L'INTÉRÊT GENERAL DE L'EUROPE

C'est pour la seconde fois que les Etatê généraux de TEu* rope sont assemblés^ et que celte grande famille réunit ses nobles eufiinls dans le dessein et Tespoir d'une paciQcation générale.

Le draroe s'est compliqué, la scène s'est agrandie ; mais le sajet est à peu près le même. Seulement quelques acteurs ont été remplacés par de nouveaux personnages, et quelques autres ont changé de rôle.

La paix de Westphalie avait été précédée par un siècle et demi de guerres sanglantes, rarement interrompues, et dont la dernière avait duré trente ans; et le congrès de Vienne, à dater de la paix de Westphalie, a été précédé aussi par plus de cent cinquante ans de haines cachées, ou de divisions ouvertes* terminées par une guerre de vingt ans, ou plutôt de vingt siècles, si Ton considère la multitude et la gravité des événements qui Font remplie, et l'étendue des maux qu'elle a produits.

La guerre que termina ou qu'interrompit le traité de Westpbalie, avait été une guerre de religion allumée par la réformation. La guerre qui vient de finir a été une guerre d*irréligion, excitée par des doctrines prétendues philosophiques, qui ne sont elles-mêmes qu'une dégénération de la réforme, et la dernière conséquence de ses dogmes.

A Munster (1), la France voulait constituer le corps germa-

il) La paix de Westphalie se négocia à Munster et à Osnabruch, où let> deux partis, protestant ou catholique, ne purent pas se réunir, même pour

T. If. I

niqtie, cVst-à-dire le diviser pour opposer la lîgiie protestante à la maison d*Aiitriche. Aiijoiird'tiiii il est question aussi de constiiuer reinpiit". germauiqtie, maiê di) le composer de membres plus puissants et plus indépendants, qu'on veut sans doute opposer à Tambition présumée d(; la Fiance. La Russie occupe au congrès de Vienne la place que la Suède avait usurpée à celui de Mimster, et offrira une garantie plus puissante et plus sûre. L'Angleterre, qui ne parut pas au traité de Munster, remplace la Pologne qui ne figure encore h Vienne que.... pouf mémoire. Les maisons d'Espagne et de Sicile, alors Autriche, aujourd'hui Bourbon, d'etmemies de la France qu't*iles élaient alors, sont devenues ses alliées. La Suisse et la Hollande, reconnues en i648 comme républiquesindépendanles(i), seront peut-être élevées à la dignité de monarchies constitutionnelles. A Munster la politique solda ses comptes avec les biens du clergé catholique. A Vienne on disposera en faveur de princes séculiers des électorals et principautés ecclésiastiques; et, comme on peut le voir en comparant les dfux époques, il j a plus dé variétés dans la forme que de changements dans le fond.

Qtioi qu*il en «oit, l'Europe a les yeux ouverts sur le congrès de Vienne : elle en attend des résultats dignes de la sagesse des princes qui y sont réunis, et des talents des homtnes d'Etat qui les représentent. Le ti^ailéqui conciliera tant dlntéréts, ne ff^stera pas au-dessous des événements qui en ont été Toccasion ; il répondi*a à la dignité des parties, k la solennité de Tépoque, h la grandeur des intérêts. Le traité de Westphalie Um un chef-d'œuvre de diplomatie, de cet art qui ne sert trop souvent qu'à tromper les autres, et quelquefois à se tromper soimême. Le traité de Vienne sera, il fîuil Tespérer, un chefd'œuvre de politique^ de cette science qui place les peuples dans les rapports les plus naturels, et par conséquent dans Tétât le plus stable ; et il n*y a que ce dénouement qui puisse dignement terminer celte mémoral)le tragédie, ce drame fécond en incidents merveilleux , et où nous avons vu à la fuis le pré-

traiter de la paix, et firent la paix comme on fait ta guerre, duns deux eâfnps féparés; mais te traité qui intervint a pris le nom général de traité de IVestphal e. On voit d«ms la belle histoire qu'en a donnée le K Bougeant rembarras du gouvernement français et de ses négociateurs pour accorder là religion ancienne de ta France avec sa n< uveliè politique. fi) Od Ile reconnût à la Suisse qu*ane <iutt$i^lib9rté.

dig(^ de r«$«crTisaemen( de l'Europe, et le miracle de sa dlli-

vrance.

Ce L>st (ws aeiilrnii>nt la paix que l'Europe demande, cVst nirlnut et avnnt tout de lordre qu>lle a lieMtin , de cel ordre ntm lequel In paix nVst qu'un mluie ironipeur.

L'ordre, la loi mpréme de$ étret infeUîgenfg^ romme Ta dii un profond philtiso|iiie, lonlre qui prévit*»! Irs révointions, les bouleversements et les eonquéles, repose, dans Ih grande famille etiropéenoe, sur deux bases, la religion et la nioiiarchîe.

Au trailé de Wesiphalie, Tesprit delà réformalion, encore dans sa première fer\'eur et diins la crise de son développement, poussait au système pupulaire, en politique conum» eu relifeion. l/iiidépendunce dos républiques de Genève et d<* ll(»llande avait été son ouvrage, et il iuinnluisit plus de iiùerté, c*e6t-è«-<lire, de démocratie ou d*arislorratie dnm le gouvernement des villes impériales et m^me dans la confédération germaniqife, qui éiait aussi une république. Aiijourd hiii, et au congrès de Vienne, Tesprit de Ih monarc^hie reprend le dessus, et la politique semble plus disposée à soumettre d^anciennes républiques au système monaichique, qu'à en former de nouvelleB.

Il est vrai que la nouveau système monarchique est mêlé de quelques institutions qui le sont un peu moins; mais si ces insiituiions ne convenaient pas à la société, elles en disparMliraient tôt ou tard, et particulièrement de la France où rien de cou-* traire k la nature de la société ne saurait s'affermir.

Lors du traité de Westphalie, et même avant^ les religions nouvelles demandaient la tolérance; aujourd'hui elles obtiendront une entière égalité avec Tanciennc religion. Il fnut espérer que celle-ci ne sera pas traitée moins favorablement que ses rivales, et que l'Angleterre, qui a fait tant de frais pour faire abolir partout Tesclavage civil des noirs, ne refusera pas à ses sujets catholiques ia liberté politique. Aujourd'hui cette égalité est peut-être la seule voie de revenir un jour à Tunité. prunier moyen d'ordre et de conservation, et qui doit être le but eonstani des gouvernements.

Ce retour à l'unité, Bossuet et Leibnitx le jugeaient possible; lis y avaient travaillé, et peut-être ils auraient réuissi sans la politique de la maison d'Hanovre , appelée au trône d'Angleterre. Alors on trouvait des obstacles dans l'esprit de religion; aajourdliui dn aurait à eombaltre rindiffirenoe, et je ne sais

qiiplle hypocrisie philosophique, appelée dans la langue fraucotudosque religiosité,

L'Europe avait vécu jusqu'au seizième siècle sur ces deux principes de monarchie el de religion chrétienne. La paix y avait ^té troublée par des guerres entre voisins. Mais ces guerres sans haine , ces luttes passagères entre des peuples réunis dans tes mêmes doctrines politiques et religieuses, n'avaient servi qu'à exercer les forces des Etals, sans danger pour leur pouvoir et leur indépendance; et elles avaient souvent cédé à l'intervention du chef de TEglise, père commun de tous les peuples chrétiens, et lien universel de la grande famille.

Au seizième siècle il se fit un grand schisme dans la religion, et par une suite inévitable, il s'opéra une grande scission dans la politique.

Un nouveau système de religion et bientôt de politique, le système presbytérien et populaire, antagoniste du système monarchique, s'éleva en Europe. Des principes si diamétralement oppo.sés ne pouvaient se trouver en présence sans se heurter. La lutte commença donc en Europe, et peut-être pour ne plus finir.

lies deux partis prirent à la fois la plume et les armes, la controverse divisa les esprits, la guerre troubla les Etats. Chaque parti cherchait à conserver ou à conquérir le pouvoir ; et lorsqu'épuisés par cette lutte opinifttre, ils se reposaient à la laveur de traités aussitôt rompus que signée, il en résultait momentanément entre eux une sorte d^équilibre; et alors se montrèrent pour la première fois en Europe ces idées d'équilibre politique, que les puhlicistes du nord proclamèrent avec ardeur, pour faire pencher la balance de leur côté.

Il peut être curieux de voir ce que c'était que cet équilibre politique au moment qu'il paraissait lemieux/ion^/^Ve'et le plus affermi, a Après la paix d'Aix-la-Chapelle , dit Voltaire, TEu- D rope chrétienne se trouva partagée entre deux grands partis » qui se ménageaient Tun Tautre. et qui soutenaient , chacun 9 de leur côté, c^tte balance politique, ce prétexte de tant de » guerres, laquelle devait assurer une éternelle paix. Les Etats » de l'impéiatrice-reine de Hongrie, et une partie de TAIle-- 0 magne, la Russie, TAngleterre, la Hollande et la Sardaigne, 9 composaient une de ces grandes factions (1); l'autre était

(i) Faction ue se dirait guère aujourd'hui dam le seus que lui donnait

» formée par la France, TEspAgn^, les Deiix-Siciles, la Prusse » et la Suède. Toutes les puissances restèrent armées. On es- » péra un repos durable par la crainte que ces deux moitii^ de » rEurope semblaient inspirer Tune à Tautre. On se flatta que 9 de longtemps il n*y aurait aucun agivsseur» parce que tous > les Etvts étaient armés pour se défendre. Mais on se flatta en

• vain. Une légère querelle entre la France et TAngleterre,

• pour quelques terrains sauvages vers FAcadie, inspira une » nouvelle politique à tous les souverains de l'Europe, s Voilà quelles furent et quelles seront toujours la force et la durée de ce système de balance politique dans lequel toutes les puis* sances restent armées^ tout à fait semblable à l'équilibre mécanique, qui n'est jamais qu'un instant de repos entre deux osdilations.

Eo vain on déplacerait les poids, ou Ton combinerait diflé» remment les deux moitiés qui doivent se balancer Tune Tauire, on n'aura jamais que la guerre pour résultat ; parce que dans ce système, toutes les puissances restent armées^ et que ce n'est même qu'en mettant leur épée dans la balance qu'elles obtiennent un moment d'équilibre : état plus dangereux que jamais, aujourd'hui que des puissances du troisième ordre mettent sur pied ou tiennent disponibles des forces disproportionnées à leur population ; et d'ailleurs, en balançant les intérêts on même les forces militaires, peut-on mettre en balance la force morale des nations et les passions ou les talents de ceux qui les gouvernent?

C'était sur des bases moins chancelantes qu'un des plus grands Rois des temps modernes, et un des plus grands esprits de tous les temps, avaient voulu fonder Tordre et le repos en Europe. Ils mettaient, l'un et l'autre, à la tête de la chrétienté, comme arbitre et modérateur, le père commun des chrétiens; et quoique ce projet de république chrétienne eût été d'une exécution ditGcile , pour ne pas dire impossible , et qu'on ne pût aiijourd hui faire goûter la prééminence politique du chef de l'Église à cette partie de TEurope qui ne reconnaît pas même sa suprématie religieuse , il faut se garder de rejeter avec mépris un projet qui a paru praticable à Henri IV et à Leibnitz.

Voluin. LesrévolationB tni en ont donné un antre pins déterminé et moin« innocent.

Cos âaux excellents esprits avaient très-bien jngé que la chi*étienté étant une grande famille, composée de pins Agés et de plus jpunes, une société où il y a des forts et des faibles, des grands et des petits ; la chi*étienié tout entière était sou* mise à la loi commune des familles et des États qui se gouvernent par des autorités, et non par des équilibres.

Pourrons-nous espérer que dans les faits que nous allons présenter et l'opinion que nous allons émettre, la raison et ^expérience triompheront des préventions nationales?

Depuis Charlemagne, il y a eu en Europe une autorité tou* jours respectée, même par ses rivaux, toujours reconnus, même par ses ennemis, la prépondérance de la France; prépondérance non de force, car la politique de la France a tou<jours été plus heureuse que ses armes, mais prépondérance de dignité, de considération , d*influence et de conseil , que lui donnaient Tftge et les souvenirs , et je ne sais quelle suite dans ses conseils, quel bonheur dans ses progrès, qui, toujours les mômes, malgré les fautes de son administration et les revers de ses armes, faisaient dire à un grand pape : o Que la France b étdit un royaume gouverné par la Providence. » La France était Tatnée de toutes les sociétés européennes ; et lorsque les peuples de la Grande-Bretagne et de la Germanie habitaipiit encore leurs forêts et leurs marais, la Gaule, cultivée par l'étude des lettres grecques et latines, forte de la discipline ro«> maine , instruite à Técole de ces maîtres du monde, polie par leurs arts et leur ^irbanité, qui même à la On s'étaient exilés de Rome pour se réfugier aux extrémités de l'empire; la Gaule, comme une terre bien préparée , avait reçu tous les bienfaits de la civilisation chrétienne. Bientôt elle devint monarchique; et Tancienneté de la noble maison de ses rois, aînée aussi de toutes Irs autres, Texcellenco do sa constitution, les vertus et les lumières de son clergé, la dignité de ses corps de magistra* ture, la renommée de sa chevalerie, la science de ses universités, la sagesse de ses lois, la douceur de ses mœurs, le ca« ractère de ses habitants, bion plus que la force de ses armes, toujours balancées et sotivent malheureuses, surtout le génie de Charlemagne, Tavaient élevée en Europe à un rang qui n'éUiit plus contesté. Rien de grand dans le monde politique ne s'était fait sans la France, elle était défxisilaire de toiiirs les trailitions de la grande famille et de tous les secrefs délitât do la Ghretit>nté; rien de gtaiid, j\>se le dire, ne se fera sans elle ^ et ce qui lui assure à jamais celle prééminence, et y met en

quelque «orte le dernier seeau, «»t runhrermlité de sa Vingoe, devenue la langtie dos enhinpls et des cours, et par conséquent h langue de la polîiiqiie : sorte de domination la pins donce à la fois et la plus forte qu'un peuple puisse exercer sur d'autres peuples, puîsquVn imposant sa langue, un peuple impose, en quelque sorte, son caractère, son esprit et sespeosées^ dont la languie est la fidèle expression.

Ui France a donc toujours exercé une sorte de magistraturt dans la chrétienté ; toujours elle fîit destinée à instruire TCu* rope, tantôt par l'exemple de ses vertus, tantôt par la leçon de ses malheurs; et, s'il est permis de chercher de grands motifs k de grands événements, toutes les nations étaient coupableSi toutes les nations ont été punies; et la France, la plus cou* pable de toiilea. parce quVIle avait plus reçu, a trouvé un ehft« timenî épouvantable dans la terrible vengeance dont elle a été rinstrument.

Hais le plus éclatant hommage rendu k rimporlanoe sociale de la France et h sa nécessité politique, ce sont ces événements prodigieux dont nous avons été les témoins. Aucune autre 80<» ciété, j'ose le dire, ne pouvait exciter le même intérêt ni de«* mander les mêmes efforts. Il a fallu que les peuples de r.4;iii« Im et de V Aurore réunissent leurs forces pour rendre à la France son pouvoir légitime, ce pouvoir sur elle-iuôme qu'elle avait perdu, lorsqulls ne croyaient, lorsqu'ils no voulaient peut-être que se soustraire à sa tyrannie. Il a fallu que tout ces nobles enfants de la chrétienté vinssent replacer de lenri propres mains, dans la maison paternelle, le premier-né de cette auguste famille. Les éléments et les hommes ont concouru à ce grand dessein ; et quand le père de famille a toudié le seuil de la France, cette puissance surhumaine^ la plus for* midable que le monde eAt vue, et devant qui la terre $ê ttA' $ait^ s'est évanouie comme un songe au milieu de ses forte» resses, de ses trésors et de ses armées. Cette grande tempête s'est calmée en un instant , et Ton a pu douter si le dernier coup de canon des combats n'était pas le premier des filtes de la paix.

Et qu'on n'accuse pas la France toute seule du délire dans lequel elle est tombée, et des maux inoufs qu'elle a causés à l'Europe ; les doctrines étrangères portées eu France depuis longti>mp9, et mises en œuvre par nos écrivains, avec un si dé|ilorable succèe;, n'ont eu que trop d'influence sur nos destinées. Il a été aisé d'apercevoir des intrigues étrangères *

in6me dès \es promi^rs jours de nos désordres. L'inconcevable tyrannie sous laquoile, à la fin, l'Europe entière a été courbée, a trouvé des fauteurs et des appuis ailleurs qu'en France; et elle peut, sanscrainte, dire aux autres goui'ernenients : a Que • celui d'entre vous qui est sans péché me jette la première » pierre. »

Ce serait, dans le moment présent, une grande erreur, et, pour l'avenir, un grand danger , si la politique , chargée de prononcer sur les grands intérêts de TEurope, se laissait conduire par des souvenirs, plutôt que par des prévoyances.

Cette politique est, depuis longtemps, en possession d'égarer l'Europe. Les yeux tournés vers le passé, elle ne songe pas assez à l'avenir ; et, en voulant se prémunir contre des périls imaginaires, elle s'expose, sans défense, à des dangers réels.

Parce que la maison d'Autriche avait réuni un moment, sous sa domination, les plus belles parties de l'ancien et du nou* veau monde, la France, qui jamais n'a dû la craindre , a toujours vu l'Autriche prête à l'engloutir; et leur division sous Charles Quint et François I^^" a perdu TEurope, en favorisant les progrès du luthéranisme. Richelieu a réduit les nobles à n'être que des courtisans et des salariés, parce qu'il redoutait encore l'ombre des grands vassaux « depuis longtemps anéantis ; et , jusque dans ces derniers temps, la France n'a bit des conquêtes si rapides , que parce que de grandes puissances du nord qui n'ont pu oublier qu'elles avaient été longtemps ennemies, ont cru qu'elles ne devaient pas cesser d'être rivales.

Sans doute, la France a montré une force prodigieuse, et causé à l'Europe des maux infinis ; mais cette force était la force de la fièvre, et une véritable frénésie. La révolution, comme un moteur surnaturel, appliquée à une nation puissante , eu a fait tout à coup, à force de terreur, un instrument aveugle et muet, qui n'avait d'action que pour détruire , et de mouvement que pour courir à sa perte. Cette incroyable combinaison d^événeuients , inouïs jusqu'à nos jours , ne peut plus se reproduire. Ce serait se créer des fantômes pour l*'S combattre, que de se précauiionner, aux dépens de la France, contre une pareille chance; et ce ne sont plus les armées de la révolution française que les autres Etats ont à redouter, mais plutôt les principes de licence et d'insubordination qu'elle a dépoNés en Europe , et qui y ont peut-être plus de partisans que dans la France elle-iuême.

0 ne biit donc pas se reprocher mutaellement des fautes ou des erreurs . mais se prémunir ensemble contre le danger le sral à craindre pour des peuples parvenus à un haut degré de ofilisalioa el rie connaissances , contre le danger des fausses doctrines qui minent à petit bruit les lois, les mœurs , les in» siRotions. L'Europe , au sortir de cette crise violente , ne peut périr que de consomption; et le jour que le dogme athée de la soiivt*rBioeté du peuple aura remplacé, dans la politique» le dogme sacré de la souveraineté de Dieu; le jour que TËurope iora cessé d*6tre chrétienne et monarchique , elle ne sera plus y et le sceptre du monde passera en d'autres mains.

Mais ce n^est pas seulement dans des considérations morales qu'il bot chercher la raison de la prépondérance nfKMrale de la France ; on doit surtout avoir égard aux circonstances extérieures dans lesquelles elle est placée.

Un peuple est fort de ce qu*il est , phis encore que de ce qui! a: il est inquiet et iaible de ce qui lui manque ; et c'est ce qui fait que les peuples insulaires, dont le^ entreprises maritimes et commerciales n'ont de bornes que celles du monde , sont toujours dans un éUit hostile avec tous les peuples. CeUe disposition agressive , qu*oo remarque chez des peuples qui ne sont pas plus belliqueux que d*autres, vient, en général, de ce que la force d'expansion qui agit dans la société, comme dans toiis les êtres • pour ramener à son développement natarp| , n'e»t pas épuisée.

L'Espagnol , sur le continent , est fort , et n'est pas agresseur, parce que son accroissement est fini, et qu'il n'a rien à craindre de ses voisins , ni rien à leur deman* der(l).

La France, douMe de TEspagne en population, plus heureusement située, pour influer sur les afiaires générales de l'Eu* rope, dont elle occupe le centre et la plus belle partie, la France est , à l'égard de ses voisins , dans une disposition plus hostile que l'Espagne, bien moins cependant que d'autres puis* lanops, parce que sa force d'expansion agit sur uii seul point, et qu'elle est finie sur tous les autres.

(I) Des liaéons de famille autant que des alliances étrangères contrebabnci^Dt en EspRgoe U tendance à se nènnirau Portugal, qni se défend avec ses colonies, et rentrerait dans PEspagne s*il Tenait à les perdre. D'ailleara ces deux peuples ont un intérêt commun : les derniers événements L*ont prouvé, et n*en ont lait pour ainsi dire qu'un peuple.

Cette foreê d^i^xpunftion n agi en Fninee pendant une langue suite de siècles et presque avec la même tniensitô, sous des rois faibles et sons des rois forts, aux jours les plus malheureux , comme dans les temps les plus prospères. Elle s*est arrêtée aux Pyrénées, aux Alpes, aux deux mers, limites anciennes de la Gaule , el limites naturelles de la France, son héritière.

On peut m4me remarquer qu'aucun Etat , en Europe , n'a été plus fort et plus heureux que la France , pour réunir à son territoire des provinces contiguds , et qui entraient dans le plan de son accroissement naturel; qu'aucun n'a été plus faible el plus malheureux pour conserver des possessions lointaines ; et, sans parler de nos dernières invasions en Egypte , en Allema^ gne , en Pologne , en Russie , on sait tout ce qu'il en a coûté k la France, sous les Valois, non pour retenir, mais pour perdre ses conquêtes en Italie.

Cet accroissement insensible et progressif de la France s*e$t opéré bien moins par la force des armes , que par des donations, des successions , des acquisitions, des échanges, des droits matrimoniaux, ou en vertu de luis féodales , alors universellement en vigueur ; et elle a presque toujours trouvé , dans les dispositions des lois civiles, le motif de son agrandissèment politique.

Depuis que Taccroissement de la France est fini sur tous les points, hors un seul , elle a cherché à s'étendre vers ce point, et sur la frontière du Rhin, dernière limite des Gaules, berceau de la monarchie française , mouvance ancienne de sa couronne , et même autrefois partie de son territoire.

Toutes les guerres que ta France a faites ou soutenues depuis un siècle (t), toutes celles qu elle fera à l'avenir , n'ont pas eu et n'auront pas un autre principe : principe secret qui agit malgré les hommes et les gouvernements ; et lorsque Louis XIV posa lui-même des bornes à ragrandissemeni de la France vers le nord, en la ceignant, de ce côté, d'un triple rang de places fortes, il ne fit que lui préparc^r de nouvelles facilités et im point d*appui pour e'élanccr au«del;i.

On prend les hommes, dans la société , pour des agents , taudis qu'ils n*y sont que des instruments; et Ton ne voit pas

(I) n fiint en excepter les guerres 6e \n rAToIntion faites pour les intérêts de la révolution, et iion pour les intérêts de la France.

»\\t force» consenratriDe « dont les lois sont la natore , qui , en hîttani à F homme la liberté de ses actions , se réserve la oon«> doite des événements.

Ce principe d'expansion et de développement, qn'oo ne veut pas reconnaître , agit cependant avec plus ou moins de force et de succès dans toutes les sociétés. Ost cette tendance aux li« mites naturelles qtii a donné la Norwége à la Suède, l'Ecosse à FAiigleterre , qui a réuni en un royaume toutes les Espagnes, et qui lui assure , malgré les droits de la France , la Haute» Navarre. Le même principe a réuni la Finlande à la Russie ; mais il a eu une eatise accidentelle. Le jour que Pierre le Grand plaça sa nouvelle capitale à Textréme frontière de ses Etals y il donna à la Suède un juMe motif d'alarme, et même de guerre , parce qu'un Etat tend nécessairement à éloigner Tennemi du siège de son administration , et à placer sa capitale au centre de ses provinces; et pour cette raison , la Suède devait détruire Saint-Pétersbourg (qui effectivement a couru des diingers dans la dernière guerre des Suédois et des Russes)» ou la Russie s'emparer de la Fiulande^ et porter sa frontière jusqu'au goKe de Bothnie.

Ainsi la France fera par la seule force du principe intérieur qni Tagite, un continuel eSort pour se porter sur le Rhin, et il y a dans l'avenir mille chances pour quVIle y parvienne; aujourd'hui surtout que les électorals ecclésiastiques en deçà du Rhin, maintenant sécularisés, ne seront plus défendus par des couMdoraiions religieuses, toujours puissantes sur le gouvernement français.

Au commencement du dernier siècle, Leibnitx, un des plus profonds publicistes qtii aient paru, avait très-bien jugé cette tendance de la France, et en avait pronostiqué Tissiie.

Ce>{ précisément ce seul et dernier hitérét de I& France qui a empêché qu'elle ne fût aussi utile qu'elle aurait pu l'éire au rppos de la chrétienté, parce que duns les affaires générales de l'Eumpe, elle n'était pas toute fait désintéressée, quoiqu'elle le fût bf^aucoup pins que d'autres pui^sances qni ont autant d'ennemis que.de voisins, et peuvent s'étendre à la fuis sur toutes leurs frontières.

On dira peut-être que si la France a franchi l'Escaut et la Meuse, elle peut atis&i facilement Tranchir la liniiie du Rhin. Séîu doule la France peut passer in Rhin, si riniérét de l'Europe le demande ; mais jamais elle ne («Ta HU<-delà d'éublis« sèment. L'opiuion, ou plutôt la raison publique bi puissante

— It —

en France hors les temps de révolution, repousserait comme un accroissi*menl monstrueux et contre nature tout agrandissement qui donnerait à la France pour ennemis tous ses voisins, et n'offrirait à une ambition insensée d'autres bornes que les sables de la Pologne, ou les glaces de la Russie. Jusqu'au Rhin la France est dans ses eaux ; au-delà cVst un autre ciel, une autre terre, d'autres hommes, d'autres mœurs, une autre langue. Tout est français en deçà du Rhin, et le devient tous les jours davantage ; tout est allemand au-delà : c'est la Gaule et la Germanie; et peut-être dans aucune autre partie de la terre habitable, on ne voit des limites naturelles, mers, fleuves ou montagnes, séparer des peuples qui soient plus différents entre eux , que les Français le sont des Italiens, des Espagnols, des Allemands ou des Anglais.

Et qu'on' prenne garde que la Belgique, et la plus grande partie des provinces cisrhénanes, au moins depuis leur sécularisation, n'appartiennent proprement à aucune famille régnante. L'Autriche ne veut pas des Belges ; le cercle de Bourgogne, nommé au traité de Westphalie, n'a jamais été reconnu par l'empire germanique ; et si le vœu des peuples était écouté, la Belgique appartiendrait à la France.

Certes, ce n'est pas de la part des Belges une haine aveugle de leurs voisins les HoUandais, ni une affection irréfléchie pour la France ; c'est le sentiment bien naturel des maux qu'ils ont soufferts, depuis plus de trois siècles que leur fertile pays est, tous les vingt ans, le théâtre de toutes les guerres qui s'élèvent sur le continent (I); c'est la crainte bien légitime des maux auxquels ils seront encore exposés, tant que la politique s'obstinera à contrarier le vœu de la nature : crainte d'autant mieux fondée, maux d'autant plus imminents, qu'il y a toujours eu moins de chances de guerre entre la France et T Autriche^ maîtresse des Pays-Bas, qu'entre la France et TAngleterre, engagée désormais à conserver à la Hollande ces belles provinces (2).

Que fera-t-on en retardant le moment de cette réunion naturelle, que prolonger l'inquiétude de la France et celle de l'Europe, et condamner ces belles contrées déjà engraissées de

(1) On a remarqué que daos les trots centi dernières années il y a eu à peine quarante-cinq ans de paix, et une grande partie de ces guerres a pesé sur les provinces belgiques.

(S) Vuyes une lettre d'un Russe dans le McniUur du to décembre.

tant de sang , à servir encore d'arène aux jeux cruels de la guerre t

Que sera, je le demande, ce royaume de la Belgique, placé à la porte de la France et sous le canon de ses forteresses, qn une union forcée, un maringe mal assorti entre deux peu-pies que divisent les souvenirs, les habitudes, la religion, les iDtéréib? la Belgique en s» ta plus malheureuse, la Hollande n*en sera ni plus riche ni plus forte ; et l'Angleterre, obligée de la défendre contre la France, l'Angleterre, déjà occupée de son royaume de Hanovre, et devenue, malgré la nature puissance de terre fenne, n*a-t-elle pas à redouter pour sa constitution ces connexions continentales, si suspectes aux vieux et francs Anglais, et qui l'exposent à des revers qu* elle est moins que toute autre puissance en état de supporter?

Les provinces des Pays-Bas ont toujours fait le malheur de leurs possesseurs, parce que la politique a toujours contrarié la marche naturelle des événements. L'Espagne s*est mise à deux doigts de sa perte, pour s'être obstinée à les retenir ; l'Autriche a inutilement prodigué, pour les défendre, ses trésors et ses armées; et à la fin, mieux conseillée, elle a voulu, même avant la révolution, les échanger contre des provim^es contigiiêi à son territoire, et depuis elle a avec empressement accepté comme indemnité les Etats vénitiens. 11 pourrait arriver que la Belgique, garantie à la Hollande par F Angleterre, perdit un jour l'Angleterre et la Hollande, qui doivent rester ce que la nature et Tart les ont faites, Tune maîtresse de la mer et maison de commerce du monde; l'autre entrepôt de ses colonies et maison de commission de TEurope.

Il serait aisé, je crois, de prouver, Tbistoire à la maiu, que tons les malheurs de TEiirope, depuis quatre siècles, peut-être toutes ses révolutions politiques, sont venus de près ou de loin, de cette succession litigieuse de la maison de Bourgogne, véritable pomme de discorde entre la France et TAutriche , ces deux aillées de la chrétienté, qui avaient tant d'intérêt à rester à jamais unies; et cause constante de cette rivalité qui, tantôt à furce ouverte, tantôt par de sourdes intrigues, a entretenu en Europe une division intestine, et y a allumé un feu que rien n'a pu éteindre. Les premières guerres de religion des Pays-Bas ont eu une grande influence sur les destinées de TEurope; et leurs derniers troubles sous Joseph U n'ont pas été étrangers à notre révolution, et semblent en avoir donné le signal.

S«in$ dnnte ri fonti's l<^ ptiissancrs, trop benreasrs d'aroir échapp^^ à la honte ol an malhenr ifuno tyrannie sans rxoiiiplp, convenaif^nt cIVn revenir an statu quo ante belium^ et de se renieitre dans Tétat où la révolution les a trunvéfS» la France n'HUraîl rien à deninndt^r; qnoiqne m^nie dcins ce cas elle eût k souffrir pour longtemps, pour toujours peut-être, df lu peite de ses plus belles colonies. Mais si l'Anglfterre, ^Autriche, la Russie, déjà si fortes, si la Prusse itiénie, s'agrandissent, Tune par la possession des points du glofie 1rs plus précieux potir son immense conmierce du Levant et des Indes orientaieh; les autres sur leurs voisins, ou même un jour aux dépens des Turcs, qui leur offrent h la fi>is une proie si riche et une si facile conquête; mais si TE^pagne, alliée natun>lie de la Prancdy déjà épuisée par son héroïque résislance, voit ses riches pos* sessions de TAmérique méridionale écbsfiper à sa domination ; mais si le i*oyautne des Deux Siciles, autre allié de la France, reste divisé, par quelle injustice, ou par quelle imprudence les partisans de féquilib e politique entre le ^ord et le Midi, jetteniient-ils tout le poids dans la balance du Norii, el refuseraient-ils à la France seule un accroissement de territoire que la nature lui donn^, et que, pour Hntérét de l'Europe, la politique devrait lui donner?

Et qu^on veuille bien remarquer que pour quelques Etats, un accroissement de terrîtoit^î n>st sottvent qu'un moyen d'agrandissement notiveau : ainsi la Moldavie et la Valachie pour la Russie; la Servie ou la Bulgarie pour l'Autriche, ne font qu'ouvrir à ces deux puissances le chemin de la Grèce el de la Turquie d*Europe; ainsi Malte, Ttlede France, le cap de Bonne- Espérance, Héligoland, ont pour l'Angleterre une importance bien supérieure à leur valeur temtoriale, et lui assurent k volonté le commerce exclusif de la Baltique, du levant et des Indes. Pour la France, au contraire, les provinces t>i*lgiques ne sont qu'un compléuienl ; elle ne fait, par celte acquisition, qu'atteindre sa dernière limite, limite à son ambition comme à son territoire. Tout ce qu'elle envahirait au-delà serait colonie, et de ces colonies continentales, qui ont toujours fini par ruiner h»ur métropole ; et en s'étendant ainsi hors de ses justes et naturelles proportions, la France perdrait le premier de tous ses avantages, la force qu'elle tire de la composition, une, compacte et, pour ainsi dire, tout d'une pièce de son territoire.

Non : ce n'est pas à la France qu'il importe d*aller jusqu'au

Rhîn. Les hftbitfifits dA rancîenne France n>n Rcront ni plus ni moins h^nr«^iix ; son {rotivernoment n'en sira ni plurt ni moins slaMc i^l fort. Ost pour 1 Eiiix>po que oeile mesure politiques esX nécessnire, parce qu'alors, et aeiiletnent alurs^ la FranCk' sera utile à tous les Etats , et ne sera dangereuse pour aucun.

La France alors serait une société fixée ^ une société finie ^ €t la première société indépendante et nionarcliique qui se soit trouvée dans cet état , où une nation désoruiais sans intérêt, H par cnnsiéquent sars pasHons, peut oflrir un protecteur, un noédîateur, un arbitre à tous les intérêts et à toutes les passions.

La France serait aa repos comme une arme détendue , et toute l'Europe y serait avec elle el par elle ; et ce ressort qa'on voudrait en vain comprimer, aurait perdu, en s'étead;int , son élasticité.

C*est alors que la France pourrait donner Texemple unique ta monde d\me société qui , parvenue à ses derniers dévO'» bppemenls, n'ayant rien à craindre, rien à désirer, rien à acquérir et rien à perdre , en paix avec tous ses voisins, iran^ quille sur tontes ses frontières, peut agir sur elle-même, et enqiloyer ses talents naturels et ses connaissances acquises à perfi-ctionner ses lois, ses mœurs, son administration, sa eonsiilntion , à fout réparer et à tout maintenir dans Tordre; à fermer les plaies faites à la religbn , à la justice , à la morÉle, à la propriété, ces bases fondamentales de l'ordre social : el qu*on daigne nous en croire , c'est un pareil modèle qn*il iaul à l'Europe pour apaiser ce lion irrité d'un long combat, et prêt à le recommencer, et la France peut-être peut seule conserver cette Europe que seule elle a pu bouleverser.

La France alors pourrait désarmer, réduire ses imf)ôts et ses troupes soldées à ce qui est nécessaire potir la surfilé de ses frontières et sa tranquillité intérieure, et faire cesser ainsi eetle guerre intestine et fiscale entre TEtat et la famille qui trouble tous les Etats mropéens , et qui 6te à la famille le nécessaire , sans pouvoir même sufiire aux besoins des gouvernements.

Dans cette situation où jamais nation ne s'est trouvée, tout bmi intérieur est possible: il appartient, ce semble, à la France qnfa ouvert à tous les peuples la route de la civilisatioo, d*êtrR la première à en atteindre le ferme ; et , en réduisant la perfection possible d'uue société à ses pistes bornes et

à la mesure de la faiblesse humaine, j*ose avancer, eomnie ud axiome de haute politique e( de véritable philosophie, qu'il n*y a qu'une société /ïnte qui puisse devenir une sociéié parfaite.

Je le répète : on ne connaît pas assez quel moyen d onire cl de paix serait pour TEurope une puissance telle que la France absolument et personnellement désintéressée dans toutes le« querelles du continent, et à qui, par sa position même, la crainte serait interdite et rambiliou impossible. L*Europe uu jour le sentira, le regrettera peut-être, lorsque, faisant le dénombrement de ses enfants, et s'étonnaiU de se trouver si peuplée, elle redemandera en vain à la religion ces institutions et ces mœurs qui imposaient d'autres engagements, et inspiraient d*autres goûts que ceux du mariage, et à la politique ces grandes propriétés, véritables greniers d'abondance, qui nourrissaient la classe indigt nte, et en prévenaient l'accroissement.

On pourrait plutôt craindre pour tes forces de la France cet état habituel de paix et d'inertie, si Ton ne savait aujourd*bui par 1 exemple de TEspagne pour laquelle on redoutait le même danger apnès la paix des Pyrénées, qu'un Etat bien constitué gagne en force de résistance ce qu*il perd en force d'agression^ qu'on peut, par de bonnes institutions et une administralioo vigilante, et surtout économe, former un esprit public qui est la meilleure défense des Etats; et qu'après tout, si les troupes soldées sont fortes pour attaquer, les peuples sont forts pour se défendre, parce qu'un peuple se défend avec des sentiments, et qu'une armée n'attaque qu'avec de l'obéissance et de la discipline.

Ou croit faire une objection contre le système des limites naturelles , en disant que si l'on prend pour bornes à l'agrandissement d'un Etat des limites prétendues naturelles , il n'y a plus de bornes à l'ambition des conquêtes ; mais il est aise de répondre qu'il faut chercher des limites naturelles, là seulement où la nature en a posé de semblables ; qu'elles sont distinctement marquées pour quelques parties du continent européen , et particulièi*ement pour la péninsule d'Espagne et pour la France ; que ce défaut de limites naturelles dans de grandes parties du continent asiatique y a toujours entretenu cette facilité d*invasions et de révolutions qui l'ont constamment désolé ; que si quelques Etats européens n'en ont point de telles dans les dispositions des lieux , ils en trouvent d'autres dans les dispositions des esprits , dans des différences de religion , de mœurs , d'origine , dans des haines nationales ,

même dans Jeur propre grandeur; et chez les peuples chrétiens , dans un sentiment de modération que le christianisme inspire aux souverains même les plus ambitieux; qu^après tout, si quelques Etats sont privés de cet avantage, ce nVst pas une raison pour le méconnaître ou le contester là où il existe ; et qu'enfin , c>st précisément pour prévenir Texcessif accroissement de ces Etats sans limites déterminées , et qui peuvent à la fois s'étendre sur tous les points , qn*il est nécessaire que dans la grande confédération chrétienne, où tout bien doit avoir sa raison, et tout mal son remède, une puissance telle que la France parvienne à son complément , et que, placée pour tout surveiller, et assez forte pour tout empêcher, elle soit la limite naturelle des Etats qui n'en ont point , et une borne à l'ambition de ceux qui nVn ont point à leur territoire. N'y eût-il q»ie la France assez favorisée de la nature pour lrouv<T k la fois des bornes insurmontubi' s à son accroissement indéfini et dans la modération de ses rois, et dans le caractère national pins vain de gloire qu'avide de conquêtes, et dans la disposition de son territoire, il faudrait se hâter de la fixer et de la finir, afin que dans cet état elle fàt la seub* désintéressée au milieu de tant d'intérêts opposés; la s<nile tranquille au milieu de totites Us agitations; la seule, enfin, sans passion ati milieu de peuples qui seront longtemps agités de toutes les passions. La France , parvemie à >ou dernier terme , pinit , en quelque sorte , être , pour tous les Etats, un régulateur, et comme une mesure eoinnuine de grandeur et de force. Elle seule, par son assiette inébranlable, peut désormais préserver l'Europe de tout ébranlement g oéral : et aujourd'hui qtie la puissance ottomane nVst plus à craindre pour la chrétienté, et dispaialtra sans doute bientôt de rEuro|ie , il peut être sage de porter ses regards d un autre côté, et de prévoir les résultats éloignés et possibles de ces événements prodigieux , qui ont atln*é au centre de l'Europe et MU milieu de toutes les délices de nos sociétés, ces nations bypert)oréennes que la nature semble t«'nir en réserve dans leurs immenses déserts, et qui n'attendent qu*un signal |)our lever leurs tentes et marcher partout où il y a des peuples à punir et des sociétés à renouveler.

Il faut bien le dire : ce sont de petites jalousies de commerce qui s opposent au dernier accroÎAsement de la Fi'ance sur des provinces niaiitimes. Mais ici il faut sortir de celte politique de comptoir, et s'élever à de plus hautes considérations. T. îr. 2

Un peuple est bien moins adonné au commerce par sa posîiion insniaire ou maritime, que par ses institutions politiques et religi«*uses. Rome , k la fin , avait plus de côtes et de ports que Tyr ou Carthage n>n avaient eu, et Rome ne fut jamHts commeiçaiite, parce qu*avec des formes républicairies, elle retint longtemps l'esprit monarchique qui Tavait fondée. L'Espagne et le Portugal sont tout en côtes ; la France en posïiède sur les deux mers , et cependant aucun de ces peuples n'a proprement l'esprit du commerce; parce qtie, d'un côté, IVspnt de la monarchie inspire plutôt le goût des professions publiques que des professions privées, et que, de Tautre, les maximes delà religion catholique sur le mépris et le danger des richesses, et les exemples de pauvreté volontaire que donnent les itistitutions particulières à cette religion , dut y k la longue, une influence plus étendue qu'on ne pense sur lf*s esprits et sur la conduite , et retiennent les peuples catholiques dans des habitudes de modération et de désintéressement peu compatibles avec Tespril de commerce.

L'indolence tant reprochée aux Espagnols et aux Portugais, si ardents cependant et si actifs pour les grands intérêts de la société , et reprochée par des peuples qui n ont d'activité que pour des intérêts personnels; cette indolence n'avait pas un autre principe ; et , considérée sous ce point de vue, elle était le plus beau Irait du caractère natiotial et le principe des plus héroïques sacrifices. En Fnmce même, on ne se livrait «a commerce qtie pour le quitter, et Ton n'attendait pas toujours d avoir fait une fortune suffisante pour passer, par racquisition d'une charge, ati service de l'Etat, et dans des professions où les mœurs, malgré les lois, interdisaient tout niélier lucratif et toute occupation mercantile.

Les républiques d'Italie , du moyen ftge , ne s'étendaient que sur les côtes qui liordaient leur petit territoire ; la Suisse et Genève n'fU ont pas; les côtes de la Hollande sont peu accessibles aux gros vaisseaux ; et cependant tous ces Etats étnient ou sont encore exclusivement occupés de commei-ce et d'af«^ faires d argent. La Flandre môme émit plus comtiierçanle que l'Angleterre avant ses derniers trout)los, parce quVIle était de fait plus républicaine; et Rolx^tson reniaix]ue av^n; inaison que jusqu'au quinzième siècle, et tant qu>lle a été, malgré sa constitution, gouvernée d'une manière toute monarchique, l'Angleterre , avec ses côtes et ses ports , n'a pas été commerçante. Ce n'est pas en resserrant la France dans des limites

plus éiroiiPs (1) , que T Angle! erre bornera le commerce fraiiçaU, maïs eu maintenant en France les instiintions qui donui'm aux esprits et aux habitudes une dirertion opposée; et j'ose avancer que si les in>titutions popiilaires et presbytérienues venaient à gagner les gi*ands Etats d'Europe , les guerres tant reprochées à la religion , et dont le principe avait an moins quelque chose de noble et d'élevé, n'auraient pas été plus cruelles et plus opiniAtre^ que ne le seraient à l'avenir des guerres viles et honteuses pour du sucre , du café , Ju coton et du poisson salé.

Et que l'Angleterre veuille bien considérer ce qu'elle a gagné , m<^me sous le rapport du commerce » à la conversion momentanée de la France en république. Je ne parle pas du commerce extérieur, dont le d(*ruier gouvernement ne voulait pas , et qu'il détruisait en France pour le ruiner partout ; mais les fabriques d'objets autrefois presque exclusivement travaillés et perfectionnés en Angleterre, ont pris en France des accroissements dont les Anglais eux-mémt's sont étonnés. Les pro* duils de nos manufactures peuvent, sur beaucoup de points, rivaliser avecc^ux des manufactures anglaises; et tout annonce que si les Français, jetés hors de leurs habitudes et de leur esprit national pair l'altération des institutions monarchiques et religieuses, appliquHient jamais aux entreprises eomoierciales , c<'tte fécondité d'invention, cette promptitude de résoliitiou, cette hardiesse d'exécution qui les distinguent entre tous iesptwples favorisés comme ils le sont, par lalion*daoce des productions territoriales et iodnstrielles, 1» Frimce ne passât -elle pas la Loire, il n'est peut-être aucune iMUîoa comcnerçante qui pût soutenir leur concurrence.

Sur mer, l'Angleterre peut défier toute l'Europe. Elle n'a rien à redouter de la France , qui pourrait même lui offrir des compensations pour un accroissement de territoire. Elle ne doit redouter qu'elle-même, « et cette constitution turbulente , dit » Hume, toujours flottante entre la prérogative et le privilège. ■ Le malheur d'où Etat commerçant est d'être ooudamné à Ikira la guerre. Le coounerce q«ie la philosophie a proclamé cmbuic

J) Qui pourrait dire ce qu'aurait épargné à la France de iroiib!f?s et de m^iRimirs la po$s«;ssion dn Canada, q<ii aurait offert à cos esprits inquiets, à ces caracien*s t»rtiul«nts, à Umis c«'8 h<ifnm«*.â avi«les -de fortune, et instru-» meuts de révoliiiioa» des chances indélcriainées comme leurs désirs, et des ^^lèem T^uas comme leurs espéraiices?

le li<*n universel des peuples, est , p-ir sa nature , un élat nécessaire d'hostilité, puisqul! est. môme entre deux marchands établis dans la même ville, un étal habituel de concurrence. Quand la guerre esl h<'ureuse, toutes les constitutions soûl boimes • mais il n'y a que los ujoiiarrhies qtii puissent résister à de gi aiids revers sans en être ébranlées ; et c'est trop peutêtre pour TAnslel^rre, et sa constitution, df» s'exposer à la fnU , sur terre et sur mer , à tant de chances de guerre. Sans doute l'Angleterre compterait , au besoin , |K)ur défei»dre la B^'lgiqne, sur les forces de ses alliés; mais qui sait sur quelles alliances la Fnmce aussi pourrait compter? Qui oserait dire quelle sera, seulement dans vingt ans, la politique de l'Europe, et les nouveaux intérêts, les nouvelles amitiés, les nouvelles haines qu'auront produites, dans ce court espace de temps , des événements qu'il ne serait peut-être pas impossible de prévoir?

Que l'Europe reconnaisse enfin , et sans en être alarmée, le destin de la IVance, toujours sauvée d«'S derniers malheurs, tantAi par l'héroïsme inexplicable d'une jeune Hlle, tantôt par le concert , plus étonnant peut-être, de tous les souverains. Qu'e le aduure surtout ce bieiif.iit signalé de la Provideiice , t qui ne permet pas , conune dit Bossuet , que les Etals soient » battus d'une éternelle tempête; » et qui toujoui-s a donnée la France l'homme qu'il lui fallait pour rn empêeher la ruine, en afT'rmir la puiss^mce ou en réparer les malheurs. Jamais ce bienfait ne fut plus nécessaire que dans ce moment , et jamais aussi il ne fut plus sensible. Ufi roi de cette race antique et vénérée , qui remonte au berceau de la monarchie , après vingt-cinq ans de malheurs et d'exil , trouve une nation malheureuse au>si, et, si on peut le dire, exilée dVIleniénie. Il monte sur un trône entouré de précipices, el que rien, en apparence, ne défend contre les désordres du paâ>é, les embarras du présent, les dangers de favenir; il monte, et son imperturbable sécurité nous révèle le secret de sa force. A peine y est-il assis, qu'il imprime à ses démarches le caractère de ses vertus , et le sceau de sa sagesse. Quel roi eut jamais plus de désastres à réparer , plus de plaies à cicatriser , plus de haines à éteindre, plus d'intérêts à concilier? De deux peuples opposés, il faut faire une société; et cependant, tout se répare, se calme, s'unil; il condescende la faiblesse orgueilleuse de nos esprits; il a)>aise la violence de nos humeurs , il charme jusqu'aux douleurs dont il ne peut encore tarir la source. Cette

- ai —

paissanco miraculeuse, do guérir les malados, rn les foiichanc, que la religieuse vénération de nos pères pour la royauté aitribuait aux rois de France une fois en leur vie , noire roi Texerce tous les purs sur les maux les plus invétérés et les malades les plus rebelles. Sa force est sans effort, sa prudence sans mystères ; et rautorité de son caractère précède le pouvoir de la . loi. L'ordre renaît et s'affermit, avant qu'on en aperçoive les moyens ou les appuis. Ainsi se calme la tempête, et Ton n'enteofl plus que quelques bruits lointains qui viennent expirer sur le rivage.

Quel que soit , au reste , le sort qui est réservé à la Franco , dans la pacilîcalion générale de I Europe; qu'elle reçoive, comme d'autres Etats, un accroissement de territoire, ou qu'elle Paltende du temps et des événements, il est une autre puissance dont ime haute politique demande plus impérieusement que jamais rafft*rmissement ; je v(*ux parler de la puissance du saint-siége. C'est de là qu'est venue la lumière; c'est de là encore que viendront Tordre et la paix des esprits et des cœurs. Que tous les gouvernements travaillent de concert à replacer sur ses bases antiques cette colonne qui porle les deslins de TEuntpe , à resserrer ce lien mystérieux de la société chrétienne qui unit entre eux tous ses enfants , et môme ceux qui, en reconnaissant pour père commun le divin fondateur du christianisuie,sont nés de mères différentes Les paî^'us avaient faU du territoire du temple de Delphes , un lieu d asile et de paix ; que les peuples chrétiens re^pectent à jamais dans leurs querelles celte terre sacrée , d'où sont sorties de si hautes leçons, de si héroïques expéditions pour la civilisation des peuples , et où sont venues se consoler de si grandes inforttuies. Que les étendards chrétiens s inclinent , qtie les armes passent baissées devant ce dôme majestueux, sanctuaire de la vérité , boulevard de l'ordre social , qui a résisté à tant d'ailaques et triomphé de tant dVnnemis, et que la religion chrétienne ait au moins un droit d'asile dans la chrétienté.

La politique se fortifie de tout ce quVIle accorde h la religion ; elle s'appauvrit de tout ce qu'elle lui refuse. C'est sur ce grand et noble principe que Charlemagne avait constitué la chrétienté « et malheur à la société, si, jamais égarés par des opinions fausses et étnûtes, ou de ptTfides intentions, lesgouveniemenls oubliaient que, chez les nations indépendant(*s et propriétaires, il n'y a de dignité que dans Tindépendance , n>

d'indéprndance qu'avec la propriété ; et que la religion, son chef ei ses niini^iires , qui , plus que JHUiais , ont besoin de diguiié et de considération y doivent être iudép»'ndanls des erreurs des gouvernements, des besoins des administrations et des passions des hommes.