nos salutations respectueuses, nous vous demandons, avec&Lmllité d'àme, de ne point interrompre à notre égard l'attachement si glorieux de votre bonté ; car, pussiez-vous refuser de l'accorder à d'autres, que je devrais, pour moi, en conserver respérance.

Pour le reste, j'ai chargé les porteurs des présentes de l'exprimer de vive voit à Votre Piété, ne voulant pas allonger outre mesure cette lettre, ni avoir l'air d'oublier rien qui puisse nous intéresser.

1 Ca&stodore a passé sou» silence le nom des deux ambassadeurs. Il parai mil, d'après une lettre du pape Gélase au même empereur Anastase, qu'ils se seraient nommés Faune ei Irfnée.