A C* AVOCAT DU FISC

A Marcellus, membre du sénat et avocat du fisc, le roi Théodoric.

La vraie louange que doit mériter la bonté d'un prince, c est que ses bienfaits s'accordent avec l'équité. Le hasard n'ose point s'attribuer des dispositions qui ont été pesées dans un juste examen. Dés lors, en effet, que les charges sont réglées d'après le mérite, plus rien n'est laissé à l'incertitude ; car ce n'est pas sur des hommes nouveaux que nous portons notre jugement, c'est sur des hommes longtemps éprouvés. Or, depuis longtemps vous avez aiguisé sur le marbre du forum un génie renommé partout ; vous avez entreteuu votre éloquence par l'exercice de plaidoirie, et recueilli les doux fruits de la loyauté, oui a le pouvoir de se concilier même le cœur des princes. Tant de mérites devaient attirer sur vous nos regards toujours ouverts sur la vertu, et vous mériter notre faveur. 11 nous a semblé qu'après avoir traité avec tant d'intégrité les causes

privées, vous étiez digne de vous élever aux affaires publiques. Recevez donc la charge de défendre les intérêts de notre fisc, et suivez dans l'exercice des privilèges de cette charge les exemples de vos prédécesseurs. Suivez avec modération le droit sentier de la justice, évitant également d'accabler les innocents sous le poids des chicanes, et d'épargner aux récalcitrants les justes reclama- Uons ; car je ne regarde l'Impôt comme un profit, que lorsque l'intégrité a préside à sa perception. Ce qui m'importe donc, ce n'est pas le nombre de vos victoires, mais la manière dont vous les remporterez. Recherchez l'équité, si vous voulez nous plaire. Appelez-en, pour triompher, non pas a notre auto rite, mais au droit : il vaut mieux que le fisc perde quand la justice n'est pas de son côté. En effet, que le maître triomphe, il aura l'odieux de l'oppression; mais que l'on voie le suppliant l'emporter, on aura dès lors foi a son équité. Ce n'est donc pas un peut jeu que nous jouons dans ce procès, et notre gloire gagne tout ce qu'on retranche a des gains injustes. C'est pourquoi, sachons

fisci, ut bonus princcpsesse videatur. Majori quippe compendio perdimus, quam si noms indebite Victoria suffragetur.

JWd., l. iM ep. 22.